讓人又愛又恨的巧克力跟西班牙有甚麼關係?

12月末與1月初, 甚至是整個寒冷的冬天, 真的是特別需要熱量來讓身體保暖啊! 尤其是寒冬的今年! 而西班牙有一個傳統, 那就是在每年的1月6日三王節(天主教關於耶穌聖嬰降臨後,有三王從東方前來探望)的時候, 有一個傳統應景的甜食那就是家家戶戶都要吃一個國王的麵包ROSCÓN, 如果能搭配熱熱的巧克力湯一起吃, 那就實在是人間美味啊!

對於詳細的國王麵包ROSCÓN的起源與介紹有興趣的, 請參照食物. 典的文章: https://vocus.cc/article/5e0f273afd89780001061018

整個寒冷的冬天,尤其是會下雪的地方, 如果可以在早晨來一杯熱熱的巧克力湯,不論是單獨喝或是搭配Churros(西班牙油條)一起吃, 絕對可以讓你在冬天充滿了滿滿正能量喔 ~~~溫馨小提醒: 不要忘了搭配運動喔 XD

最早的記載相傳是在3000年前馬雅人就懂得將可可樹上的可可豆烘乾碾碎後,加水與辣椒, 成為充滿苦味的可可聖水(專供馬雅帝國的國王皇室專用),但因為含有可可鹼跟微量咖啡因, 所以可以產生興奮作用也非常提神! 這種飲料也就一直在中南美洲流傳下來~~~~

而西班牙在15世紀末16世紀初, 繼第一位發現新大陸的航海家哥倫布之後, 另一位征服新大陸,打敗阿茲提克帝國的軍事家 诶南,寇特斯(Hernán Cortes)在1528年左右帶回西班牙,贈送給當時的西班牙國王卡洛斯一世Carlos I, 他對國王提到軍人在新大陸打仗的時候, 早上只要喝上一大杯可可飲料, 可以體力充沛的行軍一整天而不累~~~

可可豆當時在阿茲提克帝國的珍貴性, 除了是阿茲提克帝國裡的帝王貴族才能夠喝的上的飲料以外, 甚至還成為當時阿茲提克帝國使用的貨幣~~~

而有苦味的可可飲料傳到西班牙在新大陸的軍隊再傳到西班牙宮廷之後, 一開始只是被王公貴族當成是能增強體力的藥品….. 後來不知道哪位聰明的西班牙人,在可可飲料裡面加入甘蔗糖以後, 就變得好喝許多, 大家對這個飲品的接受度也就大大提升了! 之後再傳到義大利與法國宮廷…..也從此在所有歐洲國家的宮廷裡面流行了起來~~~之後再被瑞士人加入牛奶,成為牛奶巧克力, 再演變到現今我們可以買到的各式各樣不同口味的巧克力!

我們現在認識的巧克力大致上有分3種:
1) 黑巧克力 (Chocolate Negro) 必須含有70%以上的可可成分

2) 牛奶巧克力 (Chocolate con leche) 市面上大部分的巧克力,可可成分約只含25-40%

3)白巧克力(Chocolate Blanco)那就完全就是只有糖跟牛奶了~~~

而我們所認識的巧克力球(西班牙叫Bombones) 最有名的例如Ferrero Rocher, 就只有在球的外層是巧克力,裡面可以是其他的cream或是乾果.

