要暸解藝術的重要性，我們先來看看20世紀最重要的哲學家之一尼采怎麼說：「Art … wishes to convince us of the eternal joy of existence: only we are to seek this joy not in phenomena, but behind them.」（「 藝術期望提醒我們存在在世上的永恆的喜悅，但唯有當我們主動尋找在藏在萬物深處而非之中的這個快樂。」）
這與國中作文最常用的「萬物靜觀皆自得」非常相像。我們可以這樣假設，藝術存在於萬物之中，在文學書本裡、在隨意塗鴉的紙上、在路邊水溝蓋上。
羅丹也說過：「Beauty is everywhere. It is not that she is lacking to our eye, but our eyes which fail to perceive her. 」（「美，到處都有。並不是她不存在於我們眼中，而是我們的眼遺漏了她。」）
這世界並不缺少美，而是缺少發現。藝術家的職責便是呈現這些藏起來、被遺忘在世界中的藝術。而這對於社會的貢獻遠大於存在於其中所帶來的喜悅。
但藝術家的職務對於現代社會而言，不只有呈現萬物之中的美，更是呈現社會的全貌。 美國非裔美國人民權運動的參與者之一妮娜•西蒙就表示：「An artist‘s duty, as far as I’m concerned, is to reflect the times. 」（「我認為藝術家的職責便是反映時代。」）
台灣提倡民眾美術的李石樵
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