【小說連載】灰靈之言─第一章：灰靈（1-2）

一群村民拿著木板與細棍在囤放糧食的倉庫外激動叫喊著。他們不是趴在地上探著牆側的破洞，就是對著裡頭的木箱敲敲打打，試圖想把躲藏在陰影下的針豬趕出來。

他們當然知道這麼做只是徒勞。因為就算把針豬趕出陰影，這種靈敏的生物依然能躲過他們的驅趕，朝往下一個陰影躲藏，直到他們再度嘗試做一樣的事情為止。他們已經整整十幾天都在承受針豬的騷擾，倉庫裡的乾果與野麥幾乎快被啃光了。而這也是為什麼這裡的村人會需要托提的協助

這是托提受雇用的第五天。雖然並不是每一次都得應付同樣的動物，但相較過去的經驗，他這次已經驅趕了七、八隻針豬了，這些小毛渾球依然踴躍不絕的闖進村子裡偷吃糧食。

托提大概在第三天時就趁著空檔去尋找真相，結果他很快就發現，這個村子的底下是由古老銀樹的根所構成的。看似鋪蓋泥土與草皮的地面，其實隱藏著不少細小的坑洞可供予擅長鑽爬的針豬出入。

托提已經不只一次，嘗試想跟他們的村長討論這件事。但往往都被村長一句話給忽略。

「搞定牠們，我們不討論其它事情。」

托提大概也明白他們不願意接受建議的理由是什麼。只是他擔心的是，這項驅趕針豬的工作很可能會沒完沒了，他一點也不想在不友善的瑟盧梭人身邊待太久時間。

麻煩的是，這裡的瑟盧梭人一看見托提出現，就好像受到什麼刺激一樣，向村長堅決要求這次的針豬得由他們親手逮著，因為他們想證明不需要灰靈的協助也能解決這點小事。

這點小事。通常只需要讓托提開個口，針豬就會乖乖地自己走出來，讓人們砸扁牠了。

即便這些村民早已耗上半天時間在對著這座破倉庫敲敲打打，但村長還是不打算讓托提進入倉庫。此時村長正與樵夫談話，兩人的眼神也不時看向托提、竊竊私語一番，也許他們正在討論托提對樵夫做出的好事。

對此，托提感到無力。他確實對自己的衝動感到有些後悔，畢竟這很可能會害他少一兩塊野麥磚；而依照過去他與瑟盧梭人來往的經驗，正式的報酬肯定還會比先前約定的量少上更多，畢竟他們正面對糧食短缺的問題，絕不可能大大方方將報酬交給區區一名灰靈。現在托提只能默默祈禱他們還願意提供免費的衣服，讓他替換掉現在這件從死人身上偷來的舊衣布料。

「看到牠了！」一名年紀較輕的男孩對著大人呼喊著，結果他反而被兩名女人給拖出倉庫。

「出去！不要礙事！」

男孩呆站在門口，頭髮的銀質隨著突如其來的錯愕散亂在頭髮的每一處。一名穿著繫有腰帶的長袍、疑似是男孩母親的年輕婦人上前帶走他。當他們經過托提身邊時，他瞥見婦人對他拋了媚誘的眼神，俏麗的短髮集塑了美妙的銀質圖案。雖然她確實掀起托提內心一陣小躁動，不過他明白，不要接受任何瑟盧梭人的誘惑：在瑟盧梭女人之間流傳的耳語中，她們認為人形灰靈的陰莖比普通男性還要巨大，也比普通男性還要持久──而這也是令瑟盧梭人仇視他的其中一個原因。

這名婦女顯然是對傳聞深信不疑，她撫媚的眼神與輕輕捎過托提手臂的手指，全都充滿慾望的暗示；頭髮上的銀質也不斷變換成帶有好感意象的形狀。好在她沒有停下來搭話，否則托提知道他在這裡的立場會變得十分艱險。

村長結束了與樵夫的對話，他看了一眼倉庫內的存糧，又轉頭對托提微笑，顯然討論結果令他感到非常滿意。

「我們的人已經浪費太多時間了。」他走到托提身邊，說道，「也許我們不要繼續浪費時間，直接交給你來處理？」

托提點點頭。

「也許你們該聽聽我之前的建議，村長。我在你們村落四周有找到針豬躲藏的樹洞，我認為用泥土把那些洞口填補起來比較能斷絕麻煩。」

「麻煩是無止境的，我們所要承擔的困擾遠比你想得多，灰靈。當然，你說的也很有道理。不過我想還是請你先替我們解決當前的『麻煩』吧。」

村長對樵夫使了個眼色，樵夫立刻走向倉庫，對那些不斷拿著木棍長桿四處亂戳的村民吆喝幾聲。

托提不等倉庫內的人離開，逕自走了進去。一名年紀比先前那名男孩大了一點的青年，好心的小聲提醒托提他們最後發現針豬的位置。

托提輕輕對他點頭致意，便走到青年所指出、那位在倉庫深處右手邊的木箱。箱子裡散亂著曬乾的野麥梗，許多莖梗內的麥子還來不及被取出，就已經被咬成破碎、灑落在地。從咬痕來看，這些野麥都是剛剛才被針豬咬下的。看來牠是頭挺喜歡挑釁的小傢伙。

