一本好的心理懸疑小說，會讓讀者有一翻開就想要一口氣看完的衝動，前幾年幾部出版懸疑小說，例如《控制》(Gone Girl)、《別相信任何人》(Before I Go to Sleep)、《列車上的女孩》等，雖然評價不一，但是都達到熱銷跟熱烈討論的效果，因此出現很多模仿作品，《緘默的病人》同樣跟前述作品一樣，「加害人」(或說是被害人)都是女性，引領探索角色內心世界更勝一籌，也是近年我看過較為精湛的懸疑小說。
這些年「東施效顰」的懸疑小說有幾個很嚴重的缺點，第一是刻意打造曲折和離奇的情節，角色性格可以任意轉換，前後不一，為暗黑而暗黑，不然就是人物毫無生機，沒有特色。
第二是為了不讓讀者讀到一半時就猜到結局，反過來猜測讀者的心理預期，刻意的反轉劇情，自以為掌握了讀者的好奇性跟意外感，卻連一本小說該有的邏輯性都沒有。
第三是刻意的懸疑小說營造，出現太多莫名其妙的迷霧、恐怖、驚嚇場景。《緘默的病人》沒有上面幾個近年懸疑小說出現的問題，在整個故事架構的所有設定和法則，從前面到後面的發展和結果維持一致性，動機上主角不同階段的目的也能夠相呼應，不論正反角色怎麼應對或解決問題，在手法上也有十足的懸疑情節及效果。
《緘默的病人》作者艾力克斯．麥可利迪斯，是英國一位知名編劇，不過這本卻是他出版的第一本小說。根據報導，麥可利迪斯曾經念過3年的心理治療，而且曾在某間青少年精神病患監獄工作幾年，專業知識及接觸病患的背景，是他靈感跟素材的來源。
《緘默的病人》的女主角艾莉西亞是知名的畫家，嫁給同樣知名的時尚攝影師蓋布瑞爾，兩人住在倫敦令人稱羨的地區，生活看似美好，某天蓋布瑞爾深夜返家，疑似遭到艾莉西亞連開五槍斃命，從此艾莉西亞選擇沉默，不再說話，這起家庭悲劇成了大眾關注懸案，這位緘默的病人(疑犯)被收治在位於北倫敦的精神病療養院。
6年後，一直很關注艾利西亞的心理治療師李歐，深信自己可以治療艾莉西亞，想盡辦法進入那間療養院工作，並且得到和艾莉西亞接觸的機會，發現艾莉西亞有寫日記抒發心情，而她噤聲背後，隱藏一個更黑暗的秘密。
這本小說最精彩的懸疑情節，都來自於心理諮商過程，看艾莉西亞的防衛，李歐自身的反移情，或是兩方互相攪和產生的化學反應，諮商失敗是關係的質變，一方面是案主無意識的防衛，另一方面是心理師自身狀態的反移情，又或者兩方互相攪和產生的化學反應。
與從事心理諮商的朋友聊過，反移情就像是「不入虎穴焉得虎子」，一定會有風險，但諮商過程若能與案主建立相當好的諮商關係，會使對方的不良情緒與表現有很大的好轉，但同時也會因案主可能對其產生日益深重的感情依戀，甚至使心理師自己陷入漩渦，難以維持這種諮商關係，最後結果可能是兩敗俱傷。
《緘默的病人》作者在這本小說中，也不斷出現「阿爾克斯提斯」這個希臘神話的女英雄，在神話故事裡，阿爾克斯提斯是自願為先生阿德墨托斯犧牲生命，但這哀戚至極的故事背後，有更沉重的意義，只是過去以男性視野為主的神話故事詮釋，完全被忽略了。
在愛情中原本可能就不對等，然而，掏心掏肺的犧牲自我，卻被「恩將仇報」的傷害。小說裡用「阿爾克斯提斯」蘊含的暗示，讓人去摸索艾莉西亞的內心事件，等到結局揭曉，不論是對艾莉西亞或是阿爾克斯提斯都會寄予無比的同情。
哀莫大於心死，緘默，是心寒的回應。沉默有時不是金，而是無聲地哭泣。
