一百年前,巴爾的摩染上了一股銳不可擋的棒球熱。
1920年,來自小聯盟——「國際聯盟」(International League)——的巴爾的摩金鶯隊(Baltimore Orioles,與大聯盟的金鶯隊不同),單季贏得了110場比賽,其中最後25場還是連戰皆捷,最終抱走聯盟冠軍。金鶯隊的成功,鼓舞了飽受嚴重流感疫情摧殘的巴爾的摩市,使他們在這波為期三年、殺死67萬5000個美國人的可怕流感浪潮中,仍懷有熱情和想望。
1920年國際聯盟的巴爾的摩金鶯隊。(圖片來源:《巴爾的摩太陽報》資料照)
當年的大流感(又名西班牙流感)重擊了美國,棒球也不例外。至少八名職業球員因此死亡,另外也有裁判和體育記者命喪於病毒的毒手。就連傳奇名將魯斯(Babe Ruth)也曾被感染,幸好沒有影響到其後續生涯。1920年大聯盟祭出口水球禁令,規範除了已經投口水球多年的數名老將以外,其他所有投手都不得投口水球,這項決議多少也跟那陣子的流感有關...