繁體字跟簡體字在前幾年的新聞中，總是時不時會興起一陣波瀾，正在閱讀這篇文章的各位，不知道您對繁體字跟簡體字的想法是什麼呢？
認為繁體字是傳統、正統、承載了源遠流長的文化，而為此感到自豪嗎？而看起簡體字來，只覺得是簡化構成，破壞原有的字義，認為毀敗了漢字博大精深的含義嗎？
我們現在所叫的簡體字其實應該叫做簡化字，這指的中華人民共和國成立後蒐集建立的標準化用字，由傳統中文繁體字根據《漢字簡化方案》實行漢字簡化而來，由1955年開始逐步實行。1964年發布的《簡化字總表》中收錄的簡化字大約有兩千二百餘個，目前2013年版本的《通用規範漢字表》中，收錄的簡化字是中國大陸地區最新的簡化字規範，其中約有簡化字兩千五百個左右。漢字是從這時候才開始簡化的嗎？
一起來回顧漢字的發展歷史
目前可追溯到漢字的初始文字，是大家所熟知的甲骨文，以「雲」字為例，兩橫代表的是大氣雲層，第三橫捲彎成半圓圈狀代表雲。
再來到了周朝鑄刻在青銅器上的金文，這時的「雲」已經稍作簡化成一橫，下方捲彎狀代表雲。
隨之而後的春秋戰國時代，楚國有寫在棉布上的楚系簡帛，秦國也有刻在竹子上的秦系簡牘，除了秦國使用的「大篆」規範性較強之外，其餘六國的文字彼此之間均存在一定的分歧。
秦國統一六國後，推行「書同文」政策，雖然秦國統一採行官方的小篆，從「雲」這個字來看，這時古文用的「云」已經被「人云亦云」的用法借走了，於是另造新字，加上「雨」，代表天空中的雲。這時的秦篆有些改動線體，字形簡化，有些則像「雲」字一樣走向繁化。
到了漢代，官方宣告政令都用隸書，隸書成為正體字。然而這也不表示以往的字體完全消失，只能說是其他字體成為異體字，在某些區域或場合特定使用。漢代隸書大行其道以後，漢朝人嘗到了書寫快速的滋味，便再次改動字體，改動書寫方式。
漢隸在結構上跟以往的字體相比，已經將線條拉直、簡省，但漢朝人仍覺得寫字太慢、太累，所以又再次改動，將書寫線條連續，形成我們現在所說的草書。
草書是一種跟以前文字完全不同的文字，稱之為章草，可說是把筆畫簡省了許多。章草也叫「草藁ㄍㄠˇ（gǎo）」，有草稿之意，因此章草應該是小官員「打草稿」時產生出來的，除了實用以外，由於其線條優美流暢，很多高級官員也寫章草。
章草除了是草稿的寫法外，還有很重的速記味道。章草看起來，和舊式的各種文字都不一樣，說它是一種新文字，也不為過。章草拋棄了自西周以來的象形原則，而以書寫快速為唯一訴求，可謂是將漢隸簡化的速記式簡體字。
章草後還產生了今草、狂草等風格，然而此時的漢字遠離了實用功能，走向簡化跟審美領域，但民間卻開始出現一股聲浪，表示辨認文字過於困難，因此出現新的呼聲，認為自幼兒習字開始，即需學習結構規矩，因此結構嚴謹的唐朝楷書，承襲了北朝碑刻漢字間架的橫平豎直和剛硬嚴謹，再加上一點南朝文人線條筆法的婉轉，就成了新的標準，這是一段由簡化至繁化的歷史過程。
自此唐楷幾成漢字習字開始的典範，其他字體雖仍然存在，但大多晉升為藝術層次，官方文字也不再使用，除了宋元期間，因為小說戲曲的流行出現一些民間使用的俗體字外，往後的1000多年，漢字幾乎不曾再有大改變。
民國初期曾經討論過漢字簡化
這個情況一直持續到清朝末年，眼見國外文字書寫、印刷上的便利，許多學者曾經多次提議要將漢字簡化，這個議題也的確在民初政府討論過，雖然被否決了，但之後的中華人民共和國倒是接續了這個計畫，並且付諸實行，也就是現在我們說的簡體字。
從歷史的脈絡一路看下來，看到的漢字因應著時代的需求，不斷地進行著簡化、繁化或兩者同時並存的過程，而我也在學習簡體字的過程中，了解到簡體字有許多承襲了傳統的部份，如果問我何者是正統，這是一個難以用三言兩語就可以回答的問題，但我認為簡體字在簡化過程中，其實是相對嚴謹且有系統的。
漢字往後到底會走向何種方向，誰也無法預料，身為台灣人的我們，有幸先習得承襲了唐朝之後的傳統字體，但如果能夠以謙實平和的態度去了解簡化後的文字，相信對於漢字的未來走向也會有莫大的幫助。
「繁體字、簡體字，都是漢字；認真學、好好寫，才是正事。」
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