幾種舊東西可以拼聯、組合成新東西。但要說有多少創意,就要看舊東西彼此的不相干性、還有新功能與舊東西的差異性有多大。
創造很少是無中生有的,大部分的創造其實都是來自將舊有東西的拆解和重新組合,就好像有性生殖中染色體的分離和重組一般。所以,大部分的創意思考也都具有這種連結、重組的色彩,我們可以稱之為組合式思考或組合式創意。
組合式思考的產物多如過江之鯽,我們先談具體的東西,譬如深受女性喜愛的褲襪就是來自褲子和襪子的連結;在預定時間到時會播放廣播節目的收音機鐘,則是組合了收音機和鬧鐘;而讓年輕人顯得很酷的隨身聽,也是將室內立體音響跟傳統的錄音機結合而成;攜帶方便又快速的隨身包即溶咖啡,則是將咖啡、糖、奶精三合一而成。
雖然同樣是連結、重組,但像將褲子與襪子拼聯成褲襪,似乎不需要太大的創意,因為褲子與襪子原本就屬同類,而且靠得很近。但將飛機跑道和輪船結合在一起的航空母艦,則需要較多的創意,因為兩者雖然同屬運輸工具,但本來的關連性不大,要將它們拼聯成新東西就需要較多、較活潑的思考。