綠水連天，長堤煙籠成絲碧。春無好意，向去時迤邐。
離斷韶華，能幾回歸棹？問誰曉、一川芳草，十里相思道。
成德想起去年芙格成親，康熙也恩賜賀禮，聖意雖是周全，卻是極度刺心，只是不能顯露，還得起身謝恩，如此在皇帝跟前湊趣，倒過了大半個下午。到申時下值時分，曹寅見成德褪下黃馬褂和朝服，換上尋常行服袍，便笑問道：「今日又與那玉姑娘有約？又要去安定門外吃茶論畫？」
成德整頓衣裾衣帶，抬頭望向曹寅，卻是一臉煩悶，說道：「阿瑪給我定親，我還沒告訴她呢，如今都三月下旬了，恐怕不好再支吾下去，只是此話怎生出口，我到現下心裡沒個底。」
曹寅每每聽成德提起玉春嬉，都說談詩論畫頗為投緣，以為他不過意外得個紅粉知己，這才看出他大約多少有些動心，因此拖到如今不曾明言，便道：「雖說不易啟齒，但說開來還是對的，也別耽誤人大姑娘家。」成德道：「不如你也換了衣裳，陪我一道去罷，反正在安定門外，待我把話說了，咱還往靖少那兒去看子蓮，把情況說給他安心。」
他二人改換行服，由地安門出皇城，續行向北往安定門去，一路春光燦爛，幾乎教人忘卻上午太和殿前驚險。到了安定門外大街，成德望見玉春嬉一如往常坐在茶館窗邊，正全神貫注低頭作畫，旁邊坐著那嬌憨丫頭，便在馬背上探身一拉曹寅衣袖，指著窗口兩個少女道：「那月白衣裳的就是玉春嬉，湖綠衣裳的是她的丫頭喜兒。」
曹寅定睛一看，不禁笑道：「好標致姑娘，難怪你動心，到如今說不出口。」
成德向他瞪眼道：「誰動心了？招你來你便上頭上臉的瞎說。」
曹寅笑道：「好了，我不說，你快去把事情交代明白罷，我就在這兒等你，完了咱還一道去看子蓮。」
成德依言下馬，韁繩交給曹寅，過街進了茶館，上前拱手道：「對不住，又讓姑娘久等了。」
玉春嬉見成德來了，連忙擱下畫筆，微笑道：「今日萬壽節，想必公子在御前忙了一整天。」
成德在玉春嬉對面坐下，側頭看她畫的是窗外街邊一株玉蘭，雪白花瓣當心一抹嫣紅，冰清玉潔又有一絲妍媚，便微笑道：「姑娘益發精進了，如今筆下神韻都捕捉得恰到好處。」
玉春嬉低頭微笑道：「公子教得盡心，我豈敢不認真揣摩？」
成德尚未答話，一旁喜兒便笑道：「我家小姐見這時節玉蘭花好，想畫一幅贈給公子，既然這幅畫入得公子法眼，小姐可鬆氣了。」
玉春嬉拿手輕推喜兒，嗔道：「誰讓你多事了？」又抬眼望向成德，低聲道：「今日才開始畫，下回再見，我應當已經畫好了，屆時公子若還不嫌棄，便收下罷。」
成德看玉春嬉溫柔和婉，壓在心頭的話竟說不出口，半晌才低頭道：「今日相約，原是因為⋯⋯此後⋯⋯我不便再與姑娘相見了。」
玉春嬉睜大雙眼問道：「為何突然這麼說？可是我哪裡怠慢了公子？」
成德忙道：「豈敢？只是我⋯⋯我⋯⋯」他吞吐半天，委實支吾不過去，只好將心一橫，說道：「家裡給我定了親，五月就要完婚，以便恐怕不便⋯⋯」
玉春嬉也低頭不語，半晌才道：「其實⋯⋯我家裡也給我定了親。」
成德不料她有此回答，見她說話時兩朵紅雲浮上臉頰，竟有一股平時難能得見的嬌媚，不禁脫口問道：「敢問是誰家幸運兒，能娶姑娘為妻？」
喜兒在旁見玉春嬉臉紅低頭卻不說話，便笑道：「小姐，就說給公子也無不可。小姐自己不好說，我說罷。」
玉春嬉連忙回身拿絹子掩住喜兒嘴巴，嗔道：「不許你多嘴多舌！」
喜兒將玉春嬉絹子推開，笑道：「分明許了如意郎君，卻連說都小氣。」
成德聽喜兒說是如意郎君，又看玉春嬉聽了自己婚訊並無惆悵神色，心想，人家不過跟我學幾筆畫，看來是我自作多情，兀自以為此事不好啟齒，正看她主僕二人打鬧，忽聽窗外楊艷聲音道：「今日且把街上酒樓飲他個遍！」
成德向窗外探身一望，見楊艷手中拿一個纏枝蓮花豆青酒壺，醉態可掬，腳步踉蹌，被張英奇從後頭追上，搭住肩膀勸道：「楊子蓮，你醉了，咱回去罷。」
楊艷將張英奇手臂一甩，大聲道：「你醉了你回去，今日我非飲遍安定門外大街不可！」
