歷史上的今天─2月15日(塞爾維亞國慶日、中華民國戲劇節)

今天焦點─挑戰人類智慧的電腦科技

1946年 美國賓州大學(University of Pennsylvania)教授毛奇利(John Mauchly,1907~1980)，和他的學生艾克特(Presper Eckert, Jr. 1919~1995)，共同合作為美國軍方完成全球第1部使用電子元件真空管處理訊號的機器，稱為「電子數字積分器與計算器」(Electronic Numerical Integrator and Computer, ENIAC)，開啟人類文明走進全新境界的電腦科技時代。

ENIAC是許多人的智慧結晶，美國愛荷華州立大學物理學家艾塔納索夫(John Atanasoff,1903-1995)，於1942完成全球第1台電腦構想，並在隨後整合至ENIAC電腦中，美國普林斯頓大學教授馮紐曼(Von Neumann)於1945提出將程式儲存在電腦記憶體的重要觀念，都為ENIAC的誕生奠定基礎。

毛奇利和艾克特在第2次世界大戰期間，接受美國國防部的委託計算砲彈的彈道，設計以真空管取代繼電器的ENIAC，由18,000支真空管組成的計算機，運算速度相當快，每秒鐘可以執行5,000次加法運算，但體型卻相當笨重達30噸，約相當於6頭大象的重量，佔滿長50英尺，寬30英尺，占地達1,500平方英尺的房間。

ENIAC耗電量尤其驚人，每次開機整個費城西部家家戶戶電燈都跟著變暗，真空管的消耗量也相當可觀，每15分鐘就燒壞一個，還需再花15分鐘以上時間找到燒壞的真空管才能進行更換，記憶體容量又非常低，只有100多個字，但卻是人類科技文明發展的重要里程碑，產生極為深遠的革命性衝擊和影響。

電腦科技在20世紀末期以驚人的速度不斷推陳出新，科學家和未來學者預測，電腦的智力約在2015年追上人腦，具有與人類對話能力的AI人工智慧(Artificial Intelligenc)越來越成熟，發展前景甚至超越科幻小說的想像，對人類的挑戰再沒有不可能這回事，機器人顛覆人類主宰地球的時代，持續快速推進，對人類文明進程可能造成的改變，唯有留待時間證明。(延伸閱讀1：挑戰人類智慧的電腦科技～20世紀)；(延伸閱讀2：挑戰人類智慧的電腦科技～21世紀)