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「骨螺紫」可以說是最具盛名的紫色,又稱為「泰爾紫」、「帝王紫」。西元前1500年左右,地中海腓尼基地區人就開始從海邊的骨螺中取得這個顏色,歷史悠久,英文的PURPLE紫色也是由此而來。
在自然界中能被人們使用的紫色非常稀少,尤其豔麗鮮明的紫色更為珍貴,要得到「骨螺紫」的工序非常繁瑣,你需要先收集到上萬顆的大量海螺,因為這個紫色來自骨螺的腺體黏液,據說需要兩千多顆的骨螺才能取出一克的黏液。想像一下,你面對大量的骨螺然後一顆顆取出一滴滴的黏液,真的很費時費工。
不過,這才是第一步,接著你必須努力忍受黏液和尿液的惡臭,為什麼會出現尿液?因為尿液在以前被視為很好的媒染劑,是傳統染製過程中不可或缺的一種材料,將黏液和尿液混合泡著發酵,你可以想像一下那個氣味,一定是很恐怖的!而且據說這紫色不僅固色力很強,不易褪色,固味力也很強,如果你穿著紫色的衣服,應該是會聞到一股強烈的騷味。
接著經過一些複雜工序,最後終於完成這塊美麗的紫色布料。這色彩不只珍貴,也很昂貴,比黃金還要貴,是黃金的三倍價錢,所以在那個時期只有少數的神職人員或王公貴族才有能力使用,最後更成為羅馬帝國皇帝的專屬色,這也是紫色象徵高貴的由來。
歷史上有幾位熱愛「骨螺紫」的名人,其中一位是埃及艷后,據說他在宴會的時候,會用大量的紫色布料來作佈置,甚至有一艘90公尺的帆船,船身使用金色、船槳使用銀色,所有的船帆都染成骨螺紫,來炫耀他的地位。不過呢,因為人類濫捕的關係,地中海的骨螺在九世紀時慘遭滅絕,骨螺紫的歷史也就此結束,竟然把骨螺補到滅絕,可以看出人類對取得骨螺紫的慾望有多麼強大!
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