第十四章：險中行義

隨著旅途深入，楚曜和江蓮來到邊境的村莊，這裡彷彿籠罩著一層壓抑的氣氛，村民臉色蜡黃、面容憔悴，村落中多處房屋空置，四周靜謐得異常。

江蓮走近一位年長的村民，仔細察看他的面色，發現他氣息微弱，脈象寒涼，彷彿體內有毒氣流竄。她輕聲問道：「楚大哥，這裡的人……怎麼多半如此虛弱？」

楚曜神情凝重，低聲解釋：「這裡接近邊境，雲啟的暗探時常潛伏作亂，據說不久前村裡開始有人出現異症，應是中了雲啟的毒計。」

江蓮聞言，神情微變，心中警惕更深。她湊近那位年長村民，迅速取出銀針，對準他的穴道施針，試圖緩解體內寒毒。她一邊施針一邊說道：「這寒毒傷脾肺，我先行針法活血，之後配合草藥內服，應能稍稍解毒。」

楚曜看著她迅速施針的動作，微微點頭，語氣中多了幾分讚許：「妳這療法甚是靈巧，村民們若能得救，也是多虧了妳。」

江蓮迅速完成針灸，低聲說：「若有合適的草藥，效果會更好。」說罷，她取下銀針，吩咐村民先休息片刻，自己則著手搜尋周圍可以利用的藥材。

恰在此時，一名年輕的義士氣喘吁吁地趕來，對楚曜匯報道：「楚大人，北方的樹林裡有一批雲啟的探子潛伏，似乎意圖再度施毒。」

楚曜目光一沉，眼神冷冽：「不能再讓他們威脅村民，我們立即行動，將他們驅逐。」

江蓮抬眼看著楚曜，神色堅定地說：「楚大哥，妳去吧，我留在這裡救治村民，並照顧這些受寒毒侵襲的人。」

楚曜點了點頭，對她投以信任的眼神：「妳多加小心，若有任何情況，立即傳信。」

楚曜帶領義士們迅速離開村莊，朝林間奔去。而江蓮則繼續留在村中救治村民。她細細檢查村民的症狀後，發現此處林地間生長著一味名為「青蒿」的草藥，微寒而清香，恰好能中和寒毒的侵襲。江蓮立即採集青蒿，煎煮成湯，並加入幾味藥引，迅速分發給受毒害的村民。

隨著藥湯一一服下，村民的氣色漸有好轉，江蓮顧不得疲憊，繼續為每位村民施針配藥，忙碌之中聽到遠處傳來隱約的打鬥聲，顯然是楚曜已與探子們交鋒。

不久後，楚曜帶著負傷的義士們回到村中，他們衣衫染血，有人肩上插著箭矢，有人手臂被利刃劃傷，楚曜自己也氣喘吁吁，面色沉重。

江蓮見狀，立即上前，迅速檢查傷者的傷勢。她先用酒精為他們清理傷口，隨即熟練地撒上止血藥粉，再包紮好，接著為另一名深受重傷的義士施針以穩住氣息。

「江姑娘，妳真是我們的救命恩人！」受傷的義士對她滿懷感激，語氣虛弱卻真誠。

江蓮微微一笑，溫聲道：「救人是我應該做的，現在不需多話，安心休息。」

就在江蓮忙碌於救治之時，遠處傳來一陣急促的馬蹄聲。她抬眼望去，只見南墨帶著一名女子策馬而來，那女子身著淡青色長裙，容顏清麗冷淡，正是玄和堂分堂堂主千蕊。

楚曜見狀，眉頭微微一皺，顯然對千蕊的意外出現有些不悅。他上前一步，沉聲問道：「南墨，妳怎麼將千蕊姑娘也帶來了？」

南墨神情坦然，微微一笑，解釋道：「堂主放心不下，特意命千蕊姑娘前來協助，她擅長用毒和解毒，對這次的行動定會有所助益。」

千蕊抬眼看著楚曜，眼神中帶著一絲隱隱的關切，但面上仍保持著冷淡的神情：「楚曜，此地多是雲啟探子的毒計，若我在場，也能及時應對。」

楚曜見她堅持，便不再多言，只是微微頷首。江蓮在一旁觀察到楚曜的神情變化，心中隱隱感到千蕊的出現似乎多了一層不尋常的意味。她向千蕊投以禮貌的微笑，而千蕊的目光也在她身上掠過，流露出一絲淡淡的審視。

夜色沉沉，村莊內的氣氛在千蕊的到來後更顯得複雜而緊繃，眾人心中隱隱察覺到，這次任務遠比想像中更為凶險，未來的路恐怕也更加難測。