而在地理環境的影響之外,歷史上的戰火糾葛與記憶,也讓俄羅斯與歐洲諸國充滿焦慮。拿破崙東征俄羅斯的往事也許較為遙遠,但第一次世界大戰與第二次世界大戰死傷慘重的東線戰場,與冷戰時期前蘇聯開入東歐各國的坦克大軍,卻都還歷歷在目。前蘇聯曾經與東歐共產國家組成「華沙公約組織」,對抗以美、英等國為首的「北大西洋公約組織」,也就是目前所稱的北約。華沙公約組織不止形成軍事同盟,讓前蘇聯能部署重兵於這些東歐共產國家,來拱衛東歐大平原,也同時讓前蘇聯能控制這些東歐國家,如發生在1968年的捷克「布拉格之春」,就在前蘇聯與華沙盟國的軍事干預下告終。