說到今天的土耳其伊斯坦堡,可能除了旅遊之外,大家沒什麼感觸。
不過在過往它還是東羅馬帝國的君士坦丁堡之時,這是名符其實的世界十字路口。
往東是從中國與印度經過阿拉伯世界的貿易路線。
往南是近東、埃及、紅海、北非的珍奇貨物。
向西連結到地中海歐洲的各大港口。威尼斯、熱那亞、巴塞隆納等都是它的腹地。
朝北,則有黑海貿易過來的皮草、奴隸和戰士等。
在西歐發現新航路之前,再也沒有比君士坦丁堡更加優秀的貿易位置。無怪今日回顧歷史時,又有人稱之為「世界渴望之城」(City of the World's Desire)了。
圖片來源:
Wiki commons, "Bizansist touchup.jpg"