新埤鄉餉潭村的命名，源於村落尾端的餉潭湖，但有文章提到可稱為「龍潭」，同時村內還有龍潭路及龍潭寺的存在。這個模糊地帶，會讓我想到知名鐵道古蹟－又名「龍騰斷橋」的魚藤坪斷橋，是當地舊名「魚藤」的由來不吉利，隨村名改龍騰村後變更，不過絕大部分的公部門資料，仍是寫「魚藤坪斷橋」為主。
或許「餉潭」跟「龍潭」的關係類似於此，但不翻紙本著作，也很難找到餉潭湖之所以叫「餉潭」的原因。「餉」可不一個常出現的字啊！
在餉潭湖西岸往東看，龍潭寺建築群就在對岸，尤其廟宇兩側頗具規模、紅屋頂加白牆壁配色的建築特別顯眼，直覺是加蓋的宿舍或辦公室建築。
沿著餉潭湖南側的道路，就能沿著湖畔走到龍潭寺。
【走進湖畔廟宇】
到此地的直觀感受是，這裡的氛圍很符合刻板印象裡適合隱居修行的場所。建築位置面水背山，同時具有開的視野與穩重的居高臨下感。實際上這裡離聚落甚至市區不算太遠，跟正港的退隱山林尚有一段差距。總之是一個散發「塵囂退散」的場所精神，卻並非真的完全擺脫都市喧囂的地方。
當天太陽高高掛的正午時分，在這個陶笛形狀池水邊出現不少烏龜游上岸，或在斷裂後掉落並冒出水面的枯樹幹上曬太陽。當我想接近岸邊拍照時，第一次曉得野生烏龜是如此膽小的生物。牠們貌似只要瞥到我往岸邊靠近，就當機立斷撲回水裡，完全不給我拍到的機會。
此處烏龜群大概跟南州糖廠池塘的鴨子群是光譜兩端極致－前者人一靠近就溜之大吉，後者聽到飼料販賣機出售後的紙筒掉落聲就＂群情激憤＂游往岸邊。
走著走著，來到龍潭寺的入口。
近看覺得，都會區內規模比這還大的廟宇不勝其數，但正因為周遭空曠的風景與閒適氛圍，反而對比出這棟建築物在此的顯眼，甚至突兀。
直白地說，這裡空間配置很類似汽車旅館，或車庫設在一樓的別墅。入口有通道可讓汽機車駛入，兩旁是兩、三層的混凝土或鐵皮建築，且從友常民風景－拖把跟曬衣架有現身來看，必定有人居住。
這裡似乎人味十足，但走進私人空間般的通道內並沒有人接待，或因陌生人進入而探個頭之類的，只有幾輛機車跟自行車，隨性地停靠在牆邊。
順著無照明的偏暗通道直走，就會來到往大廳的樓梯，牆上還用紅字寫著「歡迎來拜請上樓」。樓梯前竟還有一個無太多裝飾、外觀很陽春的升降梯，活看像個可上上下下的鐵箱子而已。
升降梯的大門是敞開的，若設備沒有斷電，那真有些危險。
上樓後來到大廳的正面，人會剛好背對餉潭湖。
我覺得很難用言語表達龍潭寺大廳的呈現。這裡跟很多廟宇一樣，也用鐵皮搭起屋頂，但結構上頗為簡潔，就是灰色底的鐵皮，加上鮮紅色的柱子與支架，以及白色的三葉電扇。鐵皮建築容易給人混亂或簡陋的感覺，這裡反而散發現代感，就像裝潢跟家具擺設都走極簡風的餐廳一樣。
當下廟內沒有管理人員，更沒有別的訪客，幽靜氛圍充實在每個角落。
從位置較高的龍潭寺大廳望向餉潭湖，可清楚看見剛剛經過的餉潭村中心，以及湖另一頭的小涼亭。
在平台往右方的餉潭湖北側望去，有明顯的高壓電塔，部分山坡地被剷平蓋房。
再往湖水看去，烏龜數量之多十分明顯。
稍後回程遇到一個載小孩來看烏龜的騎機車小姐，她說湖裡烏龜都是別人來野放的，時間一久且沒有天敵，成了規模驚人的家族群體。只是說沒天敵，牠們看到有人靠近仍會多少怕一點。
整間廟宇的氛圍讓人感到舒服自在，不過我開始在意一件事：從進來到現在，仍未遇到一個類似工作人員的人出現。這裡的規模，實在不像是日常開放會沒管理人員駐守的地方，尤其旁邊還有像宿舍功能的建築。
