阿嘉莎・克莉絲蒂寫過這麼一本短篇連作集《謎樣的鬼豔先生》，老實說非常應景，很適合農曆七月⋯⋯（菸）孓然一身邁入老年的富有單身漢沙特衛先生，在友人家做客時，聽說了這棟房子十年前曾經發生過一樁離奇的自殺案，有些賓客當時在場，卻對死者為何自盡百思不解。這時候，一位不速之客哈利・鬼豔先生突然登門，提出一個奇妙的觀點：雖然時間已經相隔十年，現在回頭去看以前的事，反而會看得更清楚。在眾人的重述之後，鬼豔引導大家看見了事件的真相，之後又翩然消失。然而不久之後，沙特衛再度遇見鬼豔，又在他的暗示之下，理解了某個謎團的真相⋯⋯
某種程度上說，這整本短篇連作集就是沙特衛如何被鬼豔先生養成一個偵探的過程（爆），徒弟越來越厲害，師父的介入也越來越少。按照沙特衛的形容，鬼豔是這樣的：我有一個朋友，他叫鬼豔先生，用『催化劑』這個詞來形容他最貼切了。他的出現是事情將要發生的預兆，因為他一在場，奇怪的內幕就會被揭開，就會有所發現。然而，他本人並不參與整個過程。
哈利・鬼豔（Harely Quin）先生的名字與形象，都暗示著Harlequin（丑角），但他並不是個歡樂洋溢的人物，反而讓人想起撲克牌裡的鬼牌，隨著故事推展，他的非人特質也越來越明顯。他看起來高大黝黑，似乎是個青年，總是莫名其妙出現，又莫名其妙消失。沙特衛先生則是個小個子、心地善良的老人家，有錢有閒，往來的大半是上流階級與藝術家圈子，沒有妻子也沒有小孩，隱約感覺到自己一輩子都是旁觀者，在一段距離外看著他身邊的人性戲劇展開，自己卻陰錯陽差從未參與，有時甚至因此感到痛苦。（這會讓我想起亨利・詹姆斯1903年出版的中篇小說〈林中野獸〉裡的主角。）然而自從認識哈利・鬼豔以後，鬼豔給了他某種安慰：
（沙特衛說：）「你認為我們這樣閒談就能弄清真相？」
「你的閱歷十分豐富，」鬼豔先生嚴肅地說，「比大多數人豐富得多。」
「我從未受過生命之神的眷顧。」沙特衛痛苦地說。
「但這使你的洞察力敏銳過人。別人視而不見的地方，你卻看得見。」
「確實如此，」沙特衛說，「我是個了不起的觀察者。」 他自鳴得意了一番，那一刻的痛楚消失了。
在他的提示之下，沙特衛逐漸變成了介入者，找出神祕事件的真相並且／或者拯救了某個人，他的人生在面臨黃昏的時候，或許變得更飽滿了。——不過，這個短篇連作集的結尾還是⋯⋯很陰涼，看了會起點雞皮疙瘩。orz
我喜歡這一本的原因是角色很飽滿，每個案件裡的障眼法⋯⋯也都還不錯，不過當然不像克莉絲蒂最出名的那些作品一樣石破天驚。仔細一想，突然覺得很奇怪⋯⋯為什麼我在看推理短篇連作集的時候，在追求的卻是角色的飽滿魅力？orz 但沙特衛跟鬼豔（還有其他角色）互動時經歷的心理歷程，確實就是我非常喜歡這本書的主要原因。案件本身設計得到底有多巧妙，反而不是我的重點了。（這樣真的能推坑到嗎orz 讀墨現在三本推理小說78折喔～下面這是ap連結，如果你踩進去買書，我會得到一點分紅，好像是2%，累積幾個月或許可以換到一本書orz）
