每一個問題,都有一個現成而漂亮的答案。而每一個創造者都是自己動腦筋思考,在現成答案之外,找到另一個新答案的人。
每個人在中學時代,都被問過這樣一個物理問題:「如何利用氣壓計測量一棟大樓的高度?」而幾乎每個用功學生的回答都是:「用氣壓計測量地面與樓頂的大氣壓力,然後用這個大氣壓力差即可計算出大樓的高度。」答案非常漂亮,也是參考書裡現成的標準答案。
物理學界流傳這樣一則故事:某年,有一個學生對上述問題的回答居然是:「帶著氣壓計到大樓頂,氣壓計上綁著一條長繩,然後緩緩垂下,等氣壓計觸及地面時,再拉上來,繩子的長度即是大樓的高度。」
老師給了他零分,但該名學生卻辯說答案完全正確,應該給滿分。最後師生同意請一位大師來做仲裁者。大師提醒該學生這是物理考試,答案一定要包含某些物理知識,然後給他六分鐘作答。
過了五分鐘,答案卷上還是一片空白,大師問他是否要放棄,那位學生卻說:「答案有很多個,我只是在想哪一個答案最好。」然後振筆疾書,在最後一分鐘總算交了卷。