《貢丸湯》第七刊封面故事「到城裡看戲」，希望呈現舊城百年以來的傳統藝術和娛樂活動，老城區內的「老戲院」是不能忽略的重要故事。新竹是台灣最早開始播映電影的城市之一，從20世紀初至今，有著一百多年的電影史。剛開始搜集資料，只為了爬梳新竹的百年電影歷史，但從中我們卻發現老戲院的興衰，隱隱透露了新竹娛樂空間的變化。
「到哪裡看戲呢？」每個世代的新竹人，都有著截然不同的答案。竹塹城建城以來，漢人文化中常見的廟口野台戲逐漸發展，連帶著南北管樂團和武術團，不僅酬神表演，也是街坊民眾湊熱鬧的聚會場合。20世紀初，電影技術隨著日本殖民政府被帶來台灣，最初在街道上戶外放映。隨後，有台灣電影之父之稱的高松豐次郎，逐步開始在台灣各地興建戲院。他和朋友在1908年籌資興建的新竹座，是新竹最早播放電影的戲院。「座」是一種結合傳統表演和新式電影的表演場所，既可放電影，也可演戲。就這樣，「戲院」逐漸成為新一代的娛樂空間，吸引男女老少消遣娛樂。
好景不常，正值新竹地方戲院最後的黃金時光，1980年代新竹的消費型態卻開始轉型。新竹市區第一間百貨公司是1987年在市政府對面開幕的遠東百貨，百貨公司的陸續設立，讓商圈開始移轉，消費行為集中化。佔地廣大的百貨公司，常會結合設置電影院。例如1989年開幕的中興百貨，便結合了年代金像獎戲院，讓吃喝玩樂集中在一處。
1990年代，量販店模式進入新竹，一站式滿足市民的日常消費，人們更少需要進城採買了。少了人潮和店家，過去號稱「生老病死一條街」的舊城大街，逐漸演變為小吃店為主的集散地，只剩少數碩果僅存的老店存留。接連開幕的西大路大遠百（2002）和風城購物中心（2003），均設有威秀影城和美食街，購物中心、百貨公司和連鎖影城的全面合作，挾帶龐大資本和高檔設備，正式吹響地方戲院大街的告別號。如今，老戲院大多不在了，大街小巷的排隊人潮和叫賣的小販也不復見，人們在大型的消費空間，消磨整個下午，一次滿足吃喝玩樂的需求。
1996年出版的《新竹市戲院誌》曾整理了新竹老戲院地圖，區分出「已消失的戲院」和「目前現有的戲院」兩類，多達28間。又一個20年過去，地圖上記載的戲院，幾乎皆已轉為他用。他們變成什麼了呢？變成了大遠百（新竹座）、屈臣氏（新新劇院）、老爺酒店（介壽堂），變成了停車場（中央戲院），或轉為一般住家（新世界戲院、新舞臺戲院）。
不論在什麼時代，逛街、看電影都是人們社交生活的重要一環，不曾消失。問題是我們在哪裡做這些事呢？老電影院的消失，或許不只因為新式電影院的競爭，而是整體娛樂空間的轉型。跟隨著被撤下的手繪電影海報，我們告別了那段娛樂大街的熱鬧歲月。下回在巨城購物中心附近排隊等車位時，不妨想想城市的娛樂場所發生了什麼轉變？過去的舊城大街，又有什麼新的可能呢？
文／謝爾庭
攝影／董昱
老照片／翻攝自《風城影話》
參考資料：
葉龍彥（1996），《新竹市戲院誌》。新竹市立文化中心。
劉月琴（2012），〈戰後新竹市商業發展之研究〉。國立中央大學歷史研究所碩士論文。
