大家對生啤酒三個字一定不陌生，因為我們時常可以聽到「生啤酒尚青尚讚啦！」
但是生啤酒到底是什麼？看似一個簡單的問題，每個人的答案卻又不盡相同。有人說從啤酒機現拉出來的就是新鮮生啤酒，又有些人聯想到的是【18天台灣生啤酒】。其實，隨著啤酒文化的演進與發展，大家對生啤酒的定義漸漸偏離原意、甚至產生了不少誤會。今天就要很完整的告訴你，到底生啤酒是什麼、以及生啤酒簡短歷史與衍伸的刻板印象。
“要聊生啤酒，不得不先從啤酒釀造的製程開始說起”
發酵後的製程
當啤酒發酵完畢之後，會經過一系列的後端製程。這對很多者消費者來說，都是不太熟悉的部分，但後端製程的處理深遠得影響啤酒品質。我們以後端製程的功能與目的來看的話，可以分成三個部分：分離、過濾、殺菌。
1. 分離(separation)
目的是透過高效率的方式，快速將啤酒中不想要的雜質粗略分離出來。而最常見的分離程序，就是”離心”了。離心透過密度差異，透過旋轉的過程將懸浮的啤酒花、酵母、高分子蛋白質分離出來，目的通常為增加酒液的清澈度、以及大幅度的降低酵母含量。
2. 過濾(filtration)
目的是透過高效能的的方式，確實過濾掉啤酒中造成渾濁、以及可能引起渾濁的分子。其中運作的原理可分為吸附(absorbtion)、結構(depth filtration)、濾篩(seive)，並且依照需求及設備功能有不同執行方式以及效果。常聽到的矽藻土(DE)、矽膠(silica hydrogen)以及螢光樹酯(lucilite)會被作為過濾輔助劑(filter aid)用於吸附(absorbtion)，而珍珠岩(perlite)則是過濾塗層(precoating)塗抹於濾網上成為結構(depth filtration)。而過濾的設備更是多種，垂直式或平行式搭配平板構造、柵欄構造或葉片構造等等的濾片。但目的都是要讓清除啤酒中的所有雜質，維持極高的酒液清澈度。
隨著時間演進，也有許多更新的設備、更環保的輔助劑出現，只求高效能底下可以有更好的效率、更方便的操作。
3. 殺菌(pasteurization)
目的是透過溫度或者高密度濾膜的方式，移除啤酒中的微生物，包含酵母以及其他菌種。最常見的有瞬間殺菌、無菌過濾以及巴氏殺菌。在傳送啤酒的管路中途瞬間高溫的殺菌，稱為瞬間殺菌。在啤酒包裝前，利用微奈米等級的濾膜過濾酒中的微生物，稱為無菌過濾。啤酒包裝後以淋浴的方式達到低溫殺菌的作用，稱為巴氏殺菌。三者通常只擇一使用，使得移除微生物的啤酒品質可以更穩定。
因此一個完整的發酵後端製程會是：分離 => 過濾 => 殺菌
但往往每個酒廠有各別的需求與設備限制，因此並非每個酒廠都擁有完整的三個程序。可能只會有其中兩項、一項或完全沒有後端處理。因此，每個酒廠出來的酒、或是單一酒廠生產的不同酒款，處理與狀態都不同、名稱也會不太一樣。
“製程講完之後，跟生啤酒又有什麼關係呢？”
不同製程、不同稱呼
由於每個酒廠選擇了不同的發酵後製程，生產出來的啤酒也有不同的稱呼。
我們先以英文來看，兩種常見的稱呼分別代表什麼。
unpasteurized beer：沒有殺菌的啤酒，不論過濾、分離與否。
unfilterd beer：沒有過濾的啤酒，不論分離與否。
而以中文的稱呼來看的話。
生啤酒：沒有殺菌的啤酒，不論過濾、分離與否。等同於unpasteurized beer
熟啤酒：有殺菌的啤酒，不論過濾、分離與否。
“因此我們知道，生啤酒就是沒有經過殺菌的啤酒”
後端製程，隨著時間演進
最早開始，科技不如現在發達。因此，人類最早的喝啤酒文化是沒有分離、過濾與殺菌的。隨著科技進步，酒廠也出現了新的技術、設備來幫助啤酒品質的提升。釀酒師們也透過分離、過濾和殺菌，減少啤酒中破壞品質的因素，讓啤酒品質能夠更穩、壽命能更長。
好玩的是，隨著時間人類從未過濾到殺菌啤酒，結果又從殺菌回到未過濾啤酒。其原因是酒廠發現了殺菌的溫度在穩定品質的同時，也抹滅掉了啤酒一些重要的風味。所以今天酒廠為了強調殺菌前的原始風味，開始銷售未殺菌啤酒，並稱之為生啤酒。近十幾年來，香氣奔放的啤酒類型流行了起來之後，人們為是追求保留啤酒中的香氣，大部份酒廠早已不在殺菌啤酒、甚至過濾也省略了。但還是要確保一定的品質穩定，多數酒廠折中選擇分離作為唯一的後端製程。
“此時此刻，生啤酒的誤會產生了...”
生啤酒的大誤會
生啤酒(unpasteurized beer)的出現，是為了強調沒有經過殺菌製程的啤酒，保留了更多的原始香氣與風味強度。而最早的生啤酒多數是儲存於酒桶(keg)，侍酒方式即透過現打啤酒系統(draft system)的酒頭(tap)拉出來的現打啤酒(draft beer)。因此大量的誤會就此產生了，不少人以為凡是現打的啤酒就是生啤酒。甚至因為不少酒廠將酒款名字取為生啤酒，更出現了生啤酒是啤酒類型、甚至專指【18天台灣生啤酒】的錯誤觀念。更慘的是，人們因為習慣了行銷口號常說的：「生啤酒最新鮮」，把生啤酒與新鮮直接劃上等號。但生啤酒指的就是未殺菌而已，跟現打啤酒(draft beer)無關，跟啤酒是否新鮮更沒有關係。
如果說，生啤酒不一定比較新鮮，什麼樣的啤酒才是最新鮮的呢？現拉啤酒不一定是生啤酒，那它比瓶裝啤酒、罐裝啤酒好在哪裡呢？透過文章《啤酒專家挑選酒款的秘訣》可以了解更多啤酒新鮮的相關內容。並透過文章《哪種啤酒包裝最好》了解更多有關各樣包裝、侍酒方式的優缺點。
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