從君士坦丁大帝建城「新羅馬」，到科穆寧王朝之時，東羅馬／拜占庭帝國幾乎總是能在單場戰役中聚集大批軍隊，人數通常約在一萬五千到兩萬五千上下，其近千年的穩定令人驚嘆。極端的情況下可出到四萬人，以中世紀標準而言，已是極其可觀的龐大。

然而，到了最後一個王朝，巴列奧略時期，即使重光舊都，拜占庭帝國再也無能徵集如此大軍。甚至連五千士兵，也是難能。這就形成了一個負面循環：衰退的帝國需要士兵才能奪回領土，但她沒錢沒人。她要有錢有人，又需要領土。

因而，即使機遇巧合，如蒙古西征、或者帖木兒帝國痛宰鄂圖曼，拜占庭都無能抓住機會，恢復過往的榮光。

到了1453年圍城之際，敵對的鄂圖曼人總數達八萬以上，艦隊雲集，火炮雄強，曾經的世界之城則只有七千人誓死守城。想到近千年前，東羅馬與波斯薩珊王朝互爭雄長的時代，令人不勝唏噓。

圖片：拜占庭帝國，1263年。

圖片來源：

Wiki Commons, "Mediterranean Sea.svg"

參考資料：

Michael J. Decker, "The Byzantine Art of War".