夏季開出芬芳的粉紅色或白色花朵,然人們對「香」與「臭」這道界線呈現兩極化。
「氣如敗豆醬」是敗醬科的特色,纈草屬為其中一屬,台灣產4種,主要分布在台灣中、北部中高海拔1,800至3,400公尺山區,喜歡生長在道路兩側邊坡、開闊的草叢或林緣。纈草被用作香藥草歷史悠久,早在西元二世紀時人類就已開始使用,古希臘伯里克利時代醫師希波克拉底描述了它的特性,後來另一位醫學家蓋倫將它作為失眠的補救措施,用以治療失眠的藥物。對大部分的人類來說,可能無法接受纈草那種明著來的味道,但特別的是,它是貓科或囓齒動物(鼠類)的最愛,尤其是貓聞到纈草會對貓神經帶來刺激,產生異常興奮,如喝醉酒般的迷醉效果,就如同我們所知道的貓草一樣受到貓歡迎一樣。