Roblox平台已經演化成為一個媒體匯流中心，開始與影視產業、藝人、歌手合作，發行電影預告片、音樂、新歌等等。現今對於未來和科技缺乏想像的媒體公關公司，會不會有一天發現自己敗給了「時代」？
在〈長照產業中的高科技商機〉這篇文章中，我曾經提到在2016年11月29日參加了第二屆「數位亞洲大會」，擔任第三天下午的主題演講者。
數位亞洲大會（DigiAsia）於2014年誕生，固定每兩年於台北召開，是亞洲地區最具指標性的數位盛會；會員大部分是來自亞洲地區各國的公關媒體、以及廣告行銷從業人員。
在演講之前，我詢問了主辦單位和參加論壇的部分會員，過去兩天半都在討論些什麼題目；他們告訴我，過去幾天討論的重點是人工智慧、以及科技發展，對媒體公關與廣告行銷產業的影響。於是我在演講中特別提到服務機器人，在未來少子高齡化社會扮演的重要角色；尤其是長照產業的發展，將使得服務機器人負擔起日常生活用品的採購決策。
在演講結束時，我問在場的媒體廣告專家們：
有沒有想到未來的廣告受眾不是人類，而是機器人？那麼，傳統的廣告行銷方式和媒體還有用嗎？新的廣告方式是什麼？
這個問題引起了台下一陣譁然。
傳統媒體公關產業在未來會發生的改變，只有「工作被人工智慧取代」和「廣告對象不是人」這兩樣嗎？
由進化到演化
為什麼許多投資者和媒體，把Roblox定位為「媒體」（Medium）產業？而不是「遊戲」或是「社交」？
上一篇文章中提到，Roblox成立之初的公司願景（Vision）是「透過玩遊戲，讓全世界彼此更接近」（To bring the world together through play）。
而在十年磨一劍後，Roblox進入快速成長期；在目標市場的舊有用戶（9到12歲）隨著時間過去，也長大為青少年和成年人時，用戶的需求也會跟著改變。
於是Roblox新的說法是：
「我們的願景是『透過玩遊戲，讓全世界彼此更接近』。Roblox平台提供了一個前所未有的大好機會，能將人們互相連結起來；人們來到Roblox不只是一起遊玩，還可以一起創造、學習、工作，這就是我們看到的未來。」
（Our vision is to bring the world together through play. Building this platform has presented an enormous opportunity to connect people in a way that’s never been done before. We see a future where people from all over the world are coming to Roblox not just to play, but to create, learn, and work together.）
夢想成真
Roblox在網路上有一則真實故事流傳最很廣，而美國CNBC新聞台的「Make It」節目特別採訪了這個主角，並於2019年9月23日刊登在網站上：
故事的內容是，去年才20歲的Alex Balfanz在2017年1月、也就是他高中的最後一年，當同學們都忙著申請大學時，他和一個朋友卻利用Roblox提供的遊戲引擎和軟體工具，開發了一個叫做「越獄」（Jailbreak）的線上遊戲，發佈在Roblox平台上。
遊戲本身是免費的，但在遊戲中越獄所需要的車輛和武器，則需要用Roblox提供的「Robux」虛擬貨幣來購買。
至文章發表時，這個遊戲已經在網路上被幾億玩家玩過30億次；Alex和他的朋友耶從這個遊戲賺進了數百萬美元。如今已經是杜克大學學生的Alex說，遊戲才上架幾個月，就為他賺進杜克大學4年的學費（大約30萬美元）。
Alex是Roblox的典型目標用戶：9歲開始使用Roblox平台，用Roblox提供的工具學習寫程式。在「越獄」之前，他也曾發表過幾個遊戲，賺到一些小錢；隨著年齡增長，他的程式能力更強、也累積了許多經驗。
受到迪士尼於2010年出品的科幻電影《創：光速戰記》的啟發，Alex在2016年設計了一款遊戲「VOLT」，也得到了900萬次使用的記錄。
Alex的故事，證明了Roblox成功的結合了遊戲與教育；而這樣的結果，也是從事兒童用品市場的廠商所殷殷期盼的。因為，兒童會長大，之後也會帶來新的需求和新的商機。
最近已經有專業人員組成的新創團隊，在Roblox平台上推出大型遊戲、並且開始公開融資。如此一來，我們還能看輕Roblox平台所提供的遊戲嗎？
虛擬實境
因此，Roblox社交網路平台所提供的活動，也就不侷限於遊戲了。舉凡派對、逛街、探險、遊樂園、演唱會、球賽等，實體世界的活動，用戶們都期盼在網路虛擬世界也可以發生。
於是在科技手段可以實現的情況下，很自然的，Roblox將「遊戲」擴大為「娛樂」，將「社交」擴大為「通訊」；因此，廣告媒體、活動行銷的形象與定位，也就由模糊逐漸變得明確了。
尤其在疫情的推波助瀾之下，為了因應就地隔離的政府要求，許多線下實體商店，紛紛往線上的虛擬商店發展。
以在美國擁有超過160個加盟連鎖、以彈跳床吸引家長帶著孩子們來遊玩活動的室內樂園「Sky Zone」為例：因為COVID-19疫情的影響，該公司迅速於2020年3月26日推出了線上網路版的樂園。
為了讓家長和孩子們在居家隔離及學校停課期間，可以在這個「虛擬樂園」舉辦生日派對，Sky Zone會提供一位派對主持人，帶領壽星及賓客們做20到25分鐘左右的遊戲及活動。
