所謂中風，通常就是腦部血管塞住、缺血，或是血管爆開的出血。腦部的血液流動原則上是分開的，只有中間部分有少量相通，所以中風的症狀一般只會在身體的單一側。
請病患露齒微笑，或是說「一」這個字，看看病患的臉部是否有歪一邊、不對稱的情況。
請病患雙手平舉維持10秒，觀察手臂是否無力，或是出現單側手臂下垂的情況。
請病患說一句完整的句子，或是請他回答你的問題，觀察是否有口齒不清或無法表達的現象。
如果有符合上述單一或多項情況，就可以懷疑病患有中風症狀，請儘快確定發病時間，並把握黃金三小時原則，迅速就醫，可能需要注射血栓溶解劑。
上述 F.A.S 只要符合其中一項，就有72%可能是中風，但根據美國做過的統計顯示，能夠符合所有血栓溶解劑（tPA）條件的病人，僅佔5%，有很多情況不能施打（如：出血型中風、年長者、胃出血…），打了反而可能有害。
中風可以分為兩種：一種是出血性中風（又稱腦出血），一種是缺血性中風（或稱腦梗塞或一般俗稱的中風）。
缺血性中風又分為兩種：
－心臟有血栓打到腦部，塞住血管。
－本身血管品質就不太ＯＫ（如：高血壓、糖尿病、高血脂、菸酒習慣…等），導致腦血管變硬、變細，血液流不過去造成中風。
出血性中風在腦出血時，一般急診會想辦法將血壓降下來，避免出血越來越多。
相反地，缺血性中風時，人體會自動把血壓升高，讓血液可以儘量擠過變窄的腦血管。這時候千萬不可以將血壓降低，不然血液流不到腦部，中風會更惡化！
當血液無法流到腦部，腦細胞在缺血3~6分鐘後，就會因缺血而永久死亡，並且無法再生。
至於周圍的半影區（penumbra）起初會因血流過少而進入暫時的休眠狀態，經過3~4天治療後，如果血管本身狀態還算健康，半影區就可以脫離休眠狀態而復活。
但如果血管不夠健康，半影區即使經過治療還是無法復活，最終也會失去功能。這就是為什麼有些病人即使接受了治療，中風的情況最後還是惡化的原因。
所以，當血壓忽然升高時，不要一味地想辦法降低數字，要趕緊使用前述的「辛辛那提中風指標」方法，檢查一下患者是否有中風情況。
事實上，中風是有可能導致死亡的，並且也有機率變成植物人或是癡呆的情況，是許多家屬和病人本身都難以接受的。
所以，千萬要重視日常的保養和預防。
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