龍潭寺的參拜動線與辦公、私人空間的分隔沒有很明確，所以我輕而易舉的走到面對入口時在左側，正對餉潭湖的那棟三層樓宿舍建築樓下。
會覺得這棟建築是宿舍，在於從湖畔看去，它二、三樓幾乎每個窗戶都裝冷氣，判斷要碼住宿，要碼就當會議或活動空間。
這裡一樓有著延伸出鐵皮屋頂的走廊，在矮圍籬的那一頭就是餉潭湖。上鎖門後的室內空間裡，整齊疊放著板凳和圓桌。可以想像，若有遠道而來進香的團體或其他廟宇，這裡大概是招待及宴客的空間，可在此用餐和休息。
角落擺放著兩個形狀相異的爐灶，可能是最好的證明。
看這兩個爐灶的狀況，貌似也好段日子沒升火了。
發覺始終都遇不到管理人員後，這裡給我「繁華落盡」的惆悵氛圍，跟「廢墟」帶來的感受截然不同。廢墟可能很雜亂，或者建築毀壞傾倒，甚至已被植物徹底入侵佔據。這種「生活痕跡」幾乎快被大自然吞噬殆盡的環境，造就很多人刻意追尋的「廢墟之美」。
龍潭寺這裡完全不一樣，空曠乾淨，也隨處可見日常生活的痕跡，卻像是某一天大家把東西收拾並整理好後，一同離開，之後就再也沒回來過一樣。抽象來說，就是人味十足，可遇不到人。
你不會對在土地公廟沒遇到管理人員感到疑惑，他們可能只有早上跟傍晚開關門才出現，然而龍潭寺這般規模，遇不到人實在說不過去。
【從尾告別餉潭村】
離開龍潭寺前再次望向通道上方有著平台的二、三樓區域，讓對私領域的尊重，盡量蓋過自己對探索其他空間的好奇心，否則我就要飛奔上樓探險了。
這邊看起來能住不少人，但他們到底都去哪了呢？
剛背對龍潭寺正門離開沒幾步路，終於，遇到走進龍潭寺半個多小時後再次遇見的人們，分別是來此投遞信件的郵差，以及路旁修理電纜的中華電信職員。
仔細想想，沒有人在的答案或許很簡單，可能今天剛好有活動或開會，或是午餐時間外出覓食而已，畢竟摩托車跟掛滿衣服的曬衣架就在那，一定有人居住。
回到餉潭村內的百分百超商稍作歇息，剛買好一個奇怪的東南亞包裝零食，馬上看到表定13:15發車的8211公車，已經駛到一旁派出所前的站牌。
「我們還有15分鐘才發車啦。」司機對站在車門外的我說，示意先別上車。
我以為這邊的公車會跟某些路線一樣，折返點時間僅參考用，提早或延後抵達都會直接開始返程。原來這裡仍有照時刻表上的發車時間在走，沒堵車能讓司機有空檔休息一下。
既然有時間，就照原先想法從派出所沿著一路走來的龍潭路，步行到村落入口的北普宮搭車，當作是回程的村落巡禮。終究冒出那個感慨－有些地方你來過後．可能就沒有契機或緣份再來了。
公車站牌就在那巨大的北普宮牌坊旁。等車前在廣場旁樹下閒晃，發現樹下圍成一個圈的混凝土座椅，竟然刻意挖出三個缺口做成棋盤圖案。這樣要下棋就不用再帶棋盤了。
仔細想想，這棋盤位置似乎有個明顯缺點喔！
很久以前聽過一句俗諺，叫「觀棋不語真君子」，這代表看別人下棋是種樂趣。今天棋盤放在這位置，撇除兩位下棋者，其中一側已經被椅背和樹幹給佔滿了，剩沒多少空間可以觀棋了吧。
與幾位當地人一起在屏東冬季的艷陽下等公車，13:15從派出所出發的班次，也很準時的出現在北普宮旁，載著一行人往潮州市區駛去。
相較餉潭村在實際造訪後驚覺是比預期更熱鬧的村落，在村落深處有著相當規模建築群的龍潭寺，卻從踏進到離開的過程都沒遇見管理人員，甚是連與一位訪客擦身而過都沒有。當然短暫造訪不可能體會全部，但龍潭寺是個與「繁華落盡」深刻契合的場所，至少對在那個中午，與這間廟宇產生連結的我，即是如此。
下一站，8211公車途經的另一個聚落：新來義部落
