消失的馬姐

在柏林接受《電影島賞》訪問時，區嘉雯談及《從今以後》的深層背景：受東亞歷史習俗影響，社會對lesbian couple難以辨認，因而造成其權益得不到保障。她以「馬姐」為例，向觀眾提供了一個理解故事背景的切入點：

「在六七十年代的香港，有不少帮人家打工的“马姐” ，她们都是不嫁人的“自梳女”，很多都是同性恋者，对我们中国人来说，这其实并不是什么新鲜事。 」

30年代穿白衫黑褲的女傭：馬姐

上世紀20-30年代，不少廣東順德女人南下香港打工，她們堪稱中國最早突破土地禁錮、近似獲得獨立的女性，擁有勞動力流動性（大部分中國人在1980年代陸改革開放之後才逐漸獲此權利）。促使她們南下的重要原因是，當時港英政府開始禁止蓄養奴婢，造成傭人需求大增。

這些人被稱為「馬姐」，她們之間的相處方式也很特別，是由特定歷史背景促成。當時社會對於人身和財產安全保障有限，導致結誼之風盛行，女人弱勢更加需要抱團取暖，結成community，共同興建姑婆屋，並在此終老。事實上，「梳起不嫁」道出那時代女性的狹隘人生：婚姻和工作不可兼得。社會背景促成她們在同性之間中尋求連結，包括產生同性戀情；當社會進步，上述限制不復存在，親密的連結關係也就自然而然消逝。同樣是背井離鄉打工的菲傭，禮拜日路過她們聚會場所的你，並不覺得人群中有很多lesbian。

許多資料表明，相較更開放的菲律賓，來自落後地區（印尼）的印傭之中有較高同性戀比例，不少人具男性化打扮特徵。然而，以TB/TBG觀感出雙入對的印傭又未必都是lesbian。據《性別模糊的界限——外傭與香港家庭的角力》訪問調查，打扮男性化的印傭在香港受到（女）僱主歡迎，並非因為她們真心接受lesbian，只是不必擔心有人勾引丈夫。若僱主表明不僱傭lesbian，印傭會想辦法讓他們相信自己並不喜歡女人。可以說，印傭這種介於同性戀或姊妹之間的難以辨認，以及香港僱主對她們似是而非的接納，是保守落後的東亞向現代社會轉型過程中的自然現象。

因為歷史上存在過類似馬姐之類人群，並且目前仍存在不少來自落後地區的女性，她們有意無意間含混的關係，令人們對女性出雙入對、同居終老的現象習以為常 ，很難（也不想去）分辨她們之中那些人是同性戀。

這造成電影《從今以後》所描繪：社會表面上對兩個女人同居較包容，但這份包容是通過混淆概念達成的。女同性戀者可能因此高估人們對自己的接納程度而忽視法律保障，到最後才發現，周圍人的「接納」如此脆弱，不堪一擊。

藉助學術界的普遍觀點，楊曜愷有意或無意巧妙地選擇了工廠妹作為其刻畫對象。工廠妹是香港社會中最早具備現代意義上愛情基礎的一輩人。1970年代，香港政府整肅貪污風氣，市民社會治安及財產安全得到保障，不再需要報團取暖。與此同時，女性亦普遍實現工作和結婚生子可兼得的自主選擇。這些社會背景構成現代愛情關係的基礎，也令工廠妹結成的Couple完全擺脫了特殊曆史背景下尋求報團取暖的蒙昧連結，因此有理由到現代法律框架下尋求保障，但社會風俗（包括當事人自身觀念）卻往往滯後。

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