張英奇又伸手去拉，低聲道：「楊子蓮，雖說不著朝服，這大街之上，你也別失了體統，還是跟我回去罷。」
楊艷被張英奇扣住手腕，掙脫不開，索性往張英奇身上靠，笑道：「靖少，可還記得去年，我跟容若鬧翻了，回你府上焚香撫琴，沒想到那迷魂香的作用，我倆差點出事。」
張英奇一怔，說道：「我就記得你哭個沒完，哭累了也就睡了，倒攪得容若誤會，可我倆何曾出過什麼事？」
楊艷抬頭哈哈大笑，說道：「那迷魂香真妙，一覺醒來什麼也不記得⋯⋯」
他笑得開懷，拉張英奇走了兩步，卻突然停下腳步，轉過頭來已然滿眼是淚，舉起拿酒壺的手便往張英奇肩上推，說道：「靖少，他那親筆詞今日你也見到了，他都自承負心薄倖，你又為何總是替他說話？難道他是兄弟，我就不是兄弟？」
張英奇見楊艷一時笑一時哭，知道他為了成德難過，便嘆氣道：「楊子蓮，你這是何苦？既然放不下，何不與他合好？何必攪得他也消瘦，你也憔悴？」
楊艷忽又哈哈笑道：「有何要緊？明日問我個死罪，正好把煩惱都解脫了去！」
曹寅在對街看得分明，見楊艷醉得厲害，連忙下馬迎上前去，說道：「子蓮，你別白操心，今日之事，明中堂已經料理了。」
楊艷淚眼模糊回頭一望，認出來人是曹寅，又聽他提起明珠，便向張英奇笑道：「靖少，你也為我評評理，有這樣世道沒有？那個兒子傷我的心，那個父親救我的命，人前人後，我倒是啞巴吃悶虧，向誰分說？」
張英奇見曹寅過來，忙道：「子清來得正好，快幫我把楊子蓮拉了家去。」
曹寅指著茶館道：「容若在這兒呢，要不我去叫他過來？」
楊艷順著曹寅手勢望去，果見成德在茶館窗邊探頭相望，對面卻坐著一個美貌少女，也跟著向外探頭，登時一陣酒勁上湧，索性將手中酒壺一扔，哐啷一聲在地下砸成幾爿，也不管半壺燒酒都灑上衣裾，回頭環抱張英奇肩膀，側頭便往他臉上親吻。張英奇被這突來舉動嚇了一跳，連忙伸手扯開，斥道：「楊子蓮！你失心瘋了？大街上動手動腳！你不顧體面，旁人還要臉！」
楊艷瞥見成德向那美貌少女拱手作別，匆匆出茶館跑來，便伸手將張英奇一推，說道：「我還有體面？翰林院那些言語難道我沒聽見？官居四品也不過如此，今日索性連死罪都上頭上臉！」
成德跑到楊艷身邊，見曹寅拉張英奇往旁退步，便摟住楊艷低聲道：「子蓮，我帶你回靖少府裡歇著罷，先吃碗熱茶解解酒，有什麼著惱事，你儘管朝我來，卻別在大街上說，仔細給人聽了去。」
楊艷聽他說得溫存，反將他手臂推開，說道：「怎麼，令尊去年請御醫救了我，又提拔我入翰林院，現下還要廝擄我的死罪，憑著這幾條，我就該對你百依百順了？」
張英奇被曹寅拉到一邊，聽楊艷醉後說話甚是大聲，愈說愈不像樣，實在按奈不住，快步上前到楊艷身後，右拳一抬便往他後腦打下。成德見狀大驚，連忙舉起左臂擋格，誰知道張英奇用力不小，一撞之下竟然整條手臂發麻，才不過一瞬的閃神，楊艷已被張英奇左拳打中後腦，吭了一聲，整個人軟倒在他身上。
成德將楊艷抱在懷裡，卻還反應不及，問道：「靖少，你這是做什麼？」
張英奇略一蹲身，從成德手中接過楊艷扛在肩上，無奈搖頭笑道：「打昏過去也就沒事了，否則一個死罪還沒廝擄開，又不知道他要鬧出什麼旁的事來。」
成德看張英奇招呼曹寅牽馬過來，將楊艷放上馬背，又招手要他同往棗林胡同去。他跟著走了兩步，又回頭望向茶館，窗邊已不見玉春嬉和喜兒，只有一個勤行在打理桌面，將一白一紫兩枝玉蘭小心翼翼插進一個天青釉瓷花瓶。
|| 未完待續 ||
以楊艷向來矜持個性，卻借酒放肆街頭，此等失態自是因為遭人構陷，承受極大壓力所致。蘭沙里將大逆罪往他頭上套，一旦坐實，可不只是身敗名裂而已，也不是丟了項上人頭就能平息。此刻他手裡拿著纏枝蓮花酒壺，其纏枝紋樣以綿延結構代表生生不息，吉祥涵意自元代以來為器皿所愛用，如今卻像諷刺少年得志的翰林院侍讀學士。
