說到日治時期的土木建設，腦海跑過去的應該有日月潭水力發電、嘉南大圳、發達的鐵路網、總督府或歷史博物館等雄偉的建築⋯⋯。
許多有名的建築師在臺灣都有留下作品，像是野村一郎的臺灣總督賓館（今臺北賓館）、森山松之助的臺南州廳（今國立臺灣文學館）、井手薰的臺北公會堂（今中山堂）等等。臺灣簡直是日本土木技師的展示場。
但是，剛開始臺灣並不是人人稱羨的工作環境，身為灣生的竹中信子在書中回憶 ₁：臺灣有如日本人的垃圾場，臺日間的定期船有如載糞船
傳染病、抗日活動、缺乏衛生下水道、基礎建設、水土不服、貪污的日本官員⋯⋯這就是日本人對去臺灣工作的印象。
到底臺灣怎麼從嚇跑土木技師，轉變成土木技師的展示場呢？
學弟們，臺灣需要你！
殖民初期，日本明白要治理就需要有基礎建設，尤其是與軍事重要的道路設施，於是引進內地的土木人才到臺灣，進行許多土木的開發。
因此，「工手學校」剛畢業的學生來到了臺灣。
工手學校成立的背景，與日本明治時期學習西方近代化的過程有關，是一所學習西方工業技術的學校，校長是「辰野金吾」 ₂。大家逛日治古蹟的時候，常聽到「辰野式」這個名詞，或是更常聽見「巴洛克式」，其實指的是辰野金吾融合英國維多利亞與古典派風格，創造出獨樹一格的辰野氏，並且影響了許多弟子，呈現在臺灣許多的古蹟上面（所以嚴格說起來，不是巴洛克式風格！）。
工手是介於高等技術人員（通常是帝大畢業）跟職工（工夫、礦夫）之間，屬於中等技術人員。
臺灣總督府搬出高薪、升官快的誘因，老師學長也會鼓吹學弟去臺灣，新殖民地成為工手學校畢業生的熱門選擇，或是原先待在日本內地就職考慮要轉調的人。
不過，來到臺灣後，畢業生的考驗正要開始。
初期臺灣總督府設立的土木課，要包辦許多調查工作、基礎建設：道路、橋樑、河川、港口⋯⋯（相比現在，一個項目就是獨立的部門）。另外，土木課的課長是非土木專業的事務官，而課內的人員組成也不單只有工手學校畢業生，也有陸軍、海軍體系的技師或雇員。
嚴重的是，還發生貪污事件，土木技師被臺北地方法院判定詐欺犯罪。難怪臺灣給日本國內的印象，就是個糟糕的工作環境。看在內地政府的眼中，臺灣殖民地是個浪費錢、難治理的地方，開始有「臺灣賣卻論」₃ 的聲音出現。
直到兒玉源太郎及後藤新平出現，改變大家的看法。
後藤新平：事務官？NO，交給技術官來領導
臺灣賣卻論平息後，日本確定要留下殖民地臺灣。1896 年頒布「六三法」，讓臺灣從軍政過渡到民政的階段，總督人事流動雖然仍有軍方的影子，但任用的權力不再需要由軍方授權。
雖然此時期的總督是兒玉源太郎，但是交給民政長官後藤新平來執行政策。他決定組織要交給「技術官」領導，同時積極從東京帝大等工學院招攬高等技術人才，土木課的成員重新洗牌異動。
這段時間，土木課的工作仍舊繁雜，有許多調查工作要做，但是隨著後藤新平其他方針，如大幅增加警察人力、採用保甲制度，降低抗日活動，以及成立專賣制度讓臺灣總督能經濟自主，奠定臺灣社會局勢穩定的基礎。
也是從這時候開始，許多我們熟知的建築師來臺灣，留下經典的建築作品，土木開始有更大的進展，組織編制有更細部的分工。
有了帝大的土木人員加入，土木開始有更大的進展，組織編制有更細部的分工。此時期有許多我們熟知的建築師來臺灣，留下經典的紅磚建築作品。尤其以辰野金吾的弟子們最著名，像是：森山松之助、伊藤十郎、井手薰、長野宇平治等等。
帝大學歷的土木人員，相對工手學校畢業的人比較有競爭優勢，升官升得比較快，但是以人數來說，依舊是工手學校畢業的人較多。使得帝大畢業生傾向留在官廳任職，而工手學校畢業生傾向轉往業界發展，專辦官廳的土木工程。
當年剛到臺灣的土木技師們，也許純粹是想擁有賺錢機會，聽了總督府的宣傳廣告來臺灣，又或者是想跟前人開創日本一樣，想為國家奉獻心力建設臺灣。看起來，前期處於一片混亂，工作環境克難，還發生土木技師貪污事件，縱使日本土木技師有心想建設，恐怕也沒有機會可以發揮。要等到政局穩定、醫療衛生條件改善，土木技師們才得以往前進步。
不過，這些土木技師們對於臺灣本身的風土民情有多少瞭解呢？直接複製西方知識在殖民地，就能蓋出漂亮建築物了嗎？或許往後能再更細究土木技師們在臺灣的奮鬥過程，用他們的眼睛重新觀察臺灣。
話說，臺灣總督府到 1919 年才蓋好，能想像之前的總督大大們都窩在哪裡辦公嗎？
註解
1：出自《日治台灣生活史 — 日本女人在台灣（明治篇）》，竹中信子，時報出版。
2：辰野金吾，1854 年生，受英國建築師喬賽亞·康德（Josiah Conder）影響，融合西洋維多利亞及古典元素，創造紅磚與白石帶相間的「辰野式」風格。
3：殖民初期，臺灣在日本眼中是難搞的殖民地，頻傳抗日戰爭，傳染病嚴重，耗費國庫資源，因此當時的總督乃木希典在國會提議「臺灣賣卻論」，討論是否該將臺灣賣給法國。兒玉源太郎起身反對提議，他認為臺灣地處重要的戰略位置，是日本南邊的屏障，不可以輕易放棄。後來總督也變成了兒玉源太郎。
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參考資料
日治時期台灣總督府之技術官僚 — — 以土木技師為例，蔡龍保，興大歷史學報第 19 期。
日本工手學校的設立及其畢業生的海外活動——以臺灣為中心的考察（1895–1905），蔡龍保，興大歷史學報第 24 期。
日治時期臺灣總督府土木局營繕課建築人才的來源及建樹：以尾辻國吉為例，蔡龍保，《臺灣史研究》第 22 卷第 3 期。
日治初期臺灣的道路事業，蔡龍保，國史館學術集刊第 7 期。
