脂肪肝或許是現代社會最常見的慢性肝臟疾病，即使在健康人身上都有可能出現脂肪肝病變。慢性脂肪肝可能會演變成脂肪肝炎，甚至進展到肝硬化。由於脂肪肝不會出現早期臨床症狀，多半是由健康檢查中意外發現，一般人不太容易因此而感到身體不適，也常常忽略其重要性。
脂肪肝的形成有許多原因都與心血管疾病相關，例如肥胖、糖尿病和代謝症候群。同時，患者可能經歷較少身體運動及營養不均，造成內臟脂肪堆積、增加胰島素阻抗性，同時影響脂肪肝進程與心血管硬化狀態。因此，如果脂肪肝能夠當成早期心血管硬化的指標，受檢者就更能掌握自己未來心血管疾病風險。
從討論過去12篇研究脂肪肝與冠狀動脈鈣化指數的統和分析中可以了解，有脂肪肝的患者出現冠狀動脈鈣化的機率是沒脂肪肝族群的1.64倍(odds ratio with random effects model, 1.64; 95% , confidence inteval, 1.42-1.89)。這項結果無論在亞洲或非亞洲族群當中都得到差不多的結論。即便將冠狀動脈硬化指數往上提升到更嚴格的標準(CAC > 100)，脂肪肝患者出現高冠狀動脈硬化指數的比例仍為對照組的2.11倍(OR, 2.11; 95% CI, 1.61-2.76; I2 5 0%)。
從過去的研究不難發現脂肪肝與血管疾病的關聯性，其中包括頸動脈內膜增厚和頸股動脈傳導速率等。脂肪肝不單純反應肥胖問題，許多民眾的BMI值位於標準範圍內，但腹部超音波仍可發現輕中度脂肪肝。或許內臟脂肪的堆積才是真的能夠反映未來心血管疾病風險的指標，其中當然也包括胰島素阻抗性、慢性發炎...等問題。
