【小說連載】灰靈之言─第二章：漫無目的（2-4）

關於催動的出現，托堤到現在都還有一點印象。

那是他第一次發覺自己的外貌開始有改變的那天。透過水中的倒影，他注意到自己的下巴長出了短短的灰鬚，頭側的犄角也從孩童手掌的大小脹大，像是兩塊曲形彎折的野麥磚被倒插在他頭上一樣。身材也變得高大，手臂與大腿的肌肉浮現明顯的線條。

在他驚覺改變的同時，催動出現了，並且告知「他是一名灰靈」的真相。這是他第一次從催動那裡得到非常有用的資訊，因為它正好替托堤解開他為何生來便是一名孤兒、以及飽受瑟盧梭人排擠的原因；不過在那之後，催動的「提醒」便日日夜夜干擾著他的生活。不論是走路時、進食時、睡眠時，催動無時無刻都在發作，並且試圖搶走他的身體，把他帶往赫丹斯登的身邊。

既然目的是這個？為什麼一開始不說清楚就好了？

托堤靠坐在懸崖邊的樹根遠眺巨山，思索著這個問題。

而他，只得到這樣的答案。

托堤並不清楚催動口中所謂的「傢伙」是指什麼東西。也許它指的是，在他漫長的流浪生涯意外接觸的建築遺物；也許是看起來像是瑟盧梭人墓地的古代坑洞；又或者，可能是路邊一只破碎的壺。

都有可能。

「我為什麼非得要前進？」

「我可以選擇繼續流浪。」

托堤起身的同時，順帶撿起了一顆石頭。他向遠處奮力拋去，就好像在向催動的貶低話語表達不滿。他其實依然很猶豫。他不知道那座山裡是否真有一個叫赫丹斯登的傢伙，也不知道見上一面後，他打算對他做出什麼事。使命、責任，這是催動唯一提及的。但具體的內容，它寧願放下以往的聒噪，也不願詳細解釋。不論是催動的發生還是赫丹斯登的存在，都不免讓人懷疑他們的真實。一切都太過詭異了。

但，它說的沒錯。

催動不再說話。而托堤則是默默爬下了懸崖，回到狹小的岩谷小路。不顧好不容易到手的衣服是否會被割破，他莽撞前進，直到他跨過一顆阻擋在出口的石頭，並且順口用創言逮住停留在出口不遠處嬉戲的猴群。

「告訴我。」他說。「通往那座山安全的路。」

猴群顫抖了一下，就好像他提出了非常糟糕的要求。但礙於創言的強迫，牠們仍然行動起來，在托堤的凝視下利用樹幹作為工具，飛盪於樹林之間。

猴群的速度就如先前在瑟盧梭人村子所見識的一樣快。即便托堤在下方追著，他仍然只能見到猴群靈敏移動的影子。他清楚讓一群猴子帶路絕對不是很好的決定。再過不久，他大概會被猴群給甩開。

為此，他留了一手。

「帶著我，跟著你的同伴。」

在猴群隊伍的末端，一隻小猴子慌忙跟著牠的同伴。牠是猴群唯一沒有受到創言影響的猴子，從那張焦急遲疑的表情來看，牠來似乎沒搞清楚自己的同伴到底出了什麼問題。

托堤說出了創言，構體很快就把他的話語，傳遞給仍舊滿臉猶疑的小猴子。牠不再執著於猴群的詭異行徑，而是忠誠的聽命於他，為他做事。小猴子每爬過幾棵樹，便會停下來等待托堤。等到他快靠近了，牠才藉著尾巴的指引尋找同伴的所在方向；如此一來一往，托堤終於在樹上猴群的簇擁下，抵達了目的地。

這裡是一片更加綿密複雜的密林。初次見上，托堤便大聲質疑這裡完全沒有安全可言。但過了一會後他才明白，所謂的安全，在瑪倫提是不存在的。他自己也清楚。猴群只不過是替他選擇了相較之下沒那麼危險的路徑而已；但奇妙的是，即便身處在這樣的環境，那矗立在遠方被雲霧包圍、高大聳然的巨山，居然遠比他在岩谷所見到的還要醒目許多。

在與巨山對望的那一刻，他感受到一股足以凌駕心智的強烈意念正在戳弄他的精神。這遠比催動試圖控制自己還要令人生畏。他害怕了，心裡也開始懷疑遵從催動的指示是否是個錯誤；但一想到若是回頭，那他每天不僅要被催動騷擾，還得承受瑟盧梭人的壓榨，以及食人野獸、破靈帶來的威脅。他不想這輩子只是活在擔心受怕的陰影下。既然後退或者是前進可能都會過上相似茫然的日子，那麼，他寧可遵從催動，即便犯險也要尋求改變。

猴群憤慨地向他丟擲從附近摘採來的果實與石頭，但托堤一點也不介意。他眼睛瞥見附近的食猴狐們正在伺機等待，於是他便順勢用創言命令牠們去獵捕猴子，而他，則在食猴狐展開狩獵後所響起的淒厲叫喊下，默默走向無法回頭的決定。

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【作品集】： 《奇幻寫作事：想像世界的創作旅程》/ 《荒滅獵人》/ 《Moonrogu短篇小說集》