週日讀書評:《變身暢銷小說家》

閱讀時間約 6 分鐘

  哈囉大家好,我是顧天晴,你也可以叫我阿栗。
  我是一名小說家,同時也是一名評文人。之前在巴哈姆特替網友們撰寫評文,現在也開始進行出版書籍評論囉。
  如果你想知道更多關於我的事情,請點顧天晴的巴哈姆特小屋
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前言

《變身暢銷小說家》
  原本我是專門寫小說、漫畫一類作品的評論,但最近剛好看了這本書,想了想,覺得有些想說的話,那就寫吧。
  小提醒:
  本期不是小說,好像也沒什麼好特別防雷的。
  總之,在書評的末段,我一如既往「會」寫下對該書的懶人評價,但「不會」對作品進行評分!
  那麼,話不多說,以下是本期評論──《變身暢銷小說家》。

本書概述

  這是作家倪采青的第一部出版作品,甚至比她個人的小說出版還要來得早。
  換句話說,倪采青是先出版小說教學書,才出版小說。
  乍看之下,這是個有點奇怪的順序,但研究文學的學者,本來就未必要是一名創作者,仔細一想,這件事情倒也不是真的這麼詭異。
  另外,本書的宣傳標語將寫小說視為一種「微型創業」。我覺得這個想法沒錯,從行銷角度來說,也確實很能吸引讀者。
  不過,如果真的要從投資理財的角度著眼……
  相信我,比起寫小說,多的是更好的選擇。(笑

作品評論

  一言以蔽之,我覺得這本書太過「打高空」了。
  書中援引了非常多知名作品的段落,或者經典作家的想法,但每個舉例之間卻又缺乏梳理,連貫得不太好,造成內容看起來雜亂無章,有點挖東補西的拼湊塗抹感,反而容易讓人產生混淆,搞不清楚作者原本的「重點」是什麼。
  此外,針對一些很明確的寫作觀念──例如「衝突」──我認為,這本書也傾向用過多的舉例,來介紹知名作家如何寫「衝突」,卻沒能以淺顯易懂的方式告訴讀者「什麼是衝突」、「為什麼要有衝突」。
  太過強調舉例,反而讓寫作者本身的想法、論點變得模糊不清。
  除了論點混淆不清以外,書中的某些段落在我看來,對於學習寫作並沒有什麼實質幫助,反而會因為資訊太多而讓讀者感到混亂。
  譬如,書中倪采青做了一個表格,想要解釋「極端大眾小說」跟極端文學小說常見的元素差異。
  說真的,我覺得寫作不同於文學研究,糾結在這種枝微末節的地方,硬要做「分類」、「歸納」反而捨本逐末;況且表格裡面的這些內容,根本沒有人能有個定論說「這是對的」。
  就算我努力照著表格上的特色書寫,也不代表我的作品就能被稱作「大眾小說」或「文學小說」。
  希望能找到單一種「答案」或「定理」,來對所有的文化與藝術進行詮釋、分析,最終往往只會形成「謬論」。
  延續前述,我認為這本書太喜歡做分類、統括,很像是考生為了考試而做的「考前五分鐘重點」。
  問題是,我們都知道小說並不是「死背就能拿高分」的東西。
  譬如針對「結局」這項小說要素,書中特地做了一個分類,依照內容的不同區分為「喜劇」、「悲喜劇」、「暗示性或開放性結局」、「諷刺性結局」、「悲劇」。
  但……喜劇結局能不能同時有開放性與諷刺性?
  開放性結局會不會同時也是悲劇?
  一旦教學者把目標都放在「分類」、「規定」上,那我認為,這不只沒辦法幫助讀者快速理解寫作概念,反而會衍生出更多更多模糊的空間。
  某方面來說,我甚至覺得,這本書可能搞錯了小說家寫作的「順序」。
  同以結局來說,並非是小說家先決定好這本書要「開放性結局」,所以努力寫出一個「開放性結局」;而是小說家先想出一段適合當成作品結局的劇情,再回頭分析這段劇情是否有能夠精修、改進的地方。
  試圖先套用上某個理論,再開始來「生產」劇情,這不是寫小說,而是某間汽車工廠的標準化作業流程吧?
  說到底,我認為本書或許忽略了最重要的一件事──小說家的終極目標是寫出「好看的」小說,而不是「符合理論」的作品。
  理論的存在,是為了幫助作者能有方法分析、改進作品;但在寫作前就找來一堆理論侷限住自己,這無異於削足適履,徒增困擾而已。
  但是,我也要說句實話。我覺得倪采青本人是理解這些技巧的,只是沒能掌握好教學的內容與節奏,略為可惜。
  好比書中她曾寫道:「作家的職責(中間省略)就是要丟給人物愈來愈多的麻煩,讓他陷進愈演愈烈的衝突。」
  我覺得這句話寫得真是太好了,一語道破作家的職責,讓人很快明白「身為作家我該幹嘛」。
  但是,這句話明明寫得這麼好,卻只不過是通篇論述裡面,簡簡單單而容易被忽略的一句話。
  在這句話的後面,之後又是不斷「舉例」、「舉例」、「舉例」,舉例到讓人頭昏眼花,完全忘了剛剛在說什麼。
  舉例能幫助讀者更快融會貫通,確實如此;但在我看來,這本書中的舉例,更像是怕被人說不專業,所以急於援引案例來證明「名作家也是這樣做的,這論點可行」。
  由於舉例太多又太繁瑣,讀久了只會造成焦點模糊,不知所云。

結論

  我認為這本書與其說內容不好,倒不如說「內容太雜」。
  就我自己的體感,本書約有三分之一內容非常、非常棒,讓人讀完有醍醐灌頂的舒暢感;但同時,也有三分之二內容對於寫作沒什麼實質幫助,只是在增加內文的混亂程度。
  我認為這本書真正適合的對象,並非是懵懵懂懂,從零開始的新手作家,而是對於寫作已有基本想法的熟手作家。
  熟手們往往都有一些自己的寫作心得與經驗。透過倪采青的舉例與資料整理,熟手們能藉此窺探其他作家如何思考「寫作」這件事。
  儘管書中內容偏雜,但憑藉著自己的寫作經驗,熟手們終歸是有辦法做篩選並加以吸收的。
  然而,假設今天閱讀的不是熟手,而是一個「什麼也不懂」的新手小說家……
  我想,閱讀完以後應該無法避免地會產生一種「道理我都懂,只是做不到」的茫然感。
  用《英雄聯盟》來舉例,那感覺大概就像:
  「扭掉對手所有技能,命中自己所有技能,就會贏。」
  本期懶人包:
  如果你是對寫作已有經驗,或者原本就是文學相關背景的讀者,這本書應該可以替你帶來寫作技巧上的新想法。
  如果你是還在探索,寫作資歷不深的新手作家,這本書可能會讓你讀得頭昏腦脹。最好分段閱讀、勤作筆記,再加上一點點大膽的批判與分析。
  我是顧天晴,你也可以叫我阿栗。我會在每週日為你帶來一篇書評。
  如果喜歡我的文章,請幫我按5下Like來表達對我的支持,謝謝!
  下次再見,掰掰!
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