酥皮點心填入焦糖牛奶醬。（圖片來源／Flickr@Alpha）
「可以幫我帶一罐『焦糖牛奶醬』回來嗎？」很久很久以前，一名阿根廷教授知道我們幾個學生要去他的國家，他露出懷念甚至是渴望的表情說。
如果每個人都有自己的鄉愁食物，那「焦糖牛奶醬」應該可以算是許多拉丁美洲人的鄉愁食物吧。
什麼是焦糖牛奶醬？
基本上就是牛奶和糖長時間加熱攪拌後形成的棕色焦糖化膏狀物，可以當成甜點單吃，也可以塗在麵包上當抹醬，或者夾在蛋糕裡作內餡。
一醬各表？
幾乎在所有拉丁美洲國家都能找到「焦糖牛奶醬」或它的變體，它的名稱也非常多元，大致上有這幾種：
Dulce de leche： 阿根廷、烏拉圭、巴拉圭、厄瓜多、玻利維亞、波多黎各、多明尼加和一部份的哥倫比亞、委內瑞拉。
Cajeta：墨西哥。
Manjar：秘魯、智利、哥倫比亞的卡利（Cali）。
Arequipe：瓜地馬拉和另一部分的哥倫比亞、委內瑞拉。
Fanguito：古巴。
各國都在搶當發源地？
「焦糖牛奶醬」在各地如此高人氣，因此可以預見一個幾乎是必然的發展：各國都聲稱這種點心是他們發明的。
這場搶當始祖店的競賽中尤以阿根廷最具熱忱，他們甚至訂出一個超級明確（但也因此顯得超級可疑）的日期：1829年6月24日。
當時阿根廷剛自西班牙殖民統治獨立13年，布宜諾斯艾利斯（Buenos Aires）省長羅薩斯（Juan Manuel de Rosas）正與對手談和，這件事攸關國家是否會陷入內戰，因此羅薩斯的廚師分心之下，不小心忘記爐子上還在加熱的牛奶然後...蹦！「焦糖牛奶醬」意外誕生了。
阿根廷還把每年10月11日訂為「世界焦糖牛奶醬日」。
市售的塑膠罐裝焦糖牛奶醬。（圖片來源／Flickr@Jesús Dehesa）
歷史學家來開示：發源地根本不在美洲？
然而根據阿根廷歷史學家Daniel Balmaceda，「焦糖牛奶醬」早在1829年前就已經發明，而且不要說是阿根廷，它甚至根本不是美洲的產物。
Balmaceda表示，這個人氣點心其實起源自東南亞國家印尼，並在西元6世紀傳到菲律賓島，16世紀再由統治該地的西班牙人船到墨西哥太平洋沿岸的阿卡普爾科（Acapulco），然後流傳到美洲大陸其他地區。
所以...焦糖牛奶醬好吃嗎？
這個嘛......雖然對阿根廷教授有點抱歉，但我個人沒有很喜歡，因為實在是太甜了......所以在阿根廷那段日子，在外面買點心什麼的絕對會先確認它「不含焦糖牛奶醬」，而買回台灣送給家人當土產的一小罐焦糖牛奶醬，也被默默放在冰箱冷凍到過期。
我也因此養成一個習慣：每新到一個拉美國家就先確認他們的「焦糖牛奶醬」叫什麼名字，然後把閃避能力點好點滿。
無論如何，螞蟻人還是可以嚐嚐看這道拉美人的集體療癒甜點，只是最好不要手提上機，否則就會像我朋友一樣眼睜睜看著它被當作液體整罐扔掉。
