「我可以繼續唸博班,但要有一整年我不要研究,讓我好好畫漫畫...」指導教授勸我繼續讀博班的時候,我是這樣告訴他的。但,沒想到他二話不說居然就答應了!
時間拉回1999年9月,我剛上碩一,那時候在教室裡正上著「編譯器」這門課。
一如既往,我又是瞌睡連連。
這時,在一陣搖頭晃腦之後,我突然驚醒!
「哈,又睡著了!」我感覺有點不好意思,假裝不以為意地摸了摸頭。這時,教授還是依舊在講臺前口沫橫飛,講著無聊的內容。
我心想:「反正後面一定也睡死整片了吧?」
尋常的大學課堂不都是這樣嗎?於是我不經意地轉頭一看...
我嚇到了!!
結果看到的是:每個人正襟危坐、目光炯炯有神,認真上課的景象!
當下,我第一次強烈地感覺到:研究所不好混!
在這種學習氣氛的影響下,我不得不繃緊神經來看待碩士班的課業,還有面對「研究做不出來就畢不了業」的壓力。
本來想延續大四時期那種瘋狂畫漫畫的想法,也就因此暫時停擺。
不過,憑藉著這種兢兢業業,再加上一點「不想因為愛畫畫被看扁」的好勝心,一年半下來,最後居然還真造就出不錯的研究質量和成果!
「老闆」逢人都說,我很有研究天份!但這全然都是因為想賴在學校畫漫畫,結果不小心「歪掉」的結果啊!
指導教授很開心,所以自然就向我招手,勸進唸博班...「反正博班不只兩年,到時你一定有時間可以畫你的漫畫啊!」他接著說:「而且,前三名還有15萬的獎學金喔!」
我的眼睛一亮,瞳孔瞬間放大... 耳朵旁似乎能聽到錢幣「哐啷哐啷」的聲音。
當時的我已經壓抑了兩年沒創作,既然「在求學階段出道」的想法沒能在碩士階段實現,那不如就用博班來延續這個理想吧!「如果有機會入前三名的話,還有錢拿!」
我不僅有想追求成為漫畫家的心,其實還嗜錢如命。
腦海中的聲音這時告訴我:「有錢又有閒... 對!就是博班了!」
(話說,我們老闆真的很了解我...「騙人唸博班」的技巧還很高超!)
接著,我向他提出「一整年不做研究,專心畫漫畫」的約定,他居然接受了!
但我的心裡當時其實是這麼想的:「等我用這一年畫出『曠世鉅作』,然後我就投稿出版社,憑我的實力絕對能受到編輯賞識,接著作品推出、一夕爆紅!到那時,還管什麼博士學位?馬上就可以申請退學,去當職業漫畫家!」
此刻的內心小劇場又再一度翻騰。
在經過兩年的時間千辛萬苦完成「博士資格考」之後,我終於能無後顧之憂、正式跟「老闆」請了一整年的「漫畫假」,就此專心投入漫畫創作之中!我的目標是一年後的「東立漫畫新人獎」!
為了讓創作有更好的效率和質量,我甚至捨去過去使用沾水筆和稿紙來完稿的流程,一頭栽進電腦繪圖的世界!大手筆地買了蘋果電腦、Wacom繪圖板、掃描機,還有Comic Studio這套漫畫繪圖軟體。
我會先用鉛筆在草稿紙上打稿,然後掃進電腦中當作底稿。後續上墨線與網點的程序,全部在電腦完成。背景甚至還用上了MAYA來建模。
那一年,我頂多久久在實驗室meeting中報個論文,其他時間就完全投入創作之中... 而那也是我人生中感覺特別快樂充實的一年。我的指導教授在這段時間內真的沒在追我的研究進度、自由隨我去。
現在回想起來,我真的很感謝當時他能願意給我這段時間與空間,放手讓我去做我想做的事情...
使用電腦創作的進度相當順利,在過程中我嘗試了許多前所未有的創作方式,作品的質量上也不同於以往。在東立官方的討論區上所結識的創作同好,也在此時紛紛互相鼓勵打氣,期待能在新一屆的比賽中有緣看到彼此的作品。
我查了一下去年的投稿日期,對比今年差不多還有一個月的時間,眼下作品還剩最後十頁就可以完稿了!... 然而,此時卻突然發生了一件事。
一瞬間,就把這一年的付出全然打回了原點。
(待續...)