文：大衛．夏默（David Shimer）
░ 連美國情報單位都忽略的秘密軍隊—俄國網路研究局
二○一四年六月間，兩位俄國平民雅莉珊卓・克里洛娃（Aleksandra Krylova）和安娜・波格契娃（Anna Bogacheva）抵達美國。兩人都攜帶了預付卡手機，用完門號即丟，也擬好緊急撤離計劃、帶上照相機，兩人在全美待了二十二天，旅行足跡遍及德州到加州再到紐約等九州。之後兩人返回俄國，並將旅途上所蒐集到的情資一一呈報上去。克里洛娃和波格契娃兩人不是一般的旅客。她們前往美國是肩負著情報任務而去：要為美國即將來到的大選，提供俄國秘密任務所需的基本情資。克里洛娃和波格契娃受僱於網路研究局（Internet Research Agency），這是一家座落於聖彼得堡、專門進行資訊情報戰的中心。該局是由一名和普丁關係極好的俄國政界高層所成立，成立目的就是要在社群媒體上作宣傳攻勢。在克里洛娃和波格契娃前往美國之前，俄國網路研究局就已經先啟動了「翻譯者計劃」，以美國收視群為目標進行攻擊。該局的專家們會開設臉書專頁、推特帳號、Instagram上的偽裝帳號等等，再上傳各種生活近照，讓人以為是道地美國人的個人頁面。在二○一六年秋天以前，該局每個月的經費高達一百二十五萬美金，其翻譯者計劃更聘用了超過八十名專職的僱員。克里姆林宮官方這個單位，發展出檯面下的對美活動，而且是由俄國本地來直接發號施令。
美國情報單位都忽視了俄國網路研究局的活動。而臉書也同樣被矇在鼓裡。亞力士・史塔摩斯（Alex Stamos）這位電腦科學家，他在二○一五年成為臉書的首席安全主管。三年後他離開臉書時，卻滿心遺憾。他對筆者說：「老實跟你說：臉書搞砸了。我搞砸了。」二○一六年大選前，因為史塔摩斯團隊的輕忽，他們未能及時調查俄國網路研究局的行動。他說：「二○一六年時，我們對俄國網路研究局一無所知，沒有人對它有一知半解。誰都不知道。」
但其實在當時早就已經有跡象可循。二○一四年和二○一五年時，有十幾位記者揭露了一份有關俄國網路研究局的內部文件。這群記者當時就已經勾勒出一幅讓人擔憂的景象：在一個秘密的工廠中，數百人分別以各種虛構的網路身份、在網路上散發政治宣傳，用以影響俄國、烏克蘭以及美國人民的想法和意見。當時史塔摩斯的團隊看了這份報導後，「的確動手關閉了幾個帳號和貼文」。但他說，這份報導的調查只有這麼多。他說：「之後就沒有人特別成立一個團隊，針對此事來追蹤調查，而照理應該是由我們來成立的。」記者通常就是會針對不同題材報導。在中情局內部，二○一五年負責主管俄國情報的史提芬・霍爾，他就說俄國網路研究局的存在並不是什麼秘密，所以他也不以為意，以為這沒什麼大不了的。他說：「看到媒體公然討論該局的存在，對我而言似乎就表示，這沒什麼好不可告人的。但是，沒想到俄國人比我們想的還要大膽，他們一點也不怕被發現。而且手段也更激進。」
二○一六年開始，史塔摩斯慢慢覺得放心多了。他記得自己的團隊都已經掌握了俄國軍情局所管理的那些帳號，也知道這些帳號在民主黨高層人員的私人臉書帳號裡蠢蠢欲動。他說：「一個我們知道是俄國軍情局所屬的帳號，就在那裡進行情蒐工作，那天是星期二。每個禮拜我們都要處理三、四個類似事件，所以我們就跟聯邦調查局報案了。」他又說：「但是他們卻沒有任何回覆。」而他們又不可能把俄國軍情局的行動公諸大眾，因為這會遭到強烈的回擊。「當時大家都以為希拉蕊一定會當選，所以大家就會擔心，就像當時歐巴馬主政的白宮就很明顯是這樣，我們臉書也極力想要避免，讓外界有好像我們特別偏袒希拉蕊的感覺。」
就跟歐巴馬希望希拉蕊能贏，臉書的主管階級也一樣。史塔摩斯說：「管理階層幾乎每個人，除了有幾個重量級的人是例外以外，大家都有捐政治獻金給希拉蕊・柯林頓或是民主黨。」因為筆者問及外傳臉書首席執行長雪若・桑德柏格（Sheryl Sandberg）打算進入希拉蕊上任後的內閣，擔任財政部長一職，史塔摩斯就這麼回應筆者。他說：「臉書被大家老把他們和民主黨連在一起煩死了。」他說：「所以大家都極力避免被人朝這方面聯想。」筆者拿史塔摩斯的說法去問臉書二○一八年以來的網路安全主管納森尼爾・葛來夏（Nathaniel Gleicher）時，他也證實了，該公司的確偵測到在大選前，有特定某些帳號在朝「較傳統」的族群發聲，而當時臉書的標準作法，則是會通知這些族群，並通知聯邦調查局。他說：「就是因為這樣，所以我們不會公開發表聲明，並不是像傳言說的那樣。」
░ IRA的任務高達成，社群媒體操作功不可沒
投票日終於到來，而川普則當上了總統。但是，俄國行動的第三條線，由俄國網路研究局所執行的任務，在美國卻始終沒有人加以重視。史塔摩斯說：「這種專業的政治宣傳成了三不管地帶，尤其是在美國大選，在美國政府這是三不管地帶，在臉書也是三不管地帶。」俄國網路研究局當時一直依普丁要求的目的製作內容，再讓這些內容漫延於臉書平台上：普丁要的就是擴大分裂、暗助川普、詆毀希拉蕊。一直到二○一七年，透過臉書內部的監控，臉書的主管才瞭解到，他們過去都輕忽了這個問題。但是，臉書內部擔心自己有黨派色彩的情形持續存在。史塔摩斯說：「臉書就是不想被人指責說是川普的助選員。」為此臉書開始進入災害控管的模式。當二○一八年六月筆者問雪若・桑德柏格，關於臉書對於俄國行動的回應處理時，她告訴筆者說：「這事我不能對外說，但是我們非常努力在改善。」
目前所能取得關於俄國網路研究局所達成的任務數字，雖然不完整，但已經夠驚人的了。
光是臉書，該局的訊息就觸及一億兩千六百萬美國人，並因此產生了七千六百五十萬則的回文。在推特，該局一共獲得了七千兩百萬則回文。在Instagram上，則觸及兩千萬美國人，並獲得一億八千七百萬的回應。在YouTube影音平台上，該局所屬的十七個頻道共貼出將近一千一百則影片。在Tumblr上，該局接觸到一千一百七十萬名美國人。除此之外，俄國網路研究局還使用了Reddit、Pinterest、Medium和LinkedIn（領英）等平台散布宣傳。（俄國軍情局也同樣想透過社群媒體影響美國選民，但他的貼文相對之下沒有引起太多的迴響。）
俄國網路研究局乍看可能讓人摸不著頭緒，因為有那麼多的宣傳、橫跨那麼多平台、又有那麼多意圖。本章為要闡明該局的工作及其影響，要談兩個論點。第一個是俄國透過將社群媒體改造為秘密干預大選的工具，得以更廣泛、更有效地影響美國選民的想法，遠超過當年格別烏的能耐許多。第二個觀點則是，俄國這個行動雖然看似創新，其實是以過去十幾年來的舊瓶裝上新酒，而且由此可以預測到俄國將來的意圖。俄國網路研究局的新意其實是個假象，因為這些全都是延續其過去的作法而來，只是獲得新科技的加持而已。
前中情局局長波特・葛斯就說：「這其實了無新意，真正有改變的地方是平台、工具、方法，也就是資訊科技的世界。」
░ 新式廉價戰爭三要點：滲透、分裂、圖利特定候選人
俄國網路研究局的工作有三個點，是和過去冷戰時期俄國情報工作有共通性的：
- 滲透新聞來源來改變閱聽人的想法
- 擴大社會分裂
- 圖利特定候選人，用來達成這些目的的方式。
為了要形塑思想，負責行動的俄國網路人員會找出可以傳遞和操作訊息的管道。在冷戰時期，格別烏和中情局就已經在這樣做了，他們當時鎖定的是報業、廣播節目、電視台來下手。而到了二○一六年時，俄國網路研究局也一樣是這麼做，但這時他們鎖定的對象換成社群媒體這個平台。社群媒體平台的費用很低，而使用的門檻很低，接觸閱聽對象的範圍則很廣。任何俄國人只要擁有電腦，就可以研究並且影響美國選民。美國駐聯合國大使尼基・海利（Nikki Haley）告訴筆者說：「這是新式的廉價戰爭。任何國家不管是否富有，現在都可以使用這個方式來攻擊和滲透另外一個國家。」
社群媒體在美國成長的很快，一下子就成為資訊生態中很重要的一環。二○○三年時，臉書或推特都還沒出現，但到了二○一六年，上千萬的美國人都在這類平台上活動，從Instagram到Pinterest到Snapchat。隨著這些平台越來越受到歡迎，這些平台也有系統逐步地在蒐集用戶的個資。詹姆斯・克雷帕就說：「說來好笑，如果政府進行大規模監視，很多人都會很感冒，但比起社群媒體平台獲取用戶資訊之深入和細節，政府的作為根本就小巫見大巫。」（劍橋分析公司〔Cambridge Analytica〕，是由川普陣營所聘僱的一個政治分析公司，該公司以不當手法替川普陣營獲取臉書的資料，以瞭解數百萬美國選民的個人性格和想法。）
這些平台的出現，讓影響用戶行為的方式可以個別化。臉書很早就瞭解自己的平台具有這種能力。
早在二○一○年時，該公司就給近六千萬美國臉書用戶看一則貼文，鼓勵用戶投票。研究者發現，因為這個廣告的鼓吹，多出了三十四萬人參與投票。這種作法也被美國競選活動跟進效法。二○一六年政治團體花在數位平台上的廣告總經費達到十四億美金之多，比前一年增加了七百八十九個百分比。
史提夫・班農（Steve Bannon）* 也說：「我不相信電視廣告有用，現在都已經有社群媒體了。」研究顯示，社群媒體上的言論具有擴散作用，會發散到其他的訊息頻道，像是第四台新聞以及較偏激的網站上。希拉蕊競選團隊的首席數位策略負責人泰迪・喬夫（Teddy Geoff）就形容社群媒體是現代選戰的必要工具，他說：「這些平台都是非常繁複的吸睛系統，他們的企業模式就是建立在這上面。」
░ 網際網路，讓選民變成被蜘蛛吃掉的蒼蠅？
俄國於是發起他們自己的數位選戰，完全依照他們自己規則在走。既然有三分之二美國成年人仰賴社群媒體提供他們新聞來源，就讓俄國發現了漏洞，可以藉此操縱閱聽人的想法，進而改變選舉結果。普丁的顧問從那次選戰以後，就常以自己當初想出這個妙招沾沾自喜。二○一九年二月時，普丁決策圈中的顧問烏拉迪斯拉夫・蘇可夫（Vladislav Surkov）就寫道：
當初網際網路被奉為自由言論的聖地、凡事都公開又平等，讓它因此得以在全世界大受歡迎，這時只有俄國能夠眾人皆醉而我獨醒地提出這個問題，問那些愚昧的凡人：『那請問各位在網際網路這張大網子上是什麼，是蜘蛛呢，還是被蜘蛛吃掉的蒼蠅？』而如今，每個人都急著甩鍋網路，包括最熱愛自由的官僚也不例外，還斥責臉書是助長外國勢力干預美國。
* 註：史提夫・班農（Steve Bannon），曾任媒體高階主管、投資銀行家、執行製片人。最著名身份為政治分析公司「劍橋分析」（Cambridge Analytica）創辦人；和川普2016年總統任期間前七個月的白宮首席策略長及總統顧問。
編輯整理：ㄎ編
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