2018年適逢1918年流感大流行100週年，《康健雜誌》在2018年01月29日刊出一則「流感百年戰爭／病毒肆虐百年，為何撲不倒？大流行不遠了嗎？」，引用了美國紐約一位醫師伯恩(Stanley B. Burn)的老照片，說明了當年美國生活中戴口罩的現象。口罩恐慌問題，早在100年前就發生過！
流行疾病對經濟的損失是連鎖反應
根據世界銀行的估計，中度至重度流行疫情的年度全球成本約為5,700億美元！為什麼這麼高？主因目前是全球化時代，產業與人口移動早已不具有限制性與侷限性，因此，只要一爆發大規模的流行疫情，經濟損失自然不在話下。尤其是，大部分經濟損失並非直接由疾病所造成的，而是由於消費經濟中消費者的反應，或者過度反應所造成，而最後，一路放大到勞動力、生產力與金融部門，再透過全球化與供應鏈的影響，最終放大到全球性，引發危機。
流行疫情一發生，恐慌會在人際網路與網際網路之間傳播，消費者對疫情若出現過度防衛的心理狀態，對於民生經濟與生產製造的負面效應就會馬上發生，這絕對不是單一國家的事件。更何況，恐慌情緒會透過社群網路讓疫情呈「網路外部性」(network externality)與「梅特卡夫定律」(Metcalfe's law)的擴散，恐慌連鎖反應才是疫情中最無法控制的部分。內需消費與產業斷鍊危機首受衝擊
衛生福利部在2020 年 1 月 15 日公告，新增「嚴重特殊傳染性肺炎」（COVID-19，下稱「新冠肺炎」）為第五類法定傳染病，雖然說疫情仍在控制之中，但引發的民間防疫恐慌，尚未平息。但是，接下來的經濟問題，才是不容小覷的議題。
一般來說，傳染病並不會對經濟產生很大的衝擊，頂多影響部分的內需消費。然此次「新冠肺炎」並非一般性的傳染病，短時間及大規模的傳染，剛好集中在中國大陸，除了衝擊民生消費外，對於製造業而言，影響更甚。由於中國大陸是製造大國，因疫情影響停工，導致無法出口，而這些原料、中間商品對於很多國家的企業而言，又是商品製造過程中缺一不可的零組件，這一來，很多企業在疫情當中形同「斷鍊危機」。
總體經成長衰退
由國內生產毛額(GDP)的組成來看，民間消費受疫情影響，內需消費肯定會減少；投資的部分受產業連動，尤其是中國大陸生產力受創，投資的時程部分可能延緩；政府消費的部分則因產業紓困成長，但並非經濟成長的主要動力；至於進口可能受中國大陸生產力受創而降低，然出口部分同樣因中國大陸產業斷鍊波及，出口展望相對也不樂觀，因此，淨值（出口減進口）亦可能衰退，但出現負成長的機會照理應不大。
以2003年SARS對我國的經濟影響，可以作為這次疫情的參考。
2003年SARS期間的名目GDP，年增率在第二季時為-0.5%，就是受SARS影響所致。2003年的GDP年增率為4.22%，比2002年的5.48%，衰退1.26%。總括來說，「新冠肺炎」疫情對於臺灣今年的經濟情況，可能得到第三季以後才能明朗，今年上半年的經濟表現應該是負成長，至於下半年的情況，則必須視疫情的擴展是否得到控制，以及大環境景氣的走勢而定。
民間消費受影響
從民生消費來說，「新冠肺炎」疫情剛好發生在農曆年期間，民眾的感受不深，主要的原因來自於家庭年節消費多半在年前已經完成。然而，二月以後的消費問題受疫情影響，但必須說明的是，民眾搶購防疫物資並不會造成物價上揚，反而因消費緊縮，會出現較低的物價成長率。這與2003年SARS發生時一樣，物價指數在前兩季皆為負成長可以證明。
至於哪些產業會受到波及？首先，具備消費人潮密集特性的產業，消費需求會降低，百貨業、娛樂業、餐飲業、觀光業與交通運輸業皆是可能受創的產業。這些產業的特色多半是靠大量的現金流來支撐營運，一旦消費人潮銳減，營運資金來源就會失去支撐。
以2003年當年第二季的民間消費進行評估，第二季的民間消費年成長率為-1.11%，直到第三季與第四季才有所回升，年成長率為2.45%。這一次「新冠肺炎」來襲，依據主計總處發布的經濟預測，假設疫情在未來三個月無法降溫，將影響民間消費，將使經濟成長率下滑0.35%至0.5%。
於是乎，經濟部提出了「降成本、增營收、強設施、衝買氣」的四大政策，協助中小企業進行資金紓困，並推出總預算達新台幣20億元「振興抵用券」，用以提振內需。除此之外，交通部預計投入約500億元預算，提出運輸與觀光紓困、復甦及轉型計畫，這些都是針對內需型消費所進行的補助與紓困，透過促進消費方式進行止血。
民間投資待觀望
2003年SARS期間，資本形成年增率為4.11%，仍有正成長。但從分季來看，第一季的年成長率高達17.69%，在SARS發生後降至6.65%，第三季則為-14.66%，直到第四季才恢復至17.64%，顯見SARS期間，民間投資的影響期間仍有兩季（有遞延效果）。
民間投資在今年的第二季負面影響可能會較高。至於第三季以後，因長期民間投資的趨勢為成長，預估仍有成長性。然必須觀望的是，因諸多業者在兩岸皆有投資，受損後財務品質是否能夠支撐如期的投資計畫，就得視大陸疫情能否在三月後得到控制而定。
進出口貿易看衝擊程度
這次疫情影響最大的是生產與製造。在過去，中國大陸針對傳染性疾病並未端出大規模的城市封鎖或管制措施。而本次疫情因春運擴大後，各地政府為了防堵疫情擴散，提出封鎖與管制措施，導致春節後無法返工，直接造成工廠無法復工或延遲復工，而此舉，就會透過供應鏈與產業關連性，出現連鎖的負面反應。
眾所皆知，中國大陸是製造大國，若位於中國大陸的業者無法復工生產，擴及整個產業供應鏈，零組件就無法出口，會直接導致進口國的進口規模減少。而這些中國進口的原物料與中間商品，又為加工出口的一部份，因此，出口的影響照理會往後遞延。
依2003年SARS經驗觀之，第二季的進口年成長率只剩2.97%，第三季後就恢復正常，影響程度只有一季。而出口部分，第二季與第三季皆受影響，年成長率分別只有4.65%與7.25%，到第四季才恢復到19.43%。依這次中國大陸疫情來評估，我國上半年的進口肯定受到影響，而出口的影響可能會遞延到第三季，易言之，淨出口對於今年GDP的影響會拉低貢獻度。
經濟損失是不可避免的，如何理性應變才是重點
面對不可預測的疫情傳播，並沒有什麼立即有效的特效藥可以遏止疫情擴大。能做的預防工作，企業如建立「企業持續管理」(Business Continuity Management, BCM），以系統化的方式進行災難應變的準備，一般人則必須秉持理性的角度去應對不知名的疫情，避免造成過度恐慌與防衛。當然，這有賴社會能夠進行有效與理性的傳播與溝通。
至於經濟損失，當然是不可避免的，能控制的就是減弱連鎖效應。
