今年2017年開春，嘉義藝文界就達成了一項了不起的里程碑，也就是嘉中嘉女首屆聯合文學獎圓滿落幕。
嘉義高中是我的母校，以「醫生搖籃」著稱，因為是男校，學生出路多以理工為大宗，社會人文方面對照下明顯貧弱。在2016年初的校友聚會中，聊及文壇中傑出校友，校方萌生興建「嘉中文學步道」的想法，遂整理名單，並組織籌備會。在此同時，學生們以另一種形式的方式來表徵——嘉中青年刊物社邀請嘉女青年編輯社一齊合辦「嘉中嘉女聯合文學獎」，有著17歲青年的傻勁和熱血。
Photo source : 嘉中青刊社
「嘉中嘉女聯合文學獎」共分成散文組、小說組、新詩組，限定由嘉中嘉女學生投稿；在經費短缺的情況下，由兩校校方與台灣圖書室的經費挹注下才得以順利舉辦。許多評審老師都無償參與，我則是義務參與散文組評審。
學生的作品成熟度頗令人讚賞，生活、親情、土地的連結頗深，明顯呈現嘉義亦鄉亦城的場域特質，不過在論述與社會議題方面稍嫌單薄。眾多評審老師的意見略同，但結果頗令人意外，嘉女學生囊括了近八成的獎項。學弟們，男兒當自強，明年再戰。
或許有人質疑辦一個文學獎，對文學的效益會有多大？
老實說，我無法回答這個問題，畢竟這是無法量化的課題。這是關於內心的質變，若不邁出第一步，就無法啟程。我們已經在路上，也無法走回頭路，期待以後推廣為「高校聯合文學獎」，甚至「文藝培訓營隊」。寫下這篇文章的同時，嘉中文學步道剛發包執行；春暖花開之際，路將鋪好，文學種子已經種下，這是嘉南平原所萌芽的稚嫩幼苗，要細心呵護才能蔚然成林。
興建中的嘉中文學步道。Photo source : 陳俊文
校園文學獎
文字是思想的具體表徵，文學獎最早不脫政教宣導的範疇，像是戒嚴時期中華文藝獎金（1951）、國軍文藝金像獎（1965），聯合報文學獎（1976），國家文藝獎（1975），時報文學獎（1978）等。當「全國學生文學獎」（1981）設立後，提供了青年學生一個文學競艷的場所。在當時社會上已有「國軍」、「聯合」、「時報」三大文學獎，也因此徵文類別，始涵蓋了軍中、社會及學生三個層面，文學獎的網絡才算架構完整。
校際文學徵文，因直接深入校園，讓中學、大學生的寫作興趣提早萌芽。每年的徵文被視為年度大事，也被認定是作家的搖籃，當今許多備受矚目的作家[1]，學生時期大都得過獎。
校園寫作因文學獎而進步，學生本屬學習階段，不論學業、技術，大都必須等到畢業之後，經過時間累積、社會歷練，始有機會出人頭地；文學寫作，也大抵如此。文學獎開辦後，學生也能和一般寫作者並列得獎名單。當學生有了專屬的文學獎，校園寫作風氣轉變，學生之間相互鼓勵，校際之間相互競技；時間積累，校園寫作風氣與學生作品水準，將不可同日而語。
由左至右分別為散文組評審鄭順聰老師，新詩首獎嘉義中學呂道詠，台灣圖書室鄭書勉女士。Photo source：台灣圖書室
嘉義地區文學獎
文學獎在地化則跟政治時空轉變和地方學興起有關。1981年行政院文化建設委員會（簡稱文建會）設立，各縣市成立文化局、地方級的縣市文學獎，也同時開始設置。1994年文建會開始推動社區營造的活動，這是地方學的發韌。嘉義地區則是因為縣市升格（1982），導致文化局土地爭議長達十餘年，連帶文化推廣無法正常運作而慢半拍，這是較可惜之處。
建議桃城文學獎應增列報導文學類，嘉義籍作家辦理聯誼會，應設置文學館，協助市民出版鄉土教材，帶領嘉義學研究；辦理文學營隊，出版地方學叢書，籌備在地寫手團隊。嘉義地區人才濟濟，期待回嘉，然文學風氣著實仍有進步空間。
[1]簡媜、吳淡如、侯文詠、王浩威、陳克華、駱以軍、張曼娟、楊翠、焦桐、許悔之、蔡素芬、李進文、黃光芹等。
封面圖片來源：Pixabay
編輯：熊編
