科技產品的「民主化」：只有產業才需要創新嗎？#8／程天縱

安東尼奧．穆齊1854年發明了類似電話的設備，而亞歷山大．貝爾則在1876年獲得電話發明的美國專利；1878年1月，美國第一個商用電話交換局在康乃狄克州New Haven投入運營。

早期的電話通訊由電信局中央集權，控制了網路、交換機、終端電話機等設備；而隨著專用電話交換機（PBX）的推出，原本由電信局中央集權的部分權力，也就開始下放給依些大型企業和機構。

1980年代，包括Sony在內的固定電話機生產商，把「一台母機連結多組子機」的家用室內無線電話（cordless telephone）引進消費市場；於是權力更進一步下放給消費者，並且以無線技術解開了聽筒被話機綑綁的束縛。

1980年代末期，Motorola研製出第一代類比訊號的行動電話，並於1990年代投入商用。通訊系統自此徹底民主化，讓消費者得以自由行動；往後的智慧手機在語音通話之外，又增加了多媒體和上網等額外的通訊功能。

艾倫．麥席森．圖靈（Alan Mathison Turing，1912年6月23日－1954年6月7日）是英國計算機科學家、數學家、邏輯學家、密碼分析學家和理論生物學家，被視為是計算機科學與人工智慧之父。

讀者們對圖靈或許不熟悉，但是2015年根據他的故事改編拍攝的電影《模仿遊戲》，可能許多人都看過。以他為名設立的「圖靈獎」，堪稱電腦界的諾貝爾奬。另外特別借這個機會提一下，他是我兒子Jimmy非常崇拜的偶像。

可惜，業界一般認為，世界上第一部電腦是由美國人John Mauchly與John Eckert在1946年發明、1952年商品化的；第一台大型電腦系統由IBM宣布建造完成，接著則有許多廠商投入迷你電腦的研發銷售。

1971年第一台4位元微處理器Intel 4004由英特爾公司研製成功，可以說是微電腦風潮的開始；1982年之後，微電腦開始普及，大量進入學校和家庭。

如同通訊產品的民主化過程一樣，早期電腦大型主機和迷你電腦的使用也是中央集權式的，只能由企業或機關的MIS部門來全權掌控。使用者必須在上班時間、在辦公室裡，才能透過電腦終端機來使用電腦。

在微電腦尚未普及時，許多微處理器是被應用在「電腦終端機的智慧化」；在這段時期之中，可以視為電腦的部分計算功能被下放到終端，提供給使用者作主。

但是，電腦終端仍然必須依靠電腦主機、也仍然被連接主機的數據線所束縛；而這就如同民主化的第一步「間接民主」，而不是以「普選」或是「直選」為基礎的「直接民主」。

1980年代，智慧終端脫離了電腦主機，獨立運作，搖身一變成為個人電腦。當時由於必須安裝在桌上，也有人稱之為「桌上型電腦」；這時就實現了電腦產品的「直接民主」，進入了尋常百姓家。

隨著微處理器運算能力、顯示幕、電池、鍵盤、散熱等功能的進步，使用者對於「行動使用」的需求越來越強大，於是電腦體積越來越小、重量越來越輕，但功能也越來越強大的「筆記型電腦」就逐漸取代了「桌上型電腦」。

在Internet出現之前，電子數據交換被一些企業和機構視為一種商務手段，應用範圍有限；而Internet的迅速發展和普及，使企業與企業之間、以及企業與消費者之間各種新的商業模式層出不窮。

Internet的主要前身稱為「ARPAnet」。1974年，美國國防部國防高等研究計劃署（DARPA）的Robert Kahn和史丹佛大學的Vinton Cerf開發了TCP/IP協定，定義了在電腦網路之間傳送資訊的方法，建立了這個封閉式網路。

1986年成立的Internet工程任務小組、以及1992年成立的網際網路協會，對於電腦網路技術方案的甄選、Internet協議、以及標準的建立都有重大貢獻，使得Internet的管制和應用，由國防軍工和學術研究的「集權式管理」，走向產業發展、企業應用、以及消費者上網的「民主化」公共網路。

直到21世紀初期，使用者上網主要是靠個人電腦和筆記型電腦；而依照電話和電腦發展的軌跡，使用者對於下一波網路趨勢的期待，自然應該是「行動上網」。

但當時筆記型電腦上網，仍然必須透過數據機和電話或網路線，通過TCP/IP協定接上Internet，而不是透過無線通訊方式上網，因此還是不能稱為真正的「行動上網」。

最合理的行動上網終端設備應該是手機，但當時的手機主流產品是「功能機」（Feature Phone）；而對於功能機而言，工業設計的潮流是越來越小型化，所以我們當時可以看到許多越來越小的手機，甚至只有一條口紅大小。

這些功能機在沒有高階「智慧型」作業系統的情況下，功能十分有限；在離不開鍵盤輸入的前提下，使用也非常不便。特別是在小型化的趨勢之下，不管是翻蓋或滑蓋手機，透過小螢幕上網的影音體驗都很差。

於是Apple的Steve Jobs決定抓住機會進入手機市場。2007年1月搶先推出專為行動上網設計的iPhone。於是就有了無鍵盤、觸控輸入、大顯示幕，在當時來說非常「異類」的智慧型手機出現。

然而，iPhone不僅大幅提升了行動上網的用戶體驗，後來也徹底改變了手機產業。

從以上三個例子來看，高科技技術和產品離不開三個階段的發展：集權、民主、自由（移動／行動）。

政治本就是「管理眾人之事」，在初期必定會是「中央集權」的方式，制定社會群體生活的規範；隨著經濟發展與教育普及下，人權要求高漲，「民主」成為趨勢。

在民主體制下，政府的功能必須由「管理為重」，轉型成「服務為重」；在人民是主人、執政權力源自人民選票的事實下，人民的各種「自由」程度就越來越高。

高科技產品的發展不也是如此？只要能符合這個「民主」、「自由」趨勢的產品，必定能贏得客戶與用戶的心。