當然，Roblox也提供生日派對服務；而且在學校停課的情況下，許多學校開始加入Roblox平台，在網路上舉行畢業典禮。
於是教師們、家長們、親朋好友們，這些成人都紛紛加入Roblox會員，取得一個自己的網上分身（Avatar），以便參加活動。
如果疫情持續，並且成為日常生活的一部份，所有線下的實體商店和生意模式，勢必要有一套線上的「虛擬生意模式」，否則遲早會被疫情所淘汰。
線上音樂會
在新型冠狀病毒疫情席捲全球的時候，經濟停滯、娛樂及演藝活動停擺、患者面臨生病和死亡的痛苦、全世界都陷入了恐懼及悲傷之中。這時，Lady Gaga站了出來，邀請數百位藝人舉辦「One World: Together At Home」線上演唱會。
這場在台灣時間2020年4月19日凌晨舉辦、透過網路直播8小時的演唱會，Roblox也參與了，並且吸引了450萬用戶參加。
隨後在4月23日，網路遊戲公司Epic Game在其暢銷遊戲「要塞英雄」（Fortnite）線上活動時，為美國知名饒舌歌手Travis Scott舉辦了一場線上音樂會，當時有1,200多萬人在線上觀看。
Scott以太空體驗為主題，加上Fortnite的虛擬世界為背景，提供了參加者魔幻似的聲光震撼與體驗。在歌曲之間，史考特變化了幾個Avatar化身，讓觀眾嗨到了極點。
根據Fortnite的統計數據顯示，這場演唱會的觀眾總數超過2,800萬人；這是任何線下音樂會都無法達到的效果。
美國歌手Garth Brooks，是打破了整個1990年代銷售和演唱會記錄的鄉村音樂創作型明星；根據美國唱片業協會（RIAA）的統計，Brooks的單曲銷量比貓王Elvis Presley還多。
現在，Brooks已經開始跟遊戲公司Zynga合作，在手機遊戲上推廣他的新歌；也開始跟Amazon合作，將新曲先向Amazon的Prime付費會員發表。
影視娛樂合作
根據Roblox於6月25日的新聞報導，華納兄弟影業和DC動漫已經與Roblox合作，在平台上創造了「神力女超人」戲列的新作〈Wonder Woman: The Themyscira Experience〉。
Roblox會員可以結伴透過各自的阿凡達化身，去探索Wonder Woman的家鄉小島，還可以玩遊戲、尋寶、體驗動漫或電影中的故事情節。
這也是為預計今年9月30日上院線上映（如果疫情解除的話）的「神力女超人」新片宣傳的活動之一。
其實，在2018年的「一級玩家」（Ready Player One）電影上映時，Roblox就曾經與製片Steven Spielberg、華納兄弟影業做過類似的合作。
Human Co-Experience
Roblox在接受媒體訪問時，對未來的發展宣佈了一個新的願景：
「Roblox創造了新的娛樂與溝通領域，稱為『人類共同體驗』」。
（Roblox creates a new entertainment and communication category, something it calls “human co-experience”.）
所謂的「人類共同體驗」（Human Co-Experience），標示出了幾個重點：
- 「Human」（全人類）表示，Roblox的目標用戶群不再侷限於9到17歲的兒童與青少年了，而是擴展到了所有年齡層和全球市場。
- 「Co-」表示是用戶之間共同擁有的、交流的、互動的。
- 「Experience」則是最關鍵的成功因素。在網路世界裡，必須要讓用戶有沈浸在真實世界的感覺和體驗；而且這個網路世界必須像真實世界一樣，巨大無比、多種多樣、容許用戶到處都自由移動。
要達到這樣一個境界，Roblox面臨許多挑戰：
- 突破年齡層的限制；
- 全球化：多國家、多語言、多文字、多元文化；
- 掌握科技，提供真實世界的體驗；
- 除了資安問題外，必須具備有真實世界的經濟、貨幣、法治、道德規範等等。
Roblox在2019年與騰訊在深圳成立了合資公司，中文名字就叫做「羅布樂思」。即使像騰訊這樣，在中國有著壟斷地位的互聯網巨頭，也跨不過Roblox建立的技術障礙，不得不與Roblox合作。
Roblox的雲端本地化工具，已經可以支援45種不同語言，而且主動為開發者將最熱門的150個應用體驗本地化，包括西班牙文、法文、德文、葡萄牙文、中文（簡體與繁體）韓文、日文等等。
Roblox正在努力克服這些挑戰，讓「虛擬實境」成為現實。
結語
在我們這個年紀的一代人心目中往往認為，媒體公關與廣告行銷產業，是只有最富創意、最懂創新、最有想像力的人才，才能進入的行業。
可是從過去的接觸經驗來看，我發現這個產業的從業人員，只能對「現在」的產品、消費者、廣告設計、行銷活動等，產生創意；但他們對於高科技、以及網路對「未來」人類生活環境與活動方式的改變，卻極為缺乏想像力。
而Roblox的網路社群平台，則處處都充滿了想像的空間。
舉辦線上音樂會，不但規模更大，效果更好，而且可以做到許多現下實體音樂會所沒有辦法做到的事情。
例如，透過分身，可以讓幾十萬人參與、體驗到現場的震撼力，同時又可以與朋友私下交談，不受吵雜聲音的影響；更可以透過分身，到後台去見明星、藝人或歌手，並且與他們交談。
Roblox平台已經演化成為一個媒體匯流中心（Media Hub），開始與影視產業、藝人、歌手合作，發行電影預告片、音樂、新歌等等。
現在的媒體公關公司會不會有一天發現，它即使戰勝了所有的競爭對手，但是最終還是敗給了「時代」？
