談到美國、乃至於全世界禁止大麻的歷史，都不免會提到Harry Anslinger。
Harry Anslinger在1930年上任聯邦麻醉品管制局局長，不久後，美國就因為假酒猖獗嚴重影響人民健康、黑手黨靠走私酒精壯大等原因，廢除了長達14年的禁酒令，而多數現今認定的「毒品」當時在聯邦層級都可以合法取得的，Anslinger能管制的麻醉品，只剩下那時候使用者少得可憐的海洛因與古柯鹼。
他開始利用媒體，大肆宣揚他認定的大麻危害，包含有人抽了大麻之後發瘋、黑人利用大麻迷姦白人女性、兒子抽完大麻之後砍死了全家人等等；今天我們對大麻已經有十足的了解，當然知道這些新聞的荒唐，可是當時大麻還不普及，Anslinger利用這些軼聞挑起美國人的敏感情緒，成功將大麻與暴力與種族主義聯繫在一起，他曾在聽證會中表示，大麻是許多暴力犯罪的元兇，而吸食大麻者多為非裔與拉丁裔族群。
當然，他也曾想找到科學證明，根據目前揭露的資料，Anslinger曾寫信給30名美國醫學協會（AMA）的專家詢問大麻的問題，其中29位認為禁止大麻是錯的，但最終，Anslinger只願意採用了剩下那一位的意見，無論專家們怎麼勸阻他，他始終堅守著自己的故事：
「年輕人將成為大麻的奴隸，他們的毒癮會不斷增加直到心智衰竭，最後因為瘋狂而成為暴力犯罪或殺人犯。」
1937年，Anslinger終於促成了聯邦層級的大麻稅法（Marihuana Tax Act of 1937），實務上幾乎等同於刑法，全美開始雷厲風行的掃蕩策略，把一個又一個大麻吸食者送進監獄，但他似乎又遇到了禁酒令時期同樣的麻煩，大麻轉入地下黑幫，成為他們重要的收入來源並持續在市面上流動，而且變得越來越難控制。
1950年代，在美國反毒未見成效的Anslinger，決定把失敗歸咎到世界上其他國家未能跟上美國打擊毒品的腳步，於是他把命令帶進聯合國，並對其他國家施壓，若不配合禁毒就要停止對他們的金援，幾乎所有國家都妥協了，沒人願意跟二戰剛結束時的強權美國對抗。1961年，美國成功在聯合國推動全球藥品監管制度，大麻正式成為受世界公約管制的對象。
1970年，在一場有關藥品法的辯論中，Anslinger再次提出了大麻將導致精神疾病以及暴力的看法，並引述精神科醫師Issca Chopra的意見作為證明，但他的對手，律師Joseph Oteri提出了反駁，因為他曾跟Chopra在波士頓法庭上交叉辯證，Chopra當庭承認，他的研究不含有效的科學樣本，無法證明大麻與精神疾病的因果關係。
Anslinger沒有回答，會場一片靜默。
隨後，面對會場內越來越多的質疑聲浪，Anslinger使出了他的大絕招，他對在座所有的科學家提出挑戰：「有哪位醫生曾經提出對大麻對人體有益的報告？報上名來。」令他沒有想到的是，底下的專家們開始舉出一個又一個的名字與研究，對面科學實證，Anslinger再次無言以對，只能用憤怒的情緒回應。
最後，精神科醫師Joel Fort直視著這位在全球挑起毒品戰爭的暴君，毫無畏懼地對他說出了整場會談的結論：「你帶領全國處理科學問題，用的卻是中世紀的手法。」
即使在科學辯論上輸了，可是Anslinger製造的大麻形象已經深植人心，大麻在全球持續被當成毒品並承受污名，但紙終究包不住火，當越來越多人抽過大麻後，他們就會懷疑自己從小受到的教育都是由謊言構成，他們會尋找證據，甚至自己展開研究。
我們不能說大麻完全對人體沒有傷害，但至少目前的證據顯示，相對起酒精或是菸草，大麻造成的傷害小很多，而2017年，美國國家科學院的16位專家分析了超過一萬份關於大麻的研究報告，發表至今最全面的報告，證實大麻有緩解癌症化療後不適、緩解痙攣、減輕慢性疼痛等療效，越來越多國家將醫療用大麻合法化，在見到大麻並未造成想像中的傷害後，烏拉圭、南非、加拿大、美國部分洲也開始把娛樂大麻合法化。
也許再過不久，擺脫了那些無稽的污名後，大麻黑暗的中世紀，真的會結束在這個世代。