托提踮起腳尖，他看見一隻背部長滿針狀毛髮的黑色物體正用爪子刨削木箱。

他開口，說出創言。

「到外頭去，叫出你的所有同伴。」

構體在微弱的光線下構成、消散。針豬停下手邊的工作，不情願地竄離木箱。但牠離開的方向並不是往倉庫的大門，而是往左手邊一面拳頭大小的牆壁破口。

托提跑出倉庫，循著破口的位置找了過去。他發現針豬看了他一眼後，就跑進一叢雜草內。過了一會，牠出現了，並且帶領一支整整二十幾頭針豬組成的針豬家族與托提見面。

「咬死彼此。」

托提對著現身的針豬們下了一道簡單的創言。一瞬間，幾乎所有針豬開始彼此咬殺、撕扯，斷裂的毛髮與鮮血四處飛濺，這群本該溫馴無害的小動物突然之間都變成了殘暴野獸、自相殘殺──唯獨被他的創言欺騙的針豬，以及一頭與牠一同瑟縮在角落、體型明顯小上許多的針豬例外。

托提嘗試對母針豬重新提出創言，但牠仍不為所動，只是用漆黑的眼珠凝視著同伴的相殘。

是創言失效了嗎？不，這隻針豬可能是他前幾天趕走的針豬，僅僅是用創言要牠離開而已。創言對同一隻動物是沒有效果的。

針豬們幾乎死的差不多了。即便存在苟活的針豬，牠們也只是無力地癱在地上哀嚎，並且用弱小的目光將憎恨遞送給托提。創言明顯從這群小動物身上解除了；唯二倖存的兩頭針豬正發起悲恨的顫慄，瞪視著托提。牠們微弱的叫聲淒厲且哀傷，就好像在指控托提的殘忍罪名；其中那頭母針豬，牠的咆哮就好像在怒罵著托提：為什麼不用過去的方式對待牠們，非得要做出如此殘忍的行徑。

有別於以往的溫和手段，托提突然決定採用如此殘酷的創言來解決針豬問題，無非是想要讓麻煩簡化。他不希望像今天早上與瑟盧梭人的衝突再次發生，影響他的報酬多寡。也不希望在這裡多待一天，還得面臨村人的惡視與女人為滿足性好奇的誘惑。他們是雇主，而他只是灰靈，他不想再多惹半點麻煩。

可是眼前的景象小小震撼了他。這是他從未有過的感受。

樵夫不知在何時走到了他身邊。他高舉斧頭，一下就往那兩隻針豬劈下去。照理來說，即便是在陽光下，牠們也有能力避開，更不用說牠們的位置不僅有陰影，又正巧是在倉庫的破口旁；但牠們只是一動也不動，任由樵夫殺害。

直到牠們滾胖的身體被斧頭砸爆成一灘肉餅以前，針豬那充滿仇恨、絕望、恐懼的眼神，一直都盯著托提。

當村人見到這橫屍遍野的景象，他們沒有像托提一樣心中突然產生一股沉悶的悲傷，而是愉快的大聲歡呼；直到樵夫與一些比較理性的人提醒他們，村子內仍有其它針豬存在時，他們才收起歡愉，將針豬的屍體收集起來，準備處理成今晚的晚餐。

「看在你十分有效率的解決問題份上，早上的事情我們就不跟你計較太多了。」村長遞給他一套用植物纖維編織而成的綠長袍，以及兩塊用獸皮布包裹的野麥磚。「不過工作可還沒結束，我們還有其它問題要解決。」村長停頓了一下，與此同時，他們迎面而來了一組小家庭：一位男性，以及與托提擦身而過的婦女與他們的孩子。

「你確定嗎？瑞達斯，親眼所見？」

「當然！我都看到了，村長！這個灰靈想要誘拐我的老婆！」男人指著托提，怒聲指控。他寥寥無幾的髮旋聚集了躁動的銀質，顯示他的情緒極為憤怒。

托提望著那婦女，但對方只是掩著孩子的面容，有些驚懼的畏縮著；托提注意到，她曾觸摸托提的手指微微抬起並且正發著輕微的顫抖，曾經充滿慾念的銀質，也分散成恐懼的碎片。

「一碼歸一碼，灰靈大人。關於額外發生的『狀況』，我們還是得按照村子的規矩走。」村長收回了交到托提手中的報酬，臉上沒有表現多餘的情緒。但是他的銀質已經曝露了他的真實心聲。

「抓住他。」

【作品集】： 《奇幻寫作事：想像世界的創作旅程》/ 《荒滅獵人》/ 《Moonrogu短篇小說集》