午後時分，太陽歪在天上，微襲的涼風令人昏昏欲睡。德里的一間餐廳裡，一群婦女正興高采烈的談天說地，身邊服務生忙著端茶遞水，桌上散擺著賓果的數字與紙張，一大盒蛇梯棋靜靜地躺在椅子上。
這是Kitty Party。
正忙著玩賓果的家庭婦女。
Kitty Party是印度婦女從事社交活動，儲藏小金庫與傳播小道消息的最好去處，更是爭奇鬥艷的最佳場合。Kitty這個詞本身有集合資金的意思，也指牌桌上的賭注。在印度及巴基斯坦，Kitty Party通常由5~10位婦女組成，有時可能高達40人，大部分是親戚朋友或社區居民太太，主要用來消磨時間。
聚會選在平日午後，成員依主題著裝， 舉凡運動寶貝、萬聖節、警匪片、夏威夷花朵、印度鄉村風、監獄風雲甚至動物紋主題都有。成員每月聚會至少一次，除了餐費外，還需繳交不等的金額，在集會尾聲以某種方式選出一人，可得所有金錢，此人在這個週期內便失去領取資格，與台灣的標會有87％像，只是印度的Kitty party不會有利息。
為什麼Kitty Party如此受歡迎？
印度人力物美價廉，掃地拖地洗車洗碗煮三餐都能外包，導致許多中產階級的家庭主婦沒有事情可以做，在丈夫孩子出門上班上課之後，長日漫漫。他們沒有收入，只能在家用裡東偷西扣的攢錢，為了不讓丈夫發現，Kitty party成了最好存私房錢的地方，標準的「印度版美冴」。地點經常選在餐廳或某位成員家中，聚會裡，美冴們吃喝玩樂不亦樂乎，配合Kitty party特有的桌遊，比手畫腳猜電影／廣告／化妝品，撲克牌，另類賓果等提供娛樂。
聚會有一重頭戲——標會，依照人數決定週期及金額。12名參加者，一個月聚會一次，週期便是一年，每個成員需舉辦至少一次。成員由社區或朋友組成，比較不怕跑會，有金錢糾葛可讓人持續出席，保持出席率，這是期中期末考的概念。一個家庭主婦可以參加數個Kitty party，朋友的婆婆就參加了四五個，平均每個禮拜都要去一次。雖說是私房錢，但緊要時刻也能對整個家庭起到關鍵作用，好比我結婚時從夫家拿到的金飾跟戒指便是用婆婆存的私房錢買的。
人際關係的建立地與八卦站
Kitty party除了撲滿功能外，更是訊息交流的軍事重地。這是數代傳承，被默認的傳統。孩童時期與母親一同參加聚會的記憶，使他們長大後對它有特別的情感聯繫。印度人家庭觀念重，主婦的話題更是終日繞著家庭打轉。舉凡烹飪方法、女傭情報、服飾挑選，夫妻關係，乃至育兒方法、學校交流，從幼兒時期便開始打聽play school（學前教育）的風評，為使孩子成龍成鳳，踏踏實實往高一階的社經地位踩，起碼別讓孩子們浪費投胎在中產家庭的幸運。
好不容易完成學業，為避免畢業即失業的困境，這群主婦們更是打探著誰家兒子急著進科技業，誰家孫子志在廣告業，誰家小表弟又現任哪間500大企業裡的人資……藉著Kitty party多把握一點內部消息，都能讓自己心頭肉的機會多上一點。等孩子工作漸穩，到了該娶親的年紀了，主婦們又在Kitty party上聊上哪家的女兒漂亮聽話，哪家的女兒聰明能幹，哪家的女兒星象會剋夫，還是避開微妙......。
Kitty party上常見的賓果遊戲。
愛聊八卦是女人的天性，管理室阿財跟B大樓的女傭小美有曖昧關係；住在社區東北角的某太太因為霧霾得了肺癌，最近空氣真要不得，在樓下用肺救國兼散步時覺得這霧霾成分還真純，到地下室警衛福哥因為老婆生病所以今天沒有便當可以吃都能聊，Kitty Party的功能堪比監視器。
整體而言，Kitty Party的撲滿功能為次要，歸屬感才是讓一代又一代的女性投入此類團體的最大原因。
逐漸奢靡的Kitty party
由於Kitty party的盛行，造就一批新興產業崛起，各餐廳推出專門包廂及配套餐點，更免費提供專屬遊戲，替主辦者省了許多事情。更甚者，印度約略有15000間公司專營舉辦此派對，配有各種主題，豪華版簡配版家庭版任君挑選。近年來社群網站崛起，藉由臉書與Instagram，Kitty party正從樸素的姐妹會轉變成一場炫耀人生的展示會。
嫂嫂回憶起剛開始參加的情況。原本每個月只需繳交3000~4000盧比（約1400~1800元台幣），大家在社區附近的餐廳隨意吃個飯，氣氛輕鬆、沒有任何壓力。然而這幾年開始，每個會期制定的總金額越來越大，有的甚至高達單人5萬盧比（約2萬3000元台幣）。她曾經參加過一場在五星級飯店的Kitty party，現場有live band，有專門美容師在現場幫忙做臉按摩手腳，廚師現做餐點加上手調雞尾酒，當然還有跳舞跟唱歌。每次聚會的人均金額高達3萬盧比（約1萬4000元台幣）。而此正漸為風潮，爭奇鬥艷的攀比心態，為了在表面上不輸給其他太太，經濟不寬裕的主婦打腫臉充胖子，甚至借貸來維持面子。
晚餐前，婆婆參加完聚會回來了。她滔滔不絕地分享當天趣事，那模樣，讓我想到婆婆參加Kitty party前，那發光的眼神與禁不住的雀躍感——每一次的Kitty party，都是家庭主婦浮出水面喘息的瞬間。
封面圖片來源：印度人七提供
編輯：熊編
