一本好的心理懸疑小說,會讓讀者有一翻開就想要一口氣看完的衝動,前幾年幾部出版懸疑小說,例如《控制》(Gone Girl)、《別相信任何人》(Before I Go to Sleep)、《列車上的女孩》等,雖然評價不一,但是都達到熱銷跟熱烈討論的效果,因此出現很多模仿作品,《緘默的病人》同樣跟前述作品一樣,「加害人」(或說是被害人)都是女性,引領探索角色內心世界更勝一籌,也是近年我看過較為精湛的懸疑小說。
這些年「東施效顰」的懸疑小說有幾個很嚴重的缺點,第一是刻意打造曲折和離奇的情節,角色性格可以任意轉換,前後不一,為暗黑而暗黑,不然就是人物毫無生機,沒有特色。
第二是為了不讓讀者讀到一半時就猜到結局,反過來猜測讀者的心理預期,刻意的反轉劇情,自以為掌握了讀者的好奇性跟意外感,卻連一本小說該有的邏輯性都沒有。
第三是刻意的懸疑小說營造,出現太多莫名其妙的迷霧、恐怖、驚嚇場景。
《緘默的病人》沒有上面幾個近年懸疑小說出現的問題,在整個故事架構的所有設定和法則,從前面到後面的發展和結果維持一致性,動機上主角不同階段的目的也能夠相呼應,不論正反角色怎麼應對或解決問題,在手法上也有十足的懸疑情節及效果。
《緘默的病人》作者艾力克斯.麥可利迪斯,是英國一位知名編劇,不過這本卻是他出版的第一本小說。根據報導,麥可利迪斯曾經念過3年的心理治療,而且曾在某間青少年精神病患監獄工作幾年,專業知識及接觸病患的背景,是他靈感跟素材的來源。
《緘默的病人》的女主角艾莉西亞是知名的畫家,嫁給同樣知名的時尚攝影師蓋布瑞爾,兩人住在倫敦令人稱羨的地區,生活看似美好,某天蓋布瑞爾深夜返家,疑似遭到艾莉西亞連開五槍斃命,從此艾莉西亞選擇沉默,不再說話,這起家庭悲劇成了大眾關注懸案,這位緘默的病人(疑犯)被收治在位於北倫敦的精神病療養院。
6年後,一直很關注艾利西亞的心理治療師李歐,深信自己可以治療艾莉西亞,想盡辦法進入那間療養院工作,並且得到和艾莉西亞接觸的機會,發現艾莉西亞有寫日記抒發心情,而她噤聲背後,隱藏一個更黑暗的秘密。
這本小說最精彩的懸疑情節,都來自於心理諮商過程,看艾莉西亞的防衛,李歐自身的反移情,或是兩方互相攪和產生的化學反應,諮商失敗是關係的質變,一方面是案主無意識的防衛,另一方面是心理師自身狀態的反移情,又或者兩方互相攪和產生的化學反應。
與從事心理諮商的朋友聊過,反移情就像是「不入虎穴焉得虎子」,一定會有風險,但諮商過程若能與案主建立相當好的諮商關係,會使對方的不良情緒與表現有很大的好轉,但同時也會因案主可能對其產生日益深重的感情依戀,甚至使心理師自己陷入漩渦,難以維持這種諮商關係,最後結果可能是兩敗俱傷。
《緘默的病人》作者在這本小說中,也不斷出現「阿爾克斯提斯」這個希臘神話的女英雄,在神話故事裡,阿爾克斯提斯是自願為先生阿德墨托斯犧牲生命,但這哀戚至極的故事背後,有更沉重的意義,只是過去以男性視野為主的神話故事詮釋,完全被忽略了。
在愛情中原本可能就不對等,然而,掏心掏肺的犧牲自我,卻被「恩將仇報」的傷害。小說裡用「阿爾克斯提斯」蘊含的暗示,讓人去摸索艾莉西亞的內心事件,等到結局揭曉,不論是對艾莉西亞或是阿爾克斯提斯都會寄予無比的同情。
哀莫大於心死,緘默,是心寒的回應。沉默有時不是金,而是無聲地哭泣。