方格精選
顛覆遊戲產業的Roblox……是遊戲公司嗎？／程天縱
過去30年來，遊戲產業已經發展成一個組織成熟、分工細緻的產業，每個環節都需要專業人士的參與和合作；而Roblox則反其道而行，聚合來自使用者的遊戲，建立了一個表現出眾的平台。他們是怎麼做到的呢？
1980年代，台灣第一款自製遊戲誕生，開始了台灣遊戲軟體出版產業的發展；之後隨著網路開始普及，更逐漸帶動線上遊戲的發展。
1992年起，台灣線上遊戲開始萌芽，如《龍城傳奇》、《風之王國》、《東方故事》等，不過線上用戶人數還是很少。
在俗稱Y2K的西元2000年之後，網路大量普及，帶動線上遊戲快速發展；在IT硬體產業的帶動下，其實台灣進入遊戲產業的時機並不算晚。
遊戲如同電影？
在2000年前後，我已經擔任德州儀器亞洲區總裁，特別找了關係去廈門，參觀訪問由台商投資成立的「廈門火鳳凰」遊戲製作公司。
經由經營團隊的介紹，我深入瞭解到當時的遊戲製作過程，就猶如電影製片一般。當時正在製作的，是稱為「太極張三豐」的簡體中文版RPG（Role Play Game）角色扮演遊戲。
團隊成員包括劇本、導演、角色、佈景、服裝、武術指導、音樂、卡通動畫等等，等同於拍戲一樣；但隨著玩家的選擇扮演的角色、場景、以及使用的武器不同，劇情比起電影更加複雜。
當時大家對遊戲的瞭解，就是一部史詩級的電影製作：投資龐大、劇情複雜、角色繁多；一關又一關的挑戰越來越困難，使得玩家欲罷不能，有時候不得不花錢購買新武器、增加新功力，以求過關。
每一個遊戲都需要專業團隊來製作，需要投入大量資金在廣告宣傳上，以增加用戶數及流量；因此必須與專業的出版發行公司、以及有流量的入口網站或平台合作。
但是，由於市場競爭激烈，總有新的遊戲上市，增加了玩家的選擇；加上人性本然喜新厭舊，再好玩的遊戲總有玩膩的時候。因此，在遊戲產業也出現了「一代拳王」的現象：公司靠著一個大受歡迎的遊戲崛起，也因為後繼無力而銷聲匿跡。
賽車，或是賽道？
網路的普及，改變了傳統的生意模式。以傳統的市集為例，過去是先有攤販做買賣，規模化後才形成市集；網路出現之後，則必須先有人建平台，才能吸引賣貨的人加入。經過廣告宣傳後，才有客人上門買貨，於是產生流量，出現了大電商。
建「平台」也就是建」賽道」，而每個遊戲就是「賽車」。每次比賽都會有新的賽車參賽，但最後奪冠的一定不是同一輛車、也未必是同一個品牌，而賽道卻是很少改變的。
遊戲產業的發展歷程，有點像傳統市集：先出現攤販，各自找出版發行商，進行宣傳推廣。
攤販的核心能力不在經營市集，而他們也對市集不屑一顧；因為有太多網路平台可以去推銷，何必從一而終？
況且自己做大以後，自己就形成一個市集；唯一不同的是，傳統市集可以接納許多賣同一種產品的攤販，但是大攤販自己的市集，是不會讓競爭對手加入的。
尤其在2012年後，許多建立了平台的大型網路公司，都嗅到了網路遊戲的商機，紛紛推出自己的品牌遊戲；例如美國的Google、Facebook、 Apple，中國大陸的BAT（百度／阿里巴巴／騰訊）等等。
這讓目前的遊戲公司更加認為，自己建立封閉式平台是十分愚蠢的想法，而不會去嘗試轉型，將「賽車」變為「賽道」。
UGC或PGC？
如果存在著「遊戲如電影」的思維，那麼遊戲必定是由專業團隊來製作，這就是「內容產業」所說的PGC（Professional-Generated Content，專業人士生產內容）。
如果要做到UGC（User-Generated Content，一般用戶生產內容），也就是說一般玩家也可以自己開發遊戲，就平台就必須提供簡單的遊戲引擎和製作工具，以便讓上億擁有創意的玩家，在極短的時間內開發出遊戲來。
目前AAA級的高階遊戲，都需要投入大量資源、由龐大的專業團隊來製作，因此也太複雜，缺少彈性和簡易性，不是一般玩家可以參與的。
今天的網路遊戲或是手機遊戲，在製作上已經比一般影片和音樂更加複雜、也更加昂貴。所以目前遊戲（上例中所謂的「賽車」）公司很難進入UGC市場的主要原因，就是思維模式已經固化、很難轉變。
Roblox的模式證明，造型和玩法（所謂「look and feel」）簡單的遊戲，其實也可以吸引到許多玩家，尤其他們的目標市場和用戶，是9到17歲的兒童和青少年。
Roblox的平台和工具，已經模糊了遊戲玩家和開發者之間的界線。
至今Roblox已經擁有超過200萬個開發者，這是它巨大的競爭優勢。光在2019年，這些開發者在Roblox平台就推出並貢獻了2千萬次使用體驗。
這些體驗不僅僅是遊戲，也是包括了教育、社交活動、創新體驗等等。
Roblox每年的營收之中，有極大部分來自用戶的in-app購買；其中大約有25%的比例，會分享給開發者。
2017年分享給開發者的金額達到3千萬美元，2018年6千萬美元，2019年1.1億美元；2020年的估計，大約可以達到2.5億美元。
結語
上一篇文章提到了Roblox創辦人Dave Baszucki的創業、投資經歷；他發現了UGC的爆發力與商機，而這也讓他無怨無悔的投資大量資金建立自己的平台，最終才能10年磨一劍，磨出了Roblox自己的遊戲平台。
這也證實了我說過的一句話：「走過的路，成就了今天的你。」
在Fast Company雜誌評選的「2020年全球50家最創新的公司」（The World’s 50 Most Innovative Companies of 2020）之中，Roblox 排名第九，在遊戲類組之中更是排名第一。
今年初的一份市場調查報告顯示，在美國的9到17歲兒童和青少年中，有72%使用過Roblox的網路平台。
2019年，Roblox名列YouTube影片瀏覽排名第5，在2020年的疫情緊繃狀態下，每月的活躍用戶（MAU）更已經突破了1.2億。根據統計，每位Roblox用戶會玩20種以上的遊戲，因此也達到每月15億小時的用戶使用時間。
2020年2月底，Roblox完成了一輪1.5億美元的融資，將公司市值推升至40億美元。除了有一個產生正向鉅額現金流的生意模式之外，加上成功的融資，讓該公司手上握滿了現金，當然不急著讓股票上市（IPO）。
至於Roblox要將這些現金投資到那裡？為什麼又有人認為Roblox是社群網路產業？
請待筆者下一篇文章揭曉。
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