大約二十年前，我因為長期工作壓力，身心疲憊，想要給自己喘口氣、轉換心情，於是趁著職務調整，新職剛上任，便任性的以在職進修為由，請了半年留職停薪假，先利用當時年僅小四的女兒暑假期間，母女倆一起去加拿大溫哥華叔叔家住了二個月。
我給女兒報名了當地的summer school ，本來自己想去唸個短期英語班，學做個遊學族；但後來叔叔建議我不如去女兒的暑期學校當志工媽媽，這樣比去上二、三個月的英語課有用，還能跟當地人有更多的交流。我想著有道理，便每天朝九晚四騎著腳踏車送女兒上下學，每週五則跟著校車陪孩子們去校外教學當志工媽媽。
溫哥華的暑期渡假生活非常輕鬆愜意，常常載女兒放學後就一起到社區游泳池游泳，女兒一點都不畏生，很快就跟外國小孩打成一片。有時我們也順道去不遠的metrotown購物中心逛逛，吃一個剛出爐的蝴蝶餅（Pretzel）或肉桂捲，再滿足地回叔叔家等待吃晚餐。我真的好久沒有這樣放空自己了。
叔叔住在溫哥華本那比市（Burnaby），他們的房子是獨棟有前後花園草坪的house，溫哥華是個花園城市，滿眼綠意盎然，天空湛藍澄淨，連夜晚的滿月都又大又圓，生活節奏從容，氣候溫和怡人，真是非常宜居的地方。最奇妙的是在這裡完全沒有出國的感覺。社區華人移民很多，出門逛街，隨處可見中文招牌、華人超市，附近的商場內竟還有家金石堂書店，台灣看得到的雜誌都買得到，感覺好像還住在台北。本來以為來溫哥華住二個月多少可以練點英文會話，後來發現在這裡根本不用講英文也能過活！
嬸嬸是個講究飲食的人，喜歡自己下廚做料理。在叔叔家這段時間，吃了不少嬸嬸做的可口家常菜，其中一道印象最深刻的就是台式麻油雞飯。她說他們每次參加溫哥華台灣同鄉的Potluck 聚餐（就是每個人各自準備一道菜共同分享的聚餐）時，她做的這道麻油雞飯常是最受歡迎的菜餚。嬸嬸示範這道料理給我看：用白米與糯米各1/2的比例洗好放進電鍋煮成白飯。然後把幾隻雞翅剁成三截混合一些雞翅小腿，放進用麻油爆香薑片後的平底鍋內，用中小火蓋鍋油煎。過程中只加了鹽和胡椒，當雞皮開始出油，鍋內油爆聲滋滋作響、香味逸出，再將雞肉翻面續煎，直到兩面焦黃就可關火。這時將煮好的白飯倒進雞肉煎鍋內，連同雞肉、鍋內油脂一起拌勻（我覺得很像是在做油飯），再灑上一點鹽巴調味，然後整鍋盛起，再放回電鍋內蓋鍋按保溫燜上10分鐘。吃的時候，打開電鍋那一瞬間，真是香味撲鼻，令人難忘。光吃這個麻油雞飯，不用配菜也很滿足了！因為做法簡單方便，我也依樣畫葫蘆學了起來。
離開溫哥華返回台灣後，我幾次重做這道麻油雞飯，並加以改良，都得到家人的讚賞。這道料理特別之處在於米飯的製作，因為混合了白米和糯米，讓米飯的口感變得Q彈有黏性，又不會像吃油飯那樣油膩或飽脹；飯粒包裹了雞油、麻油加爆香的薑，雞翅部位的肉質彈牙好入口，只有鹽跟胡椒的單純調味，讓雞肉的鮮甜更為突出。
現在經過我改良的麻油雞飯版本是：白米與糯米的比例為2:1，雞肉可改用去骨的雞腿肉（這樣拌到飯裡才不會咬到雞骨頭），一開始先用橄欖油爆香薑片煎雞肉，後段再加入麻油一起煎，以避免麻油久煮生苦味。又為讓米飯有更豐富鮮甜的口感，我在雞肉快煎好時會加進適量鴻禧菇拌炒，之後再加入白飯攪拌調味。
這道麻油雞飯是我客居溫哥華時最喜歡的家鄉味，也是一段舒壓旅程的美好記憶。都過了這麽多年了，每當我想不出要做甚麽菜、又有點倦怠的時後，這道麻油雞飯就會悄悄出現在家裡的飯桌，猶如生活中的小確幸。最近因為病了幾天，沒有外出覓食，這麻油雞飯又重出江湖，因為這道菜，也讓我回顧了那段逃遁到溫哥華的美好小時光……。
