河合隼雄是日本近代最有影響力的教育家，也是位心理學家與臨床心理師，透過廣受歡迎的著作協助了無數迷惘的父母。但是，一直到他從大學教職退休後，才第一次針對青春期的成長寫了這本「青春的夢與遊戲」，為什麼這麼慢才寫這本這麼重要的著作？
他的公子河合俊雄解釋說:「因為青春期對作者來說，是只能掉眼淚，無法言說的事物。」其實，即便平凡如你我，青春期於我們也都是段只能掉淚卻無法言說的事物。
但是青春期真的太重要了，即便無法言說，還是必須想辦法說，因此作者透過許多日本及西洋著名的文學作品，以裡面青春期的角色所面對的生命掙扎與選擇，來分析青春期必須超越的困境。大概也只有以河合隼雄這麼有經驗的專家才有能力以這麼生動的故事，用非常清晰且平易近人的文筆來描述。很特別的，這麼一本薄薄地，乍看很容易閱讀的書，我來來回回讀了二、三遍，卻能不斷有新的體會。
作者特別提到古代從兒童過度到成年，會有一個成年禮的儀式，透過艱難的歷練來體會「死與重生」，也就是孩子死去，再重生為大人。但是隨著時代的演進，這種具有危險性的成年禮消失在愈來愈文明的社會，因此每個人從被呵護的兒童到承擔責任的大人之間的界線不見了，這也形成青春期多樣化的面貌。
雖然人在一生當中都可以不斷改變與成長，但是在青春期這個階段的遭遇，不管是碰到的朋友師長，看的電影或書籍，一次旅行的經驗，都很可能影響他的價值觀，塑造他看待世界的方法，然後影響一輩子。因為青春期的敏感與不安，外在的風吹草動一旦進入他內在，若是變成銘印現象，之後其他的訊息都會以選擇性認知的狀態下被忽略。因此，有人說青春期是一個人自我形成最關鍵的時期。
的確，不同時代，不同地域的青年都會有他們獨特的困境與挑戰。假如青春期的叛逆是追求獨立的歷程，我們有否提供他們在這已沒有威權可打倒的時代，一個磨練心志的機會?尤其不管在日本或台灣，宅男、繭居族，失去學習與努力動機的青春期，已是社會的新問題。
或許鼓勵孩子去異鄉流浪，去到未開發窮困的地方去探索，找到自己存在的價值，是讓不安迷惑的青年重獲青春動力的好方法。
