在資訊科技界，每年11-12月的活動通常都不會少。
因為很多外資，尤其是美資的供應商通常在12月年結，總結全年成績在11月幾乎已經知道成績。客戶通常都趕在10月、11月下單，12月前到貨結帳。除非真的很特殊，不然12月1日幾乎已經可以算是全年的定局。
所以也有人說，某外資網絡設備供應商每年11月30日前就收爐了。他們的外藉人員都會回老家過感恩節和聖誕節(而且不扣年假！)，也因為年年都有不錯的成績，他們的香港同事當然也樂於受惠。
餘下一些分銷商則會襯此機會，搞大大小小的聖誕活動。美其名是介紹來年新產品，其實也多少是慰勞各大合作伙伴過去一年的努力，如果銷售不達標，也可以乘此機會多介紹新產品，希望合作伙伴能在下年規劃時重點在自己代理的產品上。
而最重要的原因，是因為供應商每年都有不少市場推廣預算批給代理商，的確有必要在最後關頭用完，不然下年就沒有那麼多預算了。
這並不是壞事，是大家共嬴的事情。我最近也去了不少這些活動，大家都大灑金錢，毫不吝嗇的租用昂貴場地，包美酒包佳餚的。過去的一個星期五下午，更出現三個供應商都辦活動，單單是決定要去哪一個都已經很令人頭痛。
有時候，供應商的相熟同事還會特意致電來，希望確定大家能出席。有一次我也笑說：「10分鐘前我才答應了另一家出席相同時間的活動……作為臨時演員的身份。」沒錯，其實有時候因為業界活動太多，他們也怕沒有人前來就很冷清，所以有時候我也會懂世故的替他們當一下「臨時演員」般的出席。儘管我自己的公務也非常繁忙，也要去站一站。
我之前說是「共嬴」，我當然不是只當沒回報的臨時演員。其實聖誕節前後除了工作上算是沒有那麼繁忙外，下午外出去一下這些業界活動，得着其實非常多：
1. 免費餐飲就是必然的。試過我去了一個只有一杯紅酒沒東西吃的活動，在場裡已經收到另一行家的訊息，說沒有東西吃的話以後不賣他們的東西。後來才發現他們將小型吃到飽環節放在最後(這安排蠻蠢的)，然後那行家才說「好啦，以後也多多支持他們」。這當然是說笑的，但這些飲食還是最實際的得着。
2. 贈品奇多。很多業界活動通常都有不同產品的攤位，放下名片一張，就能拿到紀念品。紀念品也反映該供應商的「財力」。最近我看到過的包括送環保餐具、送頸枕我連名片都會很節省的不放下。也試過遠看到一攤位送電腦袋，拿起手上來，才發現他們的產品名稱大大隻字印在中間！(他們可能也知道有些土味吧，將電腦袋覆轉來放)，我唯有「尷尬又不失禮貌的微笑」地笑說「時間尚早，都是留給你們慢慢派給客戶吧」然後放下。
上星期我就試過婉拒了一間供應商的水杯，然後他們乘午餐開始時，竟然衝到每張檯每人派一隻杯！我之後就乘他們沒為意，低調地將杯拿去他們的攤位放下。畢竟那種不實用(又不好看！)的水杯，我不想拿回去再扔進垃圾桶那麼不環保。
好的贈品是，一張名片換一個可以同時充耳機、手機、智能手錶還帶燈和鬧鐘的昂貴多用途充電器、手提行李電子磅。我錯過的一場聽有出席的朋友說還有微型屏幕投射器！這些都是供應商展示實力，而且這些贈品多數都印好了公司品牌，是令合作伙伴記得你的好機會！
3. 業界八卦。業界很多消息、江湖傳聞除了在每星期的酒吧街有機會耳聞目睹外，更多是在這些業界活動裡聽到回來。這行很有趣，說大不大，說小不小的。每次都會認識到一些新面孔(但明明大家都已經在這行活躍了不短時日)，然後又發現大家的職場軌跡有些重叠之類。通常在這些場合談天說地時會忽然有人說多了一些秘聞！
筆者是一個頗喜歡這些業界活動的，又可以看看有甚麼新產品，又可以怪飲怪食(誤)，又能得到一些珍貴寶箱(大誤)。有時候工作太繁忙，的確和合作伙伴都是只說公事就怱怱掛線了，都少了一些聯誼，也可以襯此機會大家放鬆一下，準備下年度再通力合作。