「故事大綱」SYNOPSIS,不管用在小說或是電影,跟前一篇所介紹的LOGLINE和 TAGLINE一樣,寫故事大綱的最終目的是為了讓買家讀懂你落落長的故事,然後賣出去。故事大綱最大的三個部分為人物、衝突、故事線;書寫故事大綱在格式上要注意下列幾點:
1. 書寫方式一定用第三人稱,儘管你在小說用的是第一人稱,也要從第三人稱的角度寫你的故事大綱,保持一種專業性和敘述距離。
2. 時態以現在式簡明扼要書寫,英文字數落在500-700字,中文來說,國內的劇本競賽故事大綱規定落在500-1000字(依徵文規定),約一頁A4紙的篇幅。
3. 說明類別、類型。電影劇本在創作時就該思考好屬於哪種類型電影、所屬分類,儘管你覺得你的作品超越了分類,你還是得清楚地說明最接近的類別,這將有助於經紀人或買家銷售你的故事。
4. 必須揭露結局。請注意,故事大綱不是給一般人看的,是為了賣給潛在的買家(書商或製片商)而寫的,所以別賣關子,這跟已經準備上市場銷售的故事大綱、劇情介紹等不一樣,前者必須全部揭露結局,後者旨在不劇透的情況下引起潛在觀眾的興趣。
5. 傳達你真誠的聲音。你的故事大綱是你的寫作風格的延伸,所以要確保寫作符合你的聲音,任何寫作公式甚或故事大綱產生器所製造出來的文字,即便擁有戲劇元素,卻沒有靈魂,是創作最忌諱之事。作者在處理上須謹慎為之。
以上是SYNOPSIS故事大綱在「型式」上的定義,以下我們針對電影故事大綱「內容」來做探討。
學員常會問「得先有完整的故事才來寫故事大綱,還是先有故事大綱再去發展完整的故事呢?」、「 我寫的小說可以改為劇本嗎?」
我想會選擇學習劇本創作的人,基本上心底已有很多成型或者未成型的故事。這些成型/未成型的故事是你最好的材料也是你心中最誠實的聲音,請務必保留。我的課程是如何將你的故事改編成電影劇本。在還沒開始用電影三幕劇的法則前,我的第一堂課劇本創作課,會要求學員就自己的故事準備一頁500字左右的故事大綱(Synopsis)以及一頁人物設定,才會開始創作課程。在介紹電影三幕劇的創作法則時,事件與人物設定必須不斷反覆檢討,依著故事線的主軸按圖索驥,補強或修剪主副故事線,將正反衝突力道拉大,讓人物更富層次,讓故事主題得以彰顯。通常在第一階段的故事大綱,就耗掉相當多的時間,畢竟邊熟悉三幕劇法則邊檢討修改故事是最有效率的創作方式。故事大綱就像是大樹的主幹一樣重要,在檢討事件與人物的同時,象徵支幹的分場大綱其實就有一定的輪廓浮出,人物性格與事件脈絡逐漸清楚。一旦故事大綱架構底定,後面的分場大綱(step outline)、處理手法(treatment),以至最後階段的劇本(script)便容易多了。因為每場戲的場景、事件已經深刻在你腦海,人物動作與對話已經躍然紙上,在最後的劇本階段你所需要的只是一顆清晰的腦和紀律的寫作,將腦中上演的那齣戲依照劇本格式打出來即可。三幕劇架構就像是人體的比例,當你的頭、身體、四肢符合健全的比例,日後不論你把自己吃得多麼肥碩可人,或將自己鍛鍊成十八銅人般精瘦,至少是個「人樣」,可以按自由意志與偏好去塑造自己的造型。
電影三幕劇不變的敘事原則:「一個人物的某一段足以改變自己人生的冒險歷程。」短短一句點出三幕劇的幾個元素:一個主角(人物),在他/她的某個人生階段裡(時段),遇到(發現)某個難題讓他陷入困境(衝突),他/她必須採取行動解決難題,在挫折的過程中他獲得啟發(轉變),做出不同的決定(行動)讓他逆轉危機,到達目標,從此他的人生視野大不同。三幕劇裡涵蓋傳統戲劇的主要四要素:衝突conflict、發現discovery、逆轉reversal、轉捩點turning point。但必須強調的是,三幕劇的主角通常是一人,在一段時間內完成試煉旅程到達終點。
我們可參考以下幾部華語賣座的經典電影,第一看他們的格式是否符合故事大綱的規則,第二檢視一下內容,是否是按照三幕劇的元素進行