葫蘆樹(Crescentia cujete)
非一般的樹木一一一葫蘆樹(Crescentia cujete)
葫蘆樹(Crescentia cujete)和同屬的十字架樹都是典型的「老莖生花」植物，是少數的樹木在老莖、樹幹上開花結果。這種生長方式其實有原因的。
要知識葫蘆樹原產於美洲大陸的茂密熱帶雨林中，葫蘆樹屬於中下層樹種，在老莖上開花結果可以方便昆蟲為其傳粉，還可以躲過狂風暴雨的襲擊，有利於繁衍後代；此外其粗壯的樹幹也能承受果實和大量種子的重壓。老莖開花結果都是植物在演化中逐漸適應生活環境而形成的現象。葫蘆樹的主幹生花（老莖生花），它的果實足夠大，有如籃球，一個個掛在枝幹上，非常奇特，是良好的觀賞植物。常地人利用其果製成美麗的工藝品。
葫蘆果可以吃的，但是非常堅硬，去皮後也沒啥東西吃的。如果你真的想吃也行。最簡單的製作方法是，先取出內裡白色黏稠狀的果肉進行加熱處理，再與生米、烤南瓜子、檸檬皮、糖、水和冰混合製成飲料。
葫蘆樹、叉葉木、砲彈樹傻傻分不清
如果你在網上搜尋一番，會出現一大堆的資料。你會發現，別名如鐵炮瓜、砲彈果之類的樹木還有叉葉木和砲彈樹。它們的果子和葫蘆樹都是球形大果，如果不仔細辨別，特別容易混淆。
簡單來說，葫蘆樹的花為黃綠色，而叉葉木的花為黃紅色。但是也不是什麼時候都能遇到開花，那麼我們可以從它們的葉片入手。
叉葉木的葉片有很明顯十字架形，所以叉葉木又有十字架樹、聖基督樹的稱呼。葫蘆葉片沒有這種形狀。
砲彈樹無論是花還是果子，單憑顏色還是很容易分辨出來的。砲彈樹果實灰褐色，花朵更大更好看。
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