【串流獨角獸捕獲！Paramount 易主48小時內簽下 UFC 終極格鬥大賽的歷史性轉播協議 】#葉郎每日讀報
上週四才剛剛易主的 Paramount Global 才過完第一個週末，就宣佈簽下為期7年、價值77億美元的 UFC 終極格鬥大賽串流轉播協議，不僅使 CBS 電視網取代 ESPN 頻道成為部分賽事的電視轉播通路，更重要的是將使 Paramount+ 成為 UFC 在美國的獨家播放平台。
從2026年開始，UFC 的粉絲將得以在 Paramount+上觀看所有場次的比賽，不再需要像過去那樣另外 pay per view 計次付費觀看。
UFC 一開原本只打算將 30 場UFC 格鬥夜 (UFC Fight Night) 賽事賣給 Paramount，剩餘的賽事還要分配給其他轉播夥伴。當 Skydance 入主 Paramount 的交易在上週四正式完成後，雙方只花了48小時迅速談成這筆規模驚人的獨家交易。事實上 Paramount Global 並不以取得美國市場獨家轉播權為滿足，還計畫在 UFC 的國際轉播協議陸續到期後繼續吃下 UFC 的國際轉播權。
「UFC 是大約每十年才出現一次的獨角獸資產!」Skydance 創辦人同時也是新上任的 Pararamount Global 執行長 David Ellison 説。
考慮到未來幾年還能競標的運動賽事轉播權稀少，捕獲 UFC 獨家轉播權是非常重要的大事。隨著還未決標的 F1 一級方程式賽車轉播權很可能被來勢洶洶的 Apple 拿下，而 MLB 美國職棒大聯盟要到2028年才會有新轉播權談判機會，Pararamount 此刻能加入購物車的頂級運動資產選擇確實有限。
但這並不意味著 UFC 是別人挑剩的次級品。UFC 起始於1993年在科羅拉多州的丹佛市舉辦的一次性 pay per view 計次付費轉播賽事。著名（某種程度上也惡名昭彰）的「無限制格鬥」規則，源自於整場比賽原本被設計用來解答一個武術大哉問：
「哪一種武術最有效？」
這個一開始幾乎是學術性質的實驗性活動最終變成一個價值77億美元的龐大娛樂產品，必須歸功於其天生適於電視轉播的遊戲規則和經營團隊的超前直覺——
- 標誌性的八角籠格鬥場地：有別於傳統的拳擊場，UFC 採用獨樹一格的八角籠場地。不僅讓選手無處可逃（而不至中斷比賽高潮），也解放了攝影機鏡位選擇的限制，讓賽事轉播更加好看。
- 從無規則到嚴謹規則的轉型：2001年入主 UFC 的新經營團隊具有賭場經營背景，深切知道形象清理的必要性，迅速為 UFC 引入更嚴格的規範，並催生了 MMA 綜合格鬥統一規則。
- 借助真人實境秀建立廣大受眾：Netflix 和 F1 透過實境秀帶來的 F1 賽車熱其實抄襲自20年前 UFC 開創性的先例。《終極鬥士》（The Ultimate Fighter）實境秀的攝影機替這些選手增加了人性面的視角，也讓 UFC 從小眾的賽事轉大人成為大眾運動項目。
剛剛達成了77億美元串流轉播協議則是另一個 UFC 的轉大人里程碑。該賽事打從開天闢地以來一直都是採用 pay per view 計次付費的商業形態，近十年才陸續透過有線電視轉播部分場次。雖然直接面對消費者的計次付費帶來豐厚利潤，但這種高築的付費牆也使得 UFC 賽事的網路盜版盛行。全面拋棄計次付費轉向串流平台吃到飽的消費方式，預計將會藉助串流平台的易得性替 UFC 帶來大量年輕觀眾，進一步變成更大眾的職業運動。
對 Paramount 和誓言更有效經營該集團串流業務的 Paramount 新執行長 David Ellison 來說，UFC 也是他們在串流市場上防守其他凶猛的競爭對手的必要工具。
其中最凶猛的對手就是 Disney 旗下的 ESPN。Disney 最近幾天還用10% ESPN 股票換到了 NFL 國家美式足球聯盟官方自營的頻道業務，除了取得珍貴的 NFL 賽事場次之外，也取得了未來和其他平台競逐其他 NFL 賽事轉播權的最有利機會（畢竟 NFL 已經成為 ESPN 股東）。雖然 Disney 本來企圖整合 ESPN、Fox、Warner 兩家的運動賽事轉播的 Venu 計畫幾乎確定破局，但 Fox 這幾天宣佈新推出的串流服務 Fox One 已經立刻跟 ESPN 結盟搭售，提供運動愛好者更實惠、賽事涵蓋率更廣的選項。
落單的 Paramoun+ 如今必須靠著 UFC 這個秘密武器來突破重圍。UFC 賽事轉播的優勢是一年到頭都有比賽，能讓粉絲持續付費訂閱，不像其他聯盟的賽事轉播有明顯淡旺季導致用戶季節性取消訂閱。獨角獸之所以是獨角獸，正是因為 UFC 有這種稀罕的特性。
未來，一年43場的 UFC 賽事不僅將負擔 UFC 從長達32年的 pay per view 計次付費模式轉型串流月租的重責大任，也將是訂戶數原本屬於串流後段班的 Paramount+ 避免被市場淘汰並順利晉級決賽的墊腳石。
八角籠裡的聚光燈已經打上。決賽開始！
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