澳洲中小學的社區學校日,當地市郊警消局出動,一起參與,典型的「寓教於樂」,消防隊員教導孩子如何使用噴水龍頭來滅火。攝影:陳之華
2019 年南半球的春季開始,澳洲經歷了有史以來最嚴重的全國森林大火,火勢延燒到 2020年的夏季末才平息。大火延燒的「黑色夏日」(Black Summer)期間,許多澳洲人民加入撲滅火勢的義工行列,因而有部分義工和警消人員不幸罹難。
一位從 18歲就開始加入警消隊,年紀30出頭、形象非常陽光的副隊長杰弗里·基頓(Geoffrey Keaton)因奮勇打火而罹難,遺留下稚子和年輕妻子。哀戚不已的舉國民眾為他和夥伴的犧牲深感傷痛,更爲基頓副隊長的年幼兒子難過、不捨。
在他的哀榮葬禮之中,近百名警消人員自動列隊向基頓的靈車舉手致敬,數千民眾心懷感傷的前往送別。最讓人動容的一幕,是基頓副隊長的一歲半、含著奶嘴的兒子,穿著小號雪白色帶有徽章的警消制服,神奇堅定而嚴肅的代表接受父親獲頒的榮譽英勇勳章,由新南威爾斯州市郊警消總局長彎身為他別上。
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