《忘記正義的小鎮》繁體中文版書封
《忘記正義的小鎮》原文書名為《Blue Heaven》──藍色天堂，一座位在美國西北偏遠內陸地區的小鎮。小鎮四周佈滿蓊鬱的綠色，藍領階級的居民們原本得以世世代代與世無爭、安居樂業於此地，卻在一股股的移民潮下，帶來了貪婪的企業、狂妄的霸氣、腥臭難耐的財氣，以及複雜黑暗的人心，在在皆讓這座「藍色天堂」不再單純，甚至成了可怕的地獄。
作者C.J.巴克斯（C. J. Box）以這座「藍色天堂」為全書故事發展的舞台，如同《德州電鋸殺人狂》（The Texas Chainsaw Massacre，2003）及《魔山》（The Hills Have Eyes，2006）等多數美國好萊塢的驚悚電影，總是發生在遠離人煙的偏僻小鎮，讓外地來的被害人形同處於「密室」般求助無門，只能絕望地任憑占盡地利之便的兇手宰割。然而，《忘記正義的小鎮》將此一公式倒反過來，兇手換作外地移民進來的退休警察，而久居當地的鎮民則成了唯唯諾諾的幫兇及被害人。如此特例的安排，加上縝密緊湊的劇情，以及對各個角色內心轉折的細膩描寫，讓三百多頁的小說宛如一部九十分鐘的電影般，令人看得目不轉睛且深刻感受其中的驚悚氛圍。
故事以安妮和威廉這對姊弟無意間在樹林裡親眼目睹一樁兇殺案為起頭，當他們與兇手的目光對上後，這個小鎮便漸漸籠罩在一層層駭人的黑幕中。如同前一段所述，這一對姊弟是當地居民，卻成了必須四處躲藏逃亡的被害者。那麼，如此有能耐以外來者的身分，徹底掌控住這個陌生小鎮的兇手為何人？當然只剩下負責偵辦案件的警察了。C.J.巴克斯將犯人的身分設定為從洛杉磯搬至此地的一群退休警察，他們假藉熱心協助調查之名，實則把案件導向他們所預設的方向，並試圖殺害安妮和威廉滅口。如此一來，應該主持「正義」的角色變得無法依靠，讓被害者家屬、小鎮居民及整個小鎮頓時陷入一股絕望無助的氛圍中，更增添小說本身的懸疑緊張性。誠如中文書名所述，「正義」在這個小鎮裡已經徹底被扭曲、掩蓋，犯人之一的甘佐曾說：「我和那個人（指為追查多年前懸案而至此地的另一名警察維亞托羅）無怨無仇……除了他想把我關進牢裡之外。他想奪走我的生活。我喜歡我的生活。我會盡力捍衛它。」乍看之下，這段話似乎很有道理，而且正是每個人的心聲。畢竟誰不想保護自己所擁有的平靜、幸福生活。然而，說這句話的卻是犯下滔天大罪的兇手，已經有許多人的幸福被他摧毀殆盡，他甚至還不惜殺害更多人以維護自己的人生。閱讀至此，令人不禁感慨兇手價值觀的異化，更讓人對此行為感到無比的憤怒。
但是，「正義」真的已經蕩然無存了嗎？縱使這個小鎮不斷接受外來人口的移入，然小鎮居民們的內心卻未受到汙染，依舊保持著純樸、堅毅與樂觀等正面特質。安妮與威廉這對姊弟的母親莫妮卡‧泰勒從原本的絕望害怕，只能待在家中仰賴警察的協助，後來因相信自己的兒女仍活著，而展現出驚人的鎮定與堅強，這便是血濃於水的親情力量所致；而無意間遇到安妮和威廉，並協助他們躲藏的牧場主人傑斯，則被塑造為典型鄉村牛仔的形象，他也因看似食古不化的個性，成為全書中一個光明正面的代表。「他想表現給他們看，人們是可以信任的。這裡再怎麼說還是一個好地方。」其實，傑斯不過是一位被妻子拋棄，而兒子又因精神問題不在身邊，獨自一人守在家族白手創下的羅林牧場中，幾乎無依無靠的孤獨老人罷了。與其他角色相較之下，根本是一個微乎其微、極不起眼的人物，然因傑斯對土地及生長於其中的人們的熱愛，使他的信念比其他人更為堅定，也成就他成為「英雄」的象徵。
畢竟，《忘記正義的小鎮》只是一本犯罪小說，並非是一板一眼的教科書，抑或艱澀難懂的哲學性書籍，裡頭並未闡述究竟何謂「正義」，也未教導讀者如何作才符合「正義」的原則。「正義」追根究底不過是一個抽象的概念，無法以選擇題或是非題來制定出一個正確的答案，一切皆以每個人的道德價值觀為基準。然而，如同故事的最後，在傑斯如夢似幻的模糊記憶中，兇手之一的紐柯克所說：「只要人做了正確的決定，也許就能不愧對自己。如果做了明知是對的事，也許結果並不完美，但至少不會愧對自己。」我想這即為實現「正義」的最高指導原則吧。
【作者簡介】
C. J.巴克斯（C. J. Box），美國懷俄明州人，曾任牧場工人、勘測員、釣魚教練、地方報紙的記者、編輯，目前與妻子共同經營一家國際觀光行銷公司，更在小說創作的領域寫出亮眼的成績。曾榮獲歐美各大犯罪小說獎項：安東尼獎（Anthony Award）、麥克維提獎（Macavity Award）、刑警獎（Gumshoe Award）、巴瑞獎（Barry Award）、點三八金槍獎（Prix Calibre 38，堪稱法國的愛倫坡獎）。目前著有11部小說。作品已被譯為12國語言。
【書籍資料】
- 原文書名：Blue Heaven
- 作者：C. J.巴克斯（C. J. Box）
- 譯者：韓宜辰
- 出版社：麥田
- 出版日期：2009年1月19日
- 語言：繁體中文
- ISBN：9789861734323
