有了Google，我們還需要圖書館嗎？│淺談數位時代的圖書館

上一次去圖書館是什麼時候呢？如果你停頓了一秒以上來思考這個問題，先等一等，再想想你上次打開Google是什麼時候呢？相信這次你可以很肯定且快速地想到答案，或許答案正是「一天之內」。

如今當人們有資訊相關的需求，使用網路與搜尋引擎的機率遠大過前往圖書館。而圖書館的價值何在、有了Google是否尚需圖書館的質疑，自行動裝置普及以來，便不曾停過。不僅一般讀者會這麼想，圖書館更是早在許久前就發現網路的潛力與搜尋引擎的強力「威脅」，並開始改變。

在數位時代出現的種種網路功能中，以搜尋引擎對讀者的影響最大。尤其許多國家使用率最高的Google，在2004年展開Google Print 計畫（後稱Google Book Search，亦即今Google Books），讓使用者直接透過關鍵字搜尋到書本的部分內文，滿足了許多讀者「取得資訊」的需求。

Google Books的目的是將圖書內文掃描後放到網路上，提供讀者免費的圖書內文搜尋。Google希望Google Books可以擴大圖書的曝光程度並促進圖書的利用，也可成為保存圖書的新方案，讓脆弱的紙本書籍變成可長久保存的數位影像。然而，在圖書館開始感受到「威脅」而緊張之前，作者和出版商就對自己的權益受損感到不滿，並帶動其他業者（如：Yahoo、Microsoft、Amazon）的圖書數位化潮流。

Google與業者間的版權糾葛尚未落幕時，Google Books與圖書館間的異同已經慢慢浮現。Google Books衝擊了圖書館過去組織圖書的方式，圖書館以「聚集相同版本或作者」的精神管理圖書，維持圖書館館藏目錄的一致性、精緻性與權威性，並以處理過後的書目資料為主要的查詢對象。但Google直接從內文與關鍵字下手，用搜尋引擎的演算法協助讀者尋找圖書，在搜尋上具有較大的彈性，卻缺乏足夠的正確性，且搜尋引擎的穩定程度、是否能正確辨識掃描影像的文字，也會影響讀者的檢索結果。
Google已經展開與多個圖書館的合作計畫，協助圖書館將珍貴、有歷史價值的紙本館藏掃描成數位影像，提供大眾下載版權屬於公眾的圖書電子版。

Google投入圖書數位化的原因，除了Sergey Brin與Larry Page兩位創辦人對數位圖書館的熱情之外，讀者對電子書的接受與使用程度日益成長也多有影響。
在1993年、網路發明後出生的「數位原住民」（digital natives），對網路和搜尋引擎的熟悉與運用程度遠大於1993年以前出生的「數位移民」（digital immigrants）。數位原住民習慣能全天候的取得資料，並對內容的重視程度大於文件形式，無論是電子或紙本，只要能快速滿足資訊需求即可。他們往往大量瀏覽類似主題的文件，不會深入探討其中一個議題，並經常跳過一部分內容、快速閱讀下一段文字。在搜尋時，他們常很快地看過資訊，經過短暫、不滿十分鐘的閱讀後就下載資料。在學術圖書館中，不僅大學生出現這種閱讀行為，有大量資訊需求的教授與業界人士，也逐漸展現出類似的行為。

讀者的行為正隨網路與搜尋引擎的出現而快速變化，但圖書館提供的檢索系統不能滿足讀者所有的需求。愈來愈多讀者更習慣使用自己的電腦或手機等裝置搜尋電子資料庫，走入圖書館的次數因而減少。即使圖書館館中有著豐富的資源，缺乏讀者的使用，就難以發揮圖書館的價值。

面對來勢洶洶的網路、搜尋引擎、電子書與新型態讀者，圖書館仍有它獨特的優勢，並如同圖書館五律中所說「圖書館是成長中有機體（Library is a growing organism）」，不斷與時俱進。

圖書館更是一個空間，一個讀者可以與其他人交流、對話、生活的場合。比如閱覽區、自習室、諮詢櫃台、研究小間，可以滿足讀者在取得資訊後、應用與學習的需求。圖書館還是一種獨特的群體空間，讀者可以看見彼此沉浸在閱讀中的專注感，營造出其他空間難以提供的閱讀氛圍。圖書館更是「點子中心」，相較於搜尋引擎需要使用者提供關鍵字，讀者在圖書館瀏覽書架的過程中，或許能發現自己未曾想到的有趣題材。
此外，圖書館與新工具間不只有競爭關係，更能透過合作互補，提供讀者完整多樣的服務。搜尋引擎可以補足檢索系統的不足處，電子書可以擴大讀者的選擇，並消弭硬體設備不足地區的資訊落差。

圖書館在數位時代的存廢，或許人們心中會有不一樣的想法，但圖書館背負著儲存與分享知識的使命，走過漫長歷史並屹立至今。網路的出現並非威脅，而是圖書館改變的契機。圖書館始終隨著環境變化，本著資訊保存與服務的核心價值逐漸轉型。至於圖書館的優勢是否能在資源快速流通的數位時代持續保持下去，仍有待時間給出的答案。