失意與契機
1993年春訓尾聲,馬丁尼茲隨隊友魚貫走進巴士後挑了個位子坐下。由於連續兩年春訓表現不錯,開季他極可能一償登上大聯盟的宿願,孰料巴士外的連聲呼喚卻讓美夢破碎。
當著隊友和老哥雷蒙的面被叫下車後,馬丁尼茲被道奇總管克雷爾(Fred Claire)告知下放。面臨全隊最後一個被送回小聯盟的噩耗,他的心中頓時氣急敗壞、衝回休息室打越洋電話給老爸嚷著要回家。同年年底,曾打包票「無論別隊開啥條件都不會交易馬丁尼茲」的克雷爾,宣布和博覽會隊完成一對一的交易案。
「他們轉過身去,這也是為何至今我仍背對著他們。」21年過去,馬丁尼茲在前幾年出版的自傳中仍牢記就此和道奇形同陌路的緣由。
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1991自1A開季後,馬丁尼茲像搭火箭般一路升上3A,不但被權威媒體《運動新聞》(Sporting News)選為「年度農場球員」,隔年還贏得大聯盟春訓的門票。
延續上季手感,馬丁尼茲因春訓表現優異打響名號,總管克雷爾甚至對外放話「拿誰來都不換」。蠻以為能就此站上通往大聯盟坦途的他最終卻被打回3A,直到農場球季結束才被升上一軍投了8局。
隔年馬丁尼茲的春訓際遇彷彿倒帶重播,甚至直到最後一刻才遭下放,在雷蒙以家中經濟為考量勸導下才未因氣餒而放棄。開季不久後,道奇牛棚便因救援王沃瑞爾(Todd Worrell)傷退將他拉上前線。
儘管終能在大聯盟正常出賽,道奇卻因看衰馬丁尼茲180公分不到、體重僅65公斤的瘦小身材,始終不願將小聯盟時期專職先發的他調進輪值圈...
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