一直以來，網路上都流傳著「商代人是食人族」的傳說。
但是，這個說法其實是有問題的。小邦周先講結論：目前還沒發現商代人直接食用人肉的證據，像是在垃圾坑中發現啃完的或煮熟的人骨，所以無法作出「商代人是食人族」這個結論。之所以會有「商代人是食人族」這種說法，與商代墓葬與遺址中出土的大量人骨、甲骨刻辭脫不了關係。甲骨卜辭中常常見到關於「羌人」的記載，像是以羌人祭似祖先、擄獲羌人等等。在殷墟，考古學家發現了大量的祭祀坑，這些密集的祭祀坑位在商王大墓周圍，應該是用來祭祀商王的祖先們。有的祭祀坑埋的是牛、馬等動物，也有許多埋的是被犧牲的「殉人」。這些殉人有的沒有頭顱、有的沒有軀幹，有的被腰斬、有的被截肢，有些甚至是活埋，以現代的觀點來說可謂慘無人道。商代貴族的墓葬中也有許多陪葬人，有些和祭祀坑中的殉人一樣只有頭顱，有些則留有全屍，甚至還會配帶銅戈或小刀。最引人注目的、也最容易讓人聯想到食人族的，大概是兩個裝著人頭的銅甗（音「演」，蒸鍋）。學者發現甗內的人頭骨質地脆弱，應該是經過蒸煮。
但是，商代人真的是食人族嗎？
大量的殉人有的是像動物一樣的祭品，有的可能是被視為墓主人的侍衛或僕人。後者當然不會成為食物，前者雖然可能被視為與動物同類的犧牲品，但他們都是直接被埋入祭祀坑中，沒有被烹煮、被切剁等等被當成食物的跡象。唯一兩個水蒸人頭都是在墓葬中發現的，其中一個裝著人頭的甗出土的時候旁邊還擺著一具無頭骨骸，應該就是這個水蒸人頭的身體。但是骨骸保存完整，顯然身體部份並沒有成為食物。被放在甗內的頭顱雖然經過蒸煮，但是整副頭骨維持原狀，也沒有變成黑白切被端上桌。另一方面，考古學家一般依靠古人吃剩的垃圾、煮飯用的炊煮器具來推敲古人的日常飲食內容與烹調方式，可是在目前已經發掘的垃圾坑中還沒發現被烹煮過的人骨，表示人肉應該不是商代人的食材之一。
簡言之，根據現有的資料，除了被帶往死後世界的僕役，商代貴族還會使用大量的人（許多是所謂的「羌人」）做為祭祀與喪葬的祭品。雖然我們現代人會在拜完祖先、神明以後分享祭品、大吃大喝，商代貴族似乎並沒有把祭品吃掉的習慣。目前也沒有證據顯示人肉是商代人日常飲食的一部份。值得一提的是，以人做為陪葬或祭品的儀式是貴族限定，因此，就算商代人確實有食用人肉，多半也只有貴族有此殊榮，一般平民大概是沒有這種機會的。
參考資料：中國社會科學院考古研究所安陽工作隊：《安陽殷墟劉家莊北1046號墓》，《考古學集刊》(第15集)，文物出版社2004年。