在西班牙最有名的幾家巧克力牌子裡面, 要特別提到VALOR這個牌子, 因為這是一個從1881年在Alicante省的一個小漁村Villajoyosa由一位叫Valeriano López Lloret (他的小名就叫Valor) 所創立的! 當時(1881-1891) Valor的家族成員會到幾個西班牙大港口批發可可豆到自己的作坊生產, 然後除了在附近的大城市與村莊販賣以外, 還用馬車拉到馬德里販賣(最多有錢人聚集的地方) 所以夏天的時候都是利用傍晚時刻趕路以及兜售, 冬天則只有在白天兜售, 為何許多巧克力當是平板塊狀talet的形狀? 因為這是最容易製成的形狀, 最容易成形, 最不佔面積, 也最方便運送的~~~

當時Valor家族在販賣的時候, 客戶一次購買5磅的巧克力是賣得最多的, 要價是5 pesetas比賽塔(西班牙當時的貨幣名稱)

5磅= 2.268公斤

1891年的5 pesetas差不多等於現在的20歐元

而1890年代在馬德里的一般人家的薪水, 一天大約只有2.5 pesetas~~~

到了20世紀, Valor家族購買了一輛雪佛蘭廂型車, 可以載重1500公斤,取代以前的馬車. 也從以前直接挨家挨戶的去賣產品, 變成透過經銷商去賣自家的產品.

1935年電力設備到了Villajoyosa的工廠, 因此擴大規模聘請村里更多的人來工廠工作, 但是好景不常, 西班牙內戰爆發, 所有的一切都停擺了~~~

1963年又開始恢復生產, 1967年 Valor以高品質為市場戰略, 並且是第一個推出 Chocolate Puro 純巧克力, 讓這個產品成為品牌象徵! 工廠也不斷地進行現代化改造, 並且安裝第一台自動成型+脫模設備….

1981年公司在Villajoyosa的一家酒店慶祝公司成立一百年~~~1995 年, 占地22000平方米的擴建工廠完工.

2000-2005年期間以 PLACER (愉快)為主題, 成功地透過形象改造以及第一支廣告片PURO PLACER: https://youtu.be/XznWqi3H7Io 讓Valor巧克力的這個產品品牌與傳統的 ”兒童才吃巧克力” 的概念脫離.

2006年, Valor 125周年的時候, 當時還是西班牙的王子與公主的FELIPE跟LETICIA來到他們位在Villajoyosa的工廠參觀, 並開放巧克力博物館供大眾參觀 : https://www.valor.es/museo-del-chocolate/

2011年VALOR獲得當年歐洲的一個獎項European Candy Kettle Award, 公司的業績也不段擴大, 在全世界50個國家都有銷售業務.

2013年買下另一家有名的巧克力品牌HUESITOS 的美國企業Móndelez International位在Zaragoza的一個小村落Ateca的工廠, 並由VALOR公司的人營運與銷售.

2015年Valor跟同樣也是西班牙頗有名聲的甜點師傅 Paco Torreblanca 合作拍攝了一系列由他使用Valor的巧克力製作的簡易甜點: https://youtu.be/UdJnJTW13fo

2018年全年, VALOR企業的總營業額達到122millones (1億2千2百歐元)

VALOR他們家的巧克力產品最具特色的就是無糖巧克力 (黑巧克力 Chocolate Negro, 至少70%以上是可可粉) + Chocolate a la taza (熱巧克力湯)

而在出口國家百分比上面, 出口最多的是出到美國佔40%, 拉丁美洲25%, 另外25%出口到亞洲, 另外10%到其他國家!

他們另外一個成功的方式, 是開設VALOR巧克力店Chocolatería類似咖啡廳, 但是是一個讓民眾可以直接在店內享用它們的產品如直接享用熱巧克力, 以及一般我們在咖啡廳也能點到的甜點, 享用完之後也可以在店裡購買包裝精緻的巧克力甜點盒帶走! 下次經過VALOR巧克力專賣店, 不要忘了去點一杯熱巧克力配西班牙油條喔!

如果你住在西班牙,想知道你住的城市有沒有VALOR專賣店, 點這裡可以查得到喔: https://www.valor.es/busca-tu-chocolateria/

當然現在因為COVID的關係, 直接超市買回來家裡面, 自己把牛奶熱一下加入VALOR的可可粉,煮成熱呼呼的巧克力湯或是購買VALOR已經煮好, (1公升不到3歐元) 可以直接倒出來喝的更方便~~~

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