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數位閱讀可能傷害民主自由？《回家吧！迷失在數位閱讀裡的你》｜書籍分享
更新於 2022/04/07閱讀時間約 8 分鐘
隨著科技發展，人們越來越常在數位裝置上閱讀。為了獲取資訊，人們閱讀的行為似乎不會改變，然而，當各式各樣的數位裝置逐年席捲人們的生活時，鮮少有人停下來思索，經由不同媒介閱讀，是否會影響人的認知能力？甚至可能因為人們太快速的閱讀行為與文化，而傷害了民主制度？
身兼認知神經學家與教育家的瑪莉安・沃夫（Maryanne Wolf）在《回家吧！迷失在數位閱讀裡的你》提出的核心問題之一是，當人從小便浸淫在各種數位經驗裡，是否會對某些發展較慢的認知過程——例如深刻閱讀能造就的批判性思考、反省、想像、同理心等——構成阻礙？她先從介紹大腦裡的閱讀迴路開始。
閱讀是經由學習的能力 而非天生
閱讀並非人類天生擁有的能力。閱讀不像口語語言「擁有專用的基因，只須稍微協助，就能創造用詞語說話、理解和思考的能力」。［註1］閱讀是必須學習才能擁有的能力。具神經可塑性的大腦會在每次學習中，藉由連結舊迴路形成新迴路、重複利用現有神經元或替迴路增添新分支，而形成閱讀迴路。
換言之，閱讀這項能力與學習環境息息相關。讀了什麼、怎麼讀（特定媒介，如紙本或螢幕）、如何形成（教導閱讀的方法）會影響大腦打造較精密的迴路並加以擴充，或形成較不精密的迴路。［註2］
當我們在深刻閱讀時，看不見的大腦其實有許多部分正被活化。本書引用學者研究「聚精會神」與「未聚精會神」閱讀時的結果，指出『當我們「仔細」閱讀一段小說時，會配合書中人物的感受及作為，活化相關的大腦區域』。當你看到主角為了追逐摯愛而奔跑的小說情節時，很有可能你的運動神經元、情感區塊也跟著活化了，即便你只是坐在椅子上看小說。
深刻閱讀能建立重要的知識基礎與認知能力
儘管人們對大腦尚有許多未知，但沃夫結合已知的科學研究、自身經驗與文學家或作家評論，論述深刻閱讀的重要性：不僅能讓讀者有觀點取替，短暫體會成為另一個人的感受，更能培養不止於同情的同理心，能深刻理解他人的能力。而在越來越多閱讀經驗後，會形成豐富的背景知識，藉此在面對新的外部資訊時，能運用自身的知識基礎來聯想、類比、推論、演繹，從事批判性分析與思考。
「閱讀廣泛且嫻熟的人，會擁有許多資源應用在他們閱讀的東西上；閱讀不廣、不熟練的人，可用的資源較少，而這會繼而給予他們較薄弱的推論、演繹和類推思考的基礎，使他們容易淪為未經判斷的資訊——新聞也好、完全憑空捏造的消息也好——的獵物」，最終導致將錯誤資訊誤認為知識，甚或不在乎它們究竟是何者。［註3］
影響廣泛的數位鍊假說
上述藉由深刻閱讀所發展的各種認知能力，是否隨著時代更迭，數位裝置無所不在的生活而改變？沃夫的立場是肯定的，且認為其影響的層面可能遠超乎任何人的想像。她拆解閱讀的不同環節，提出一條「數位鍊假說」，描寫現今的閱讀境況：
- 我們讀了多少
研究顯示，每人每天平均會透過各種裝置擷取大約三百四十億位元，相當於十萬個單詞。然而，這些資訊吸收的方式並不持久，也非全神貫注，而是以一次又一次分心、轉移注意力和娛樂的猛爆性形式來閱讀。面對龐大爆炸的資訊量，沃夫認為「我們會偷偷開始在知道的需求和省時間、攢時間的需求之間做狡詐的權衡。有時我們會把不想再自己思考的信息外包出去，給提供最快、最簡單、最易消化的資訊精華的資訊暢貨中心」。［註4］ - 我們如何閱讀
「略讀」是數位閱讀的常態，人們會迅速在文本裡「找字」來理解通篇脈絡。此研究結果的進一步問題是，略讀和深刻閱讀是否會影響人的理解？目前還有許多疑問有待調查，但沃夫引用一項挪威學者的研究，結果顯示相較紙本閱讀，螢幕閱讀的受試者在資訊排序和細節記憶的表現會變差。
除此之外，若我們太常以略讀或迅速處理資訊的螢幕閱讀方式來閱讀，則有可能形成一種「定勢」，當我們關掉螢幕，也會用相同的方式讀報紙或實體書。這也與前文提到大腦的神經可塑性，會隨著環境而改變迴路有關。［註5］ - 我們讀了什麼
沃夫憂慮，當出版商為了迎合讀者，而不再出版略讀風格不適合閱讀的長篇、措辭緊密或不易、不能迅速領會的複雜思想的書時，語言會被「捶平」，每件事物都越來越像，進而毀滅了多元性。
在資訊唾手可得、快速切換視窗的數位閱讀裡，似乎很難有充分的時間讓讀者辨識、理解得更多，反倒更像是「一隻水黽爬過文字單薄的表面，我們將錯失底下的深度」。［註6］ - 內容如何撰寫
引用俄國心理學家李夫・維高斯基（Lev Vygotsky）的書《思想和語言》：「書寫的語言不僅反映我們最困難的思想，還會進一步推動思想」，沃夫擔心人們選擇讀或寫的字數，會影響人如何思考。［註7］
當人們因為閱讀品質與專注力下降而無法從事長篇閱讀或書寫，會連帶放棄學習批判性分析的機會，以及運用背景知識完成一篇結構嚴謹、立意清楚的文章所需要的複雜心智技巧。而這最根本的心智基礎，又會影響「未來職涯要撰寫的報告、文件和簡報；對公民投票、法院裁決、醫療文件、遺囑、調查報導或政治候選人的個人紀錄做批判性閱讀並評估其價值；甚至區別假新聞、假報導這個日益惡化議題的真偽」。［註8］
閱讀背後影響的政治制度與倫理道德
針對上述現今人們可能因為數位裝置普及，而可能遺失的認知能力，沃夫以教育家的立場，提出了一個零到十歲的孩子教育藍圖，規劃她認為應該如何平衡數位裝置，以及數位裝置以外的實體運動、遊戲、閱讀、戶外活動等，最終提出了一個類似雙語大腦的雙素養大腦，亦即能在數位與實體，或更多媒介間快速切換，運用自如，「會開始為自己了解哪一種媒介較適合哪一種內容和學習任務，也會明白如何深刻地閱讀和思考，無論媒介為何。」［註9］
本書結尾，將個體閱讀的影響提升到社會政治制度與倫理道德的層次，指出在全新的傳播形式、認知及選擇即將到來（甚或已然到來）的時刻，「雖然我們看似裝備齊全，卻開始愈來愈沒有動力做更深刻的思考，更別說試著採納與我們本身不同的觀點。我們以為我們知道的夠多了，這種欺瞞的心智狀態會哄騙我們產生一種被動的認知自滿，不再深切省思，反倒敞開大門，讓別人替我們思考」，進而影響民主社會所需要具備的獨立分析與省思能力。［註10］
科技帶來的是進步還是撤退？
本書留有非常多討論空間，比如人們能否透過影片、圖像，形成與深刻閱讀一樣的大腦迴路（同時培養深刻閱讀所能形成的各種認知）？缺乏深刻閱讀會不會與整個數位文化——包含人們使用數位裝置的習慣、風格傾向迅速且分心地吸收大量資訊——更有關，而應該聚焦在探討數位文化，而非「數位閱讀普及」這件事？在投入更多實證研究及更多人關注這些問題前，似乎都難有一錘定音的解答。
也許中譯書名［註11］使用「迷失」兩字可能會引起誤會，但這並非一本要全盤否定數位閱讀的書，而是站在實體與數位閱讀轉變的歷史交叉點，思索轉變的風險，並提出警告，讓人們省思有哪些價值或能力是我們希望能延續下去，讓自己與後代能有更良好的政治、美學、文化環境。
當人們太快擁抱新科技，享受前所未有的便利的同時，也可能無意間犧牲或重創許多人們過去珍視的價值，最佳的例證是政府換發數位身分證，以及2018年歐盟實施的GDPR。兩件事都圍繞著數位生活中的個人隱私權。
本書引用法國作家普魯斯特的《論閱讀》：「他們（按：指作者）智慧的終點是讀者的起點。」本文結束的同時，或許可以自問書中提出的幾個是非題，作為你——在螢幕前的讀者——思考的起點：
- 閱讀時是不是沒有那麼專注，或許也比較記不得自己讀了什麼了？
- 當你在螢幕上閱讀時，你越來越會找關鍵字，其餘內容就草草掠過？
- 這種螢幕閱讀的習慣或風格是否「外溢」到紙本書閱讀了？
- 你是否變得習慣於迅速掃過資訊的大意，不再覺得需要或有那個時間自己分析資訊？
- 你有沒有發現自己逐漸傾向避開較密實而複雜的分析，即使它們唾手可得？［註12］
註解：
1 瑪莉安・沃夫（Maryanne Wolf）（2019）。回家吧！迷失在數位閱讀裡的你（洪世民譯）（頁35）。臺北市：商周。（原著出版年：2018）。
2 同前註，頁36。
3 同前註，頁80。
4 同前註，頁101-104。
5 同前註，頁106-110。
6 同前註，頁115-116。
7 同前註，頁125。
8 同前註，頁127。
9 同前註，頁232。
10 同前註，頁259。
11 原文書名：Reader, Come Home: The Reading Brain in a Digital World。
12 同前註，頁129。
1 瑪莉安・沃夫（Maryanne Wolf）（2019）。回家吧！迷失在數位閱讀裡的你（洪世民譯）（頁35）。臺北市：商周。（原著出版年：2018）。
2 同前註，頁36。
3 同前註，頁80。
4 同前註，頁101-104。
5 同前註，頁106-110。
6 同前註，頁115-116。
7 同前註，頁125。
8 同前註，頁127。
9 同前註，頁232。
10 同前註，頁259。
11 原文書名：Reader, Come Home: The Reading Brain in a Digital World。
12 同前註，頁129。
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