我是想死的。想就此沉溺於冰冷的湖中，永遠別醒來。可是，我為何沒有繼續下沉？
湖水撐住我，讓我浮出水面，我昏迷著以仰式的姿態漂浮，不知過了多久，我漂到岸邊，卡在泥濘裡。
當我睜開雙眼，看見有個小女孩正好奇地看著我時，我驚訝地跳起來，抱住她哭喊：「星兒！」
小女孩被我突來的舉動嚇了好大一跳，尖叫大哭起來，想掙脫我的懷抱。
「星兒，我是媽媽呀。」我更用力地抱住她。突然，我感到有東西抵住我的後腦杓。
「放開她，別讓我一槍斃了妳。」男人的聲音從我後方傳來。
「爸爸！」小女孩哭喊，掙脫了我的懷抱。
我本來就想死，無法溺死，一槍斃命也行，我閉上眼睛說：「開槍吧，給我個爽快。」，我等了很久，卻發現槍管已經離開我的後腦勺，那對父女已走到我眼前，男人仍拿著獵槍對著我。
「妳是誰？怎麼在這裡？」男人問。
孩子沒了，我也不惜命，有什麼不能說的，而且，這個女孩也是私養種吧。於是我便將我偷帶星兒想偷渡的事，說了個大概。
男人還沒聽我說完，獵槍早已放下，待我說完整個故事，痛哭流涕時，他嘆了口氣說：「來吧！」他牽著小女孩，要我跟他們走。
父女倆住在湖邊一棟木屋，屋內些許凌亂卻挺溫馨的，打開後門，木屋的後院開闢了一小塊菜園，旁邊還養了一群雞，蓋了一棟小小的雞舍。男人讓我在湖邊搭建的簡陋浴室沖澡，將全身的汙泥沖乾淨後，我便坐在木屋門前的長椅曬乾頭髮。
小女孩的父親走來，遞給我一杯茶。我啜飲了一口，是薄荷茶。
「妳可以叫我馬克，她是愛咪。」馬克指著在不遠處玩球的小女孩。
我也稍稍介紹了自己，並好奇地問：「為什麼沒有人追捕你們？」。
「一開始有，我們躲了一陣子後，漸漸地就像被放逐似的，沒人管我們了。」他的話語聽起來輕描淡寫，卻藏有些許苦澀。
馬克年紀大我許多，人資部成立時，他已是小學生，孩子的媽年紀更大，他倆都沒受過國家教養中心的洗禮，平凡地過著前半生。兩人相遇結婚後，很久都沒懷孕，本以為生不出孩子，沒想到，竟然老來得子。
「這應該是喜事吧？」馬克說：「但一想到孩子出生就會被政府接收，就有點不知所措。我們給了在醫院擔任新生兒護士的親戚一大筆錢，要她趁機將孩子抱出來。
我們帶著孩子東躲西藏了一陣子，孩子的媽因為生完孩子後，沒法好好休息，感染了敗血症，連醫院都來不及送就去世了。
她就埋在那個坡上。我每天早晨一睜眼，都十分思念她。」他望著正在花叢邊摘花的三歲女兒愛咪，又開口對我說：「能放手，放下執念，也挺好的，沒有了生命，一切皆空。如果造成了遺憾，往後的歲月，只能活在懊悔的地獄，難以自拔，不是嗎？」。
我明白他說的話是想安慰我，但我靜默，喝了幾口茶，過了很久，我才開口：「你們未來怎麼打算？離開這兒，到鄰國去生活？」我望著愛咪，想到她總有一天會長大，不可能永遠在這裡生活。她在湖邊快樂地奔跑，抱著皮球跑到我們面前，要與爸爸玩。
「會離開的。」他回答我，並站起身，艾咪丟了一球，丟歪了，他撿起球，繼續與她玩拋接球遊戲。
我望著父女倆人開心地玩耍、笑鬧，嘴角也不由自主地上揚。突然，我想到泰修與星兒，如果有這麼一天，咱們三人能牽著手，散散步，該有多好。
那天起，我留了下來，與他倆一起生活。
艾咪很快地就與我熟識起來，她很常纏著我、膩著我，要我說故事，她也是個小小跟屁蟲、學人精，我做什麼她也要做什麼，又會弄得亂七八糟，搞得我哭笑不得。
到了夜晚，艾咪喜歡拉著我要我講睡前故事給她聽，常常說了好幾個故事之後，她還睜著大大的眼睛，要我再說一個。
「快睡吧，早點睡才能長高喔。」我輕拍她。
她望著我，似乎想到了什麼，忽然問道：「星兒是誰呀？」她好奇地等我回答。
我愣了幾秒，才回她：「她是我女兒。」
「她去哪兒了？跟我媽媽一樣，飛到天上當星星了？」
我又愣了幾秒，才點點頭說：「她飛到很遠的地方了，但她在我心裡，永遠像顆星星一樣亮著。」
「在心裡亮著？」
「沒錯，就像妳的媽媽，也在妳心裡一樣。」
「可是，我從沒見過她呢。」
我拍拍她的心窩，輕聲說：「但她仍會在天上照亮著妳的，寶貝，快睡吧。」我繼續輕拍她，直到她閉上眼，慢慢熟睡。
我能體會，過去的人說的「孩子是上天的禮物」這句話。三歲的愛咪純真又可愛，雖然她能運用的詞彙還不多，但每一句表達出的話語都非常天馬行空，令人會心一笑。
相處的時間一久，不知從何時開始，我已將艾咪與星兒重疊了。原本，我以為艾咪只是遞補了星兒的位置，讓我的失女之痛，別這麼疼。漸漸地，星兒的臉，她在我懷中的感覺，她的重量，她的大小都變得模糊不清，全被艾咪所取代。
發現這點，我並無太大的驚訝。艾咪是我的救贖。
---未完待續---
