旅遊近二十個國家，世上美景繁華多不可數，但我每年必為自己安排一趟東南亞旅遊，也時常建議朋友帶孩子這麼做；先進國家對文明古蹟保存泰半已屆成熟，五年內變化應不大，反之東南亞國家的成長速度驚人，面臨工業社會帶來的洗禮，時時在經濟發展和傳統文化間的價值拉距，旅人只能趕在古文明被捨棄之前，駐足前往，紀錄著前人們遺留的風華；更重要的是，若能對他人的苦難困頓有多一分了解，心自然多一分柔軟。
大城是泰國歷史最悠久的王朝(1350-1767)，歷經三十三任君王，位曼谷北方，車程約九十分鐘，可選擇搭火車或包車前往，而我選擇參加一日團，一方面省去舟車勞頓和與司機喊價之苦，一方面又能直接與當地華僑導遊交流。昔日大城王朝首都稱阿育他亞(Ayutthaya)，意為堅不可摧、固若金湯，據傳巔峰時最高人口數高達一萬，為世界最大城市之一，而今沿途中卻僅見戰火摧殘後的斷垣殘骸。
瑪哈泰寺(Wat Mahathat)是大城最古老寺廟，興建於一三七四年，在一七六七年遭緬甸軍攻陷，從三百多座佛塔遺跡能一窺大城王朝盛世，故也常列為旅人必訪景點之一。甫一下車，空氣裡的沙塵隨風撲面而來，同車的少年說著：「這是甚麼鬼地方，光禿禿甚麼都沒有。」說完，不忘吐一口塵土，華僑導遊阿祥只能以微笑回應：「來來來，好看的在後頭，跟我走。」這世界本就遍布塵埃，都市的孩子嬌養慣了，習慣城市裡的空污沙塵，反而不習慣自然界的塵土。城內景色令眾人譁然，不論泰國和緬甸皆為佛教國家，但寺內卻四處是無首神像，軀殼盡是斑駁斷裂，導遊解釋據聞為鎔下佛像和寶塔外層的鍍黃金，緬軍用大火焚燒三天三夜，宏偉的一百九十八座佛塔付之一炬；為取得相傳內鑲黃金的佛首，更冒瀆神祇砍下成千上百的佛首。而其中一顆滾落的佛首，意外被無花果樹盤根交錯的樹枝承接，呵護百年至今，成為著名拍照景點——樹中佛首，以祥合神情，看待塵世更迭和蒼涼。
然而，浩劫並未隨戰火停息，一九一一年主塔塌陷，盜墓者更將餘存的寶物洗劫一空，使得現今古城僅剩土牆瓦堆，氣宇輝煌的瑪哈泰寺僅能靠想像。旅人們歡欣地排隊等著與樹中佛首合照，我則漫步在頹圮的古城，踏過樹根盤曲的老樹藤，它們盤距城牆張狂姿態，似乎已與整座老城合而為一，像似宣揚的，無論你們如何爭鬥，三千世界，最終將不過塵歸塵，土歸土，全歸於自然。
而我也不忍回想，是否取名為堅不可摧之城的狂妄反遭天妒?或飾以金銀珠寶反引發人們貪念?樹中佛首不語，寬容地諦聽，一如瑪哈泰城默默蒙受無妄之災。
回曼谷的車途中，少年歡喜的舐著城外購買的冰品，小巴車頂冷氣強吹著寒風，我卻頻頻回望身後火燒中瑪哈泰寺，美的定義各自表述，輝煌為美，雅致為美，但淒涼滄桑亦為